Робот Facebook прискорює та підвищує ефективність прокладання оптоволокна
Оскільки інтернет дедалі більше входить у наше життя та роботу, технології, що використовуються для доступу людей до мережі, все більше відстають. Навіть якщо споживання даних на людину зростає на 20-30% щороку, майже половина світу залишається позаду — або не маючи адекватного доступу до інтернету, або залишаючись повністю без підключення.
Щоб вирішити цю проблему та залучити більше людей до швидшого й надійнішого інтернету, потрібні нові технологічні прориви. Facebook Connectivity працює з партнерами, щоб розвивати ці технології та пропонувати їх людям по всьому світу. З 2013 року Facebook Connectivity прискорила доступ до швидшого інтернету для понад 300 млн людей у всьому світі.
Під час заходу Inside the Lab у жовтні 2021 року інженери Facebook поділились останніми розробками в галузі технологій підключення, які спрямовані на покращення пропускної здатності інтернету у всьому світі на морі, на суші та в повітрі. Підводні кабелі з'єднують континенти і є основою глобального інтернету.
Перша в історії трансатлантична підводна кабельна система Facebook з'єднає Європу зі США. Цей новий кабель забезпечує у 200 разів більшу пропускну здатність інтернету, ніж трансатлантичні кабелі 2000-х років. Інвестиції базуються на інших недавніх підводних розширеннях, зокрема 2Africa PEARLS, яка стане найдовшою підводною кабельною системою у світі, що з'єднує Африку, Європу та Азію.
Для скорочення часу та витрат, необхідних для розгортання швидшого інтернету в різних місцях, Facebook розробила робота на ім'я Bombyx, який рухається лініями електропередач, обмотуючи їх оптоволоконним кабелем. Від моменту першого представлення Bombyx став легшим, швидшим і маневренішим — він може радикально вплинути на економіку розгортання оптоволокна у всьому світі.
Була розроблена бездротова технологія Terragraph, що забезпечує доступ до інтернету на швидкості оптоволокна по повітрю. Ця технологія вже забезпечила високошвидкісний інтернет понад 6500 будинкам в Анкориджі (Аляска), а також розпочалося впровадження в Перті (Австралія) — одній з найізольованіших столиць світу.
Bombyx поєднує інновації в галузі робототехніки та конструкції оптоволоконного кабелю, щоб значно знизити вартість розгортання оптоволокна за рахунок використання електричної інфраструктури. Попри те, що були досягнуті величезні покращення в міцності й розмірі пасма волокна, а також в обсязі даних, який може нести пасмо, ще не було широко застосовного рішення для зниження вартості конструкції волокна.
Facebook обрала компанію ULC Robotics, виходячи з її інноваційного концептуального дизайну та понад десятирічного досвіду проєктування роботів для високонадійних комунальних застосувань. Готова конструкція ULC включає пару підсистем приводу, підсистему підйому та підсистему обертання. Підсистема приводу робота складається з кількох приводних захватів, які можна переміщувати відносно один одного, щоб пристосовуватися до перешкод і кутів провідників.
Щоб подолати перешкоду, підсистема підйому піднімає підсистеми корисного навантаження та обертання з їх нормального положення намотування кабелю, центр мас якого сумісний з лінією електропередачі, до подолання перешкоди. Під час цієї операції робот переходить у неврівноважений стан (як канатоходець) і використовує стабілізатор, щоб урівноважити себе, коли перетинає перешкоду, після чого корисне навантаження та підсистема обертання опускаються, і операція обгортання продовжується.
Робот також містить систему технічного зору, що дозволяє визначати перешкоди й відповідно коригувати свої рухи, щоб долати складні ділянки, зберігаючи при цьому проміжки, необхідні для запобігання ураженню електричним струмом. Форма та властивості матеріалу робота оптимізовані для ваги та безпечної роботи на живих (підключених) лініях.
Кожен робот зможе встановити понад 1 км волокна та автономно долати десятки перешкод приблизно за півтори години. Щоб врахувати етапи взаємодії людини, такі як встановлення, завантаження та розвантаження робота, встановлення переходів тощо, Facebook консервативно оцінила загальну швидкість збирання в середньому від 1,5 км до 2 км на робота на день.
Вже існує чимало роботів, які вміють автономно пересуватися лініями електропередачі. Переважно вони призначені для контролю стану ліній, включно з ізоляторами та іншими елементами, що потребують періодичного огляду. Деякі з таких ботів, окрім огляду та фотографування підозрілих ділянок, можуть виконувати роботи з очищення проводів від забруднень або профілактичні дії — наприклад, нанесення антиобмерзлих компонентів.
Крім того, проводилися випробування використання літаючих безпілотників для контролю ліній електропередачі. За допомогою дронів можна легко виявляти ділянки ліній, які потребують ремонту. Перевага в тому, що при використанні безпілотників не потрібне навіть короткочасне відключення ліній. Таким чином, автоматизація роботи з лініями електропередачі йде різними напрямками.
