丰田开发带机械臂的载人月球车
丰田正在与日本宇宙航空研究开发机构合作，研发一种用于探索月球表面的车辆，旨在帮助人类在2040年前在月球生活，然后前往火星生活。
日本宇宙航空研究开发机构正在研发的这款车辆名为Lunar Cruiser，名称致敬了丰田Land Cruiser越野车。预计将于2020年代末发射。
这一车辆的设计理念是：人们可以在车内安全地进食、工作、睡觉和与他人交流，丰田汽车Lunar Cruiser项目负责人佐藤孝雄认为，在太空中也可以做到同样的事情。
“我们将太空视为百年一遇的变革领域。进入太空后，我们能够开发出电信等对人类生活有用的技术”
丰田将Lunar Cruiser的使命描述为实现可持续繁荣并拓展人类活动领域。然而，这辆车将面临严峻挑战：月球引力只有地球的六分之一，而且月球地形复杂，布满陨石坑、岩石和丘陵。月球还面临比地球更恶劣的环境，例如辐射和极端温度。
为应对这些挑战，Gitai Japan为Lunar Cruiser研发了一种机械臂，用于检查和维护等任务。其“抓取附件”可以更换末端，使其能够作为不同工具使用，进行铲取、提升和清扫。
Gitai首席执行官中野翔表示，他认为飞入太空的任务基本已经解决，但在太空作业会带来高昂成本和宇航员的风险。他说，这正是机器人的用武之地。
自1930年代成立以来，丰田一直担心因时代变迁而失去核心业务。公司曾尝试涉足住房建设、船舶、飞机和机器人等领域。例如，其位于富士山附近、名为Woven City的互联绿色智能社区将于今年开工建设。
丰田工程师野田真一表示，他对这一月球项目感到兴奋。该项目延续了这家汽车制造商长期以来的客户服务使命，而且月球可以为地球生活提供宝贵资源。
“把我们的汽车送上月球是我们的使命。丰田汽车几乎无处不在。但这关乎的是把我们的汽车送到我们从未去过的地方”
丰田还计划在Lunar Cruiser上使用氢技术，使这款汽车对环境的污染更小。
“燃料电池采用清洁能源生产方式，只排放水，并且由于能量密度高，可以提供大量能量，这使其特别适合与JAXA探讨的这一项目”
日本对月球的探索日益增多。一家名为ispace的日本私营企业正致力于研制月球车、将其送上月球并使其进入月球轨道，月球着陆计划定于2022年底。企业家前泽友作曾拍摄过一段在国际空间站中游泳的视频，他已预订了搭乘特斯拉首席执行官埃隆·马斯克的飞船绕月飞行的机票。
即便可运送到月球的能量有限，Lunar Cruiser在月球表面的全程续航里程仍将超过1万公里。
国际太空探索的目标是通过扩大活动范围和创造知识产权资产，实现人类的可持续繁荣。为实现这些目标，开展研究时，机器人任务之间的协调至关重要。
例如，“隼鸟2号”探测器成功降落在小行星龙宫上，以及使用密封漫游车在月球上开展工作的载人任务。但在月球或火星探测等复杂任务中，各国在竞相推进各自技术的同时，也在开展合作。
“我们正在开展国际协调与技术研究，以使日本参与国际太空研究。我们希望借助日本的尖端技术作出贡献，这些技术有可能带来附带效益。丰田加入国际太空研究，极大地增强了我们的信心。带密封舱的载人漫游车，是在月球表面进行全面探索和利用中将发挥重要作用的要素。为此，我们希望集中国家的技术能力并开展技术研究。我们希望运用丰田在移动出行方面的卓越技术能力”
丰田总裁表示：“汽车行业长期以来一直与“故乡”和“祖国”的概念打交道。然而，今后在解决全球性环境问题等议题时，“母星”这一概念——我们所有人都源自于此——将变得非常重要。超越国家或地区的界限，我认为，始终思考自身应承担何种角色的我们这个行业，与国际太空探索怀有同样的志向。”
“此外，汽车在地球的每一个地区都被使用，而在某些地区，汽车作为伙伴发挥着积极作用，帮助人们平安回家。我认为这正是此项目所需要的。我很高兴，此项目对丰田汽车迄今所研发的耐久性与行驶性能，以及我们的燃料电池环保技术寄予了期望。”
据推测，Lunar Cruiser的尺寸大致相当于两辆小型面包车：长6米、宽5.2米、高3.8米。它提供13立方米的居住面积，可供两人舒适居住，紧急情况下可容纳四人。
