中国科学家打造AI保姆，照料人工子宫中的婴儿

人工子宫可保障胎儿安全生长，机器人保姆则负责全程监护与照料。中国科学家认为，如果这项技术能为该国带来生育领域的突破，那么一切皆有可能。目前，中国的出生率处于数十年来的最低水平。前提是法律允许使用此类技术。

江苏省东部城市苏州的研究人员表示，他们已开发出一套人工智能系统，能够在胚胎于人工子宫环境中发育为胚胎期的过程中对其进行监控和照料。

这款人工智能保姆目前已在照料大量动物胚胎。但同一技术未来可能让女性无需怀孕生育，使胎儿在其体外更安全、更高效地生长。

人工子宫，或称“胚胎长期培养装置”，是一种容器，小鼠胚胎在其中排列成一排排充满营养液的方格中生长。苏州生物医学工程技术研究所孙海旋教授团队对此作了介绍。

过去，每个胚胎的发育过程都需要人工观察、记录并手动调整，这是一项费时费力的工作，随着研究规模扩大，这种方式变得难以承受。目前研发的机器人系统或“保姆”，能够以前所未有的精度追踪胚胎，使其全天候在培养线上移动。

人工智能技术帮助机器发现胚胎中极细微的变化，并精确调节二氧化碳、营养和环境影响。该系统甚至可以根据健康状况和发育潜力对胚胎进行排序。当胚胎出现严重缺陷或死亡时，机器会提醒技术人员将其从类子宫容器中取出。

现行国际法律禁止对人类胚胎在发育两周后进行实验研究。然而，较晚阶段的研究依然重要，因为“典型人类胚胎发育的生理机制仍有许多未解之谜”，教授及其同事在论文中表示。

该技术“不仅有助于更好地理解生命起源和人类胚胎发育，还将为解决先天缺陷及其他严重生殖健康问题提供理论基础。

这一现象出现之际，中国的出生率正急剧下降：自2016年以来的五年间，新生儿数量几乎减少了一半。国家统计局数据显示，2021年人口自然增长率为六十年来最低。

调查显示，尽管中国大幅放宽独生子女政策，并出台了其他政府激励措施，但年轻女性越来越不认同传统的婚育优先观念。

事实上，低生育率是全球性问题，在发达国家尤为突出。SpaceX创始人埃隆·马斯克近期在社交媒体上引发了关于“人口崩溃”的讨论，一些科技界人士提出，实验室子宫可能是最佳解决方案，因为这能减轻女性在生育过程中的痛苦、风险和成本，并保障其职业发展。

即便在中国的互联网平台和社交媒体上，关于人工子宫技术及其用于扭转人口趋势的可能性的讨论也日益增多。

苏州的研究人员表示，他们的机器人保姆能够识别和追踪胚胎，并通过快速切换不同镜头，拍摄不同景深的超高清图像。人工智能技术还使机器能够发现并学习那些可能被人类忽视或未注意到的新现象，这可能加速“体外胚胎长期培养技术的优化与迭代”。

人工子宫技术并不新鲜，近年来发展迅速。2019年，北京动物研究所的一个研究团队将猴子的受精卵在合成子宫中培育至器官形成阶段，这是灵长类胚胎首次在母体之外发育到如此阶段。

同年，荷兰科学家表示，他们将在10年内研制出人工子宫，用于拯救早产儿。2021年3月，以色列的另一个团队将一批超过100个小鼠胚胎培育至半成型胎儿阶段。

“我认为这项技术不会成为问题。”北京一家首都儿科研究所的研究人员表示。这位要求匿名、因问题敏感而不愿透露姓名的研究人员认为，真正的挑战将来自中国内外的法律与伦理问题。

中国法律禁止代孕。人工子宫技术会让医院变成代孕母亲。“我认为没有哪家医院愿意承担这样的责任。”该研究人员表示。

在人工子宫工厂大规模生产婴儿，或许能帮助维持一个民众不愿生育的国家的人口规模。但这可能带来怎样的社会或心理后果？一位匿名研究人员表示：“如果所有人都是这样出生的，那倒也公平。但如果一部分孩子由父母生育，另一部分由国家生育，那将会是个大问题。”