Tortoise가 미국 전역 매장으로 원격 조종 로봇 배송을 확대한다
Tortoise는 미국 전역의 24시간 편의점 네트워크에 원격 조종 배송 로봇을 배치한다. 이는 전국적으로 사업을 펼치는 소매 브랜드 전략 기업인 아이다호주 기업 King Retail Solutions(KRS)와 맺은 새로운 2년 전략적 파트너십의 일환이다.
계약에 따라 KRS는 Tortoise의 보도 주행 배송 기기 500대 이상을 재판매하고 유통하며, 이를 통해 고객인 매장들이 당일 라스트 마일 배송 옵션을 합리적인 가격에 제공할 수 있도록 지원한다.
최근 라스트 마일 물류 서비스 제공업체 AxelHire, 식료품 체인 Shoprite, 브랜드 Choice Market과의 파트너십은 Tortoise가 로봇 배송으로 크게 방향을 틀고 있음을 보여주며, 이를 통해 회사는 로봇을 더 다양한 시장에 투입하고 있다.
이 회사는 2019년 공유 킥보드를 원격으로 주차 장소나 수요가 있는 곳으로 재배치하기 위해 설립되었다. 그러나 코로나19 팬데믹 중 마이크로모빌리티 이용이 줄어들자 Tortoise는 예상치 못하게 배송 사업으로 전환했다. 주문 후 몇 시간 안에 상품이 도착하기를 기대하는 고객이 늘면서 이 분야는 계속 성장하고 있다.
“모두가 이 새로운 현실을 인식하고 있으며, 이날은 새로운 표준이 되고 있다. 사람들이 이런 배송을 하면서 시간당 20달러를 버는 상황에서는 모든 면에서 소비자의 기대를 충족하는 것이 불가능하다. 수학적으로 맞지 않는다.”
배송비를 소비자에게 전가하는 사례도 있다. Whole Foods Market의 여섯 개 도시 온라인 고객은 곧 당일 배송에 9.95달러를 내게 될 예정이다. 이전에는 Amazon 모회사의 Prime 회원이면 무료로 제공되던 혜택이 있었다. 셰벨렌코에 따르면, 2년 전만 해도 일반 식료품점 최고경영자에게 전자상거래는 우선순위 목록에서 대략 여덟 번째였지만, 지금은 모두에게 1순위가 되었다.
24시간 편의점 배송은 음식 및 주문형 식료품 배송 시장과 함께 점점 성장하는 분야가 되고 있다. 소비자 가치 분석 회사 Edison Trends의 보고서에 따르면, 2020년 첫 주부터 마지막 주까지 온라인 상점 지출은 346% 증가했다.
KRS는 체인 고객에게 매장 관리와 셀프 계산대에서 앱 개발, 비즈니스 분석, 다채널 주문에 이르는 여러 솔루션을 제공한다. 이 회사는 Tortoise 배송 로봇을 대당 약 5000달러에 직접 구매할 예정이다. 이후 기기는 고객에게 임대되며, 다른 서비스와 함께 묶여 구매 형태로 제공될 가능성이 크다. Tortoise와 수십 명으로 구성된 '독립 계약자 군단'은 여전히 로봇의 경로를 관리하고, 주행 거리에 따라 월 이용료를 부과할 것이다.
Tortoise 차량은 배터리 지속 시간에 따라 매장에서 최대 5km 이내의 배송에 가장 적합하지만, 긴급한 경우 8km까지 배송할 수 있다. 회사 최고경영자에 따르면, 소매업체가 하루에 최소 세 번 이 거리의 배송을 수행하면 월 임대료를 쉽게 상환할 수 있으며, 특히 매장 할인 정보를 전달하는 브랜드 로봇의 마케팅 효과를 고려하면 더욱 그렇다.
로봇은 평균 시속 6km로 이동하므로, 1.6km 거리의 배송지까지 20분 이내에 도착할 수 있으며, 일반 운영 시간 동안 8~10건의 배송을 처리할 수 있다.
Tortoise는 소매 고객에게 유연한 API와 웹 포털을 제공하여 판매자가 주문 절차를 맞춤 설정할 수 있게 한다. 동네 매장에서 Doritos 한 봉지와 Ben&Jerry’s 한 통을 사려는 소비자는 보통 판매 시점에서 로봇 배송을 선택할 방법이 없다. 대신 구매를 마치면 고객은 제품을 로봇으로 배송받고 싶은지 묻는 문자 메시지를 받게 된다.
만약 그가 동의하면, 로봇이 이미 가는 중이라는 문자 메시지나 판매자 앱의 알림을 받게 됩니다. 문자 메시지에 담긴 고유 링크를 열면 보관함이 열리고, 로봇에 미리 녹음된 메시지가 구매자에게 잠금이 해제되었다고 알려 주어 상품에 접근할 수 있게 합니다.
Tortoise 사업 모델의 강점은 도심부터 교외까지, 라스트 마일 또는 미들 마일 배송 등 다양한 사용 사례에 맞출 수 있을 만큼 유연하다는 점입니다.
“우리 시스템의 논리는 간단합니다. 어떤 로봇을 어디로 보내야 하는지 말씀만 하시면 됩니다. 플랫폼 고객들이 우리를 여러 커뮤니티에 참여시키는 이런 상호작용이 정말 마음에 듭니다.”
Tortoise가 배송 로봇을 더 많은 커뮤니티에 배치할수록, 회사는 진정한 자율 배송 로봇을 만든다는 장기 목표에 더 빨리 도달할 수 있습니다. 모든 배치의 특징은 시장이 상업용 자율주행 차량을 허용하기 전에 먼저 진출하는 전략입니다. 따라서 이런 시장이 무조건 무인 차량을 합법화할 때 회사는 이미 그곳에 있게 됩니다.
한편, 다양한 활용 사례에 접근함으로써 Tortoise는 인공지능 학습에 사용할 데이터를 지속적으로 수집할 수 있습니다. 자율 주행에는 방대한 양의 지역 경로 데이터가 필요하며, 전화 통신은 이를 모으는 가장 효율적인 방법입니다.
