روبوت فيسبوك يسرّع نشر الألياف الضوئية ويرفع كفاءته

مع تزايد انتشار الإنترنت في حياتنا وعملنا، تتخلف التقنيات المستخدمة للوصول إليه أكثر فأكثر. ورغم أن استهلاك البيانات للفرد يرتفع بنسبة 20 إلى 30% سنوياً، لا يزال نحو نصف سكان العالم متخلفين، إما لعدم حصولهم على وصول كافٍ إلى الإنترنت، أو لبقائهم غير متصلين تماماً. 

لحل هذه المشكلة وجذب عدد أكبر من الناس إلى إنترنت أسرع وأكثر موثوقية، هناك حاجة إلى اختراقات تقنية جديدة. تعمل Facebook Connectivity مع شركاء لتطوير هذه التقنيات وتقديمها للناس في جميع أنحاء العالم. ومنذ عام 2013، سرّعت Facebook Connectivity وصول أكثر من 300 مليون شخص حول العالم إلى إنترنت أسرع. 

خلال فعالية Inside the Lab في أكتوبر 2021، شارك مهندسو فيسبوك أحدث تطوراتهم في تقنيات الربط التي تهدف إلى تحسين سعة الإنترنت حول العالم في البحر والبر والجو. تربط الكابلات البحرية القارات، وتشكل الأساس للإنترنت العالمي. 

أول نظام كابلات بحرية عابر للأطلسي تملكه فيسبوك سيربط أوروبا بالولايات المتحدة. يوفر هذا الكابل الجديد سعة إنترنت أكبر بـ200 مرة من كابلات الأطلسي في الألفينيات. وتستند الاستثمارات إلى توسعات بحرية حديثة أخرى، منها 2Africa PEARLS، which will become the longest undersea cable system in the world connecting Africa, Europe and Asia. 

لتقليل الوقت والتكلفة اللازمين لنشر إنترنت أسرع في مواقع مختلفة، طوّرت فيسبوك روبوتاً يسمى Bombyx يتحرك على خطوط الكهرباء ويلف حولها كابلاً ليفياً ضوئياً. ومنذ عرضه الأول، أصبح Bombyx أخف وأسرع وأكثر liquidity في المناورة، ويمكن أن يغيّر بشكل جذري اقتصاديات نشر الألياف الضوئية حول العالم. 

طُوّرت تقنية لاسلكية باسم Terragraph توفر الوصول إلى الإنترنت بسرعة الألياف الضوئية عبر الهواء. وقد وفّرت هذه التقنية بالفعل إنترنتاً عالي السرعة لأكثر من 6500 منزل في أنكوريج (ألاسكا)، كما بدأ تطبيقها في بيرث (أستراليا)، إحدى أكثر العواصم عزلة في العالم. 

يجمع Bombyx بين ابتكارات الروبوتات وتصميم كابلات الألياف الضوئية، لخفض تكلفة نشر الألياف بشكل كبير من خلال الاستفادة من البنية التحتية الكهربائية. ورغم تحقيق تحسينات كبيرة في متانة خيوط الألياف وحجمها، وفي كمية البيانات التي يمكن أن يحملها الخيط الواحد، لم يظهر حتى الآن حل واسع التطبيق لخفض تكلفة تصميم الألياف. 

اختارت فيسبوك شركة ULC Robotics، بناءً على تصميمها المفاهيمي المبتكر وخبرتها التي تزيد على عقد في تصميم الروبوتات للتطبيقات الخدمية عالية الموثوقية. يتضمن التصميم الجاهز من ULC زوجاً من أنظمة الدفع، ونظام رفع، ونظام دوران. يتكون نظام الدفع في الروبوت من عدة قابضات محركة يمكن تحريكها بالنسبة لبعضها البعض للتكيف مع العوائق وزوايا الموصلات. 

لتجاوز العائق، يرفع نظام الرفع أنظمة الحمولة والدوران من وضعها الطبيعي للف الكابل، والذي يكون مركز ثقله متوافقاً مع خط الكهرباء، حتى يتجاوز العائق. وخلال هذه العملية يتحول الروبوت إلى حالة غير متوازنة (مثل لاعب الحبل المشدود) ويستخدم مثبتاً لموازنة نفسه أثناء عبور العائق، ثم تنخفض الحمولة ونظام الدوران، ويستمر عملية اللف. 

يتضمن الروبوت أيضاً نظام رؤية تقنية يمكنه تحديد العوائق وتعديل حركته وفقاً لذلك لتجاوز المناطق الصعبة، مع الحفاظ على المسافات اللازمة لمنع الصدمات الكهربائية. وقد تم تحسين شكل الروبوت وخصائص مواده من حيث الوزن والتشغيل الآمن على الخطوط الحية (المتصلة بالكهرباء). 

سيتمكن كل روبوت من تركيب أكثر من كيلومتر من الألياف، وتجاوز عشرات العوائق بشكل ذاتي في نحو ساعة ونصف. ولأخذ خطوات التفاعل البشري بالحسبان، مثل تركيب الروبوت وتحميله وتفريغه وتثبيت المعابر وغيرها، قدّرت فيسبوك بتحفظ أن متوسط سرعة التركيب الإجمالية يبلغ من 1.5 كم إلى 2 كم لكل روبوت يومياً. 

يوجد بالفعل عدد كبير من الروبوتات القادرة على التنقل ذاتياً على خطوط الكهرباء. وهي مخصصة في معظمها لمراقبة حالة الخطوط، بما في ذلك العوازل وعناصر أخرى تحتاج إلى فحص دوري. ويمكن لبعض هذه الروبوتات، إلى جانب الفحص والتصوير للمناطق المشبوهة، تنظيف الأسلاك من الملوثات أو تنفيذ إجراءات وقائية، مثل وضع مكونات مضادة للجليد. 

إضافة إلى ذلك، أُجريت تجارب على استخدام الطائرات المسيّرة الطائرة لمراقبة خطوط الكهرباء. ويمكن بالمسيّرات تحديد مقاطع الخطوط التي تحتاج إلى إصلاح بسهولة. والميزة في ذلك أنه لا يتطلب استخدام المسيّرات حتى فصلاً قصير المدى للخطوط. وهكذا تتجه أتمتة العمل على خطوط الكهرباء في اتجاهات متعددة.