علماء صينيون يطورون مربية تعمل بالذكاء الاصطناعي للعناية بالأجنة في رحم اصطناعي

رحم اصطناعي لنمو آمن للجنين وروبوت مربية يراقبه ويعتني به. يرى علماء صينيون أن كل شيء ممكن إذا كان ذلك قد يصبح نقطة تحول لمستقبل الإنجاب في بلد تبلغ فيه معدلات المواليد حالياً أدنى مستوى منذ عقود. بشرط أن يسمح القانون باستخدام هذه التقنية.

أفاد باحثون من مدينة سوتشو في مقاطعة جيانغسو شرقي الصين بأنهم طوروا نظاماً للذكاء الاصطناعي قادراً على التحكم في الأجنة ورعايتها أثناء تحولها إلى أجنة في بيئة رحم اصطناعية.

تعتني هذه المربية بالذكاء الاصطناعي حالياً بعدد كبير من أجنة الحيوانات. لكن التقنية نفسها قد تعفي المرأة من الحاجة إلى حمل الطفل، إذ تتيح للجنين أن ينمو بأمان وكفاءة أكبر خارج جسدها.

الرحم الاصطناعي، أو «جهاز الزراعة طويلة الأمد للأجنة»، عبارة عن حاوية تنمو فيها أجنة الفئران على شكل سلسلة من المكعبات المملوءة بسوائل مغذية، وذلك بحسب ما ذكره فريق بقيادة البروفيسور سون هايشوان من معهد سوتشو للهندسة والتقنيات الطبية الحيوية.

في السابق، كان لا بد من مراقبة تطور كل جنين وتوثيقه وتصحيحه يدوياً، وهي مهمة مرهقة أصبحت لا تُحتمل مع اتساع نطاق الأبحاث. أما النظام الروبوتي أو «المربية» الذي طُور حالياً، فيمكنه تتبع الأجنة بدقة غير مسبوقة، إذ تتحرك على السلسلة صعوداً ونزولاً على مدار الساعة.

تساعد تقنية الذكاء الاصطناعي الآلة على رصد أدنى علامات التغير في الأجنة، وضبط ثاني أكسيد الكربون والتغذية والتأثيرات البيئية بدقة. ويمكن للنظام حتى ترتيب الأجنة حسب صحتها وإمكانات نموها. وعندما يتطور لدى جنين عيب خطير أو يموت، ستنبه الآلة الفني ليزيله من الوعاء الشبيه بالرحم.

تحظر القوانين الدولية السارية إجراء الأبحاث التجريبية على الأجنة البشرية بعد مرور أسبوعين من النمو. ومع ذلك، تبقى أبحاث المراحل المتأخرة مهمة، إذ «لا تزال هناك أسرار كثيرة غير مكشوفة في فسيولوجيا النمو الجنيني البشري النموذجي»، بحسب ما قاله البروفيسور وزملاؤه في ورقتهم البحثية.

تقنية كهذه «لن تساعد فقط على فهم أصل الحياة والنمو الجنيني البشري بشكل أفضل، بل ستوفر أيضاً أساساً نظرياً لمعالجة العيوب الخلقية والمشكلات الخطيرة الأخرى في الصحة الإنجابية.

يأتي هذا في ظل انخفاض حاد في معدلات المواليد في الصين، إذ انخفض عدد المواليد الجدد إلى النصف تقريباً خلال خمس سنوات منذ عام 2016. ووفقاً للمكتب الوطني للإحصاء، كان صافي نمو السكان في عام 2021 الأدنى منذ ستة عقود.

تُظهر الاستطلاعات أن الشابات الصينيات يرفضن بشكل متزايد الأولويات التقليدية المتعلقة بالزواج وإنجاب الأطفال، رغم التخفيف الكبير لسياسة الطفل الواحد في الصين وغيرها من الحوافز الحكومية.

في الواقع، يمثل انخفاض معدلات المواليد مشكلة عالمية، خاصة في الدول المتقدمة. وعندما أثار مؤسس SpaceX إيلون ماسك مؤخراً نقاشاً على وسائل التواصل الاجتماعي حول «الانهيار الديموغرافي»، اقترح بعض خبراء التقنية الرحم المخبري كحل أفضل، لأنه سيقلل من الألم والمخاطر وتكلفة الإنجاب بالنسبة للمرأة ومسارها المهني.

وحتى على المنصات الإلكترونية ومواقع التواصل الاجتماعي الصينية، يُناقش بشكل متزايد موضوع تقنية الرحم الاصطناعي وإمكانية استخدامها لتغيير الاتجاه الديموغرافي.

أوضح باحثون من سوتشو أن مربيتهم الروبوتية قادرة على تحديد الأجنة وتتبعها، وكذلك التقاط صور فائقة الوضوح بأعماق مختلفة، من خلال التبديل السريع بين عدسات متعددة. كما تتيح تقنية الذكاء الاصطناعي للآلة اكتشاف ظواهر جديدة قد تبقى غير ملحوظة أو يتجاهلها البشر، والتعلم منها، وهو ما قد يسرّع «تحسين وتكرار تقنية الزراعة طويلة الأمد للأجنة في المختبر».

ليست تقنية الرحم الاصطناعي جديدة، بل تتطور بسرعة في السنوات الأخيرة. ففي عام 2019، نقلت مجموعة بحثية من معهد علم الحيوان في بكين بويضة قرد مخصبة إلى مرحلة تكوين الأعضاء داخل رحم صناعي، وهي المرة الأولى التي يصل فيها جنين لأحد الprimates إلى هذا الحد خارج جسم الأم.

وفي العام نفسه، أعلن علماء من هولندا أنهم سيطورون خلال 10 سنوات رحماً اصطناعياً لإنقاذ الأطفال الخدج. وفي إسرائيل، أوصل فريق آخر في مارس 2021 دفعة تضم أكثر من 100 جنين فأر إلى مرحلة الجنين نصف المكتمل النمو.

«لا أعتقد أن التقنية ستشكل مشكلة»، قال باحث من معهد بكين للطب الأطفال. أما المشكلة فستتعلق بالقضايا القانونية والأخلاقية داخل الصين وخارجها، بحسب باحث طلب عدم ذكر اسمه بسبب حساسية الموضوع.

الأمومة البديلة محظورة بموجب القانون في الصين. وتقنية الرحم الاصطناعي ستحول المستشفى إلى أم بديلة. «لا أعتقد أن أي مستشفى سيرغب في تحمل هذه المسؤولية»، قال الباحث.

قد يساعد الإنتاج الجماعي للأطفال في مصانع الأرحام الاصطناعية على الحفاظ على عدد السكان في بلد لا يسعى مواطنوه إلى إنجاب الأطفال. لكن ما قد تكون عليه العواقب الاجتماعية أو النفسية؟ «إذا وُلد الجميع بهذه الطريقة، فهذا عادل. لكن إذا وُلد جزء من الأطفال على يد الوالدين وجزء على يد الدولة، فستكون هناك مشكلة كبيرة»، يقول باحث مجهول.