القوات الجوية الأمريكية تتعاقد مع Exosonic لتطوير مفهوم طائرة مسيّرة فوق صوتية
أعلنت شركة الفضاء الجوي Exosonic أن القوات الجوية الأمريكية تعاقدت معها بمبلغ 750 ألف دولار لدراسة وتطوير طائرة مسيّرة فوق صوتية. وقالت Exosonic إن هذه التقنية ستكون أول طائرة مسيّرة فوق صوتية تُطوَّر لمساعدة القوات الجوية في تدريب الطيارين، في وقت تواجه فيه الخدمة نقصا في عدد الطيارين.
مُنح العقد، وقيمته 15 شهرا، ضمن برنامج Direct to Phase II Small Business Innovation Research (SBIR)، من قبل الوحدة الابتكارية AFWERX التابعة لمركز إدارة دورة حياة القوات الجوية، بالشراكة مع قيادة العمليات القتالية ومختبر أبحاث القوات الجوية، إضافة إلى رئيس الإدارة التنفيذية لمديرية النقل الجوي.
قالت Exosonic إن من استخدامات الطائرة المسيّرة فوق الصوتية محاكاة خصم قادر على إجبار طياري المقاتلات على العمل بجهد أكبر خلال مهام التدريب القتالي، والتي يمكن تنفيذها بجزء صغير من تكلفة التدريبات القتالية التقليدية. وأوضحت الشركة الفضائية الجوية أن الطائرة يمكن أن تُستخدم أيضا كهدف مسيّر، أو في تطبيقات الاستطلاع والمراقبة.
«ستساعد هذه الطائرة المسيّرة فوق الصوتية في مهمة تدريب الطيارين، إذ تعمل كمقاتل معادٍ شبه متكافئ لتحدي طياري المقاتلات خلال التدريبات القتالية. ونظرا لمحدودية ميزانية التدريب ونقص الطيارين، لا تستطيع القوات الجوية الأمريكية إنتاج طياري مقاتلات جدد مدربين بالكامل بكفاءة. ونتيجة لذلك، يحصل عدد محدود من الطيارين على التدريب الكافي في الوقت الفعلي الذي يلزم للاستعداد لحماية بلادنا من أعداء يكاد لا يضاهيهم أحد»، وفق بيان صادر عن Exosonic.
من المتوقع أن يكون النموذج التجريبي للطائرة المسيّرة فوق الصوتية جاهزا بحلول عام 2024. كما سيسهم هذا المشروع في تطوير طائرة الركاب فوق الصوتية التابعة لـ Exosonic. وأعلنت الشركة أنها ستعيد استثمار أرباح مبيعات الطائرات المسيّرة في تطوير منتجات فوق صوتية، من بينها طائرة ركاب تتسع لـ 70 مقعدا مخصصة للرحلات فوق اليابسة.
هدف Exosonic هو نقل الناس إلى كل مكان بواسطة طائرة ركاب مصممة للطيران فوق الصوت فوق اليابسة مع صوت انفجار صوتي مخفَّف. وإلى جانب عملها مع القوات الجوية الأمريكية، تعمل Exosonic مع متعاقدين حكوميين مثل Tactical Air Support لفهم كيفية تحسين تدريب الطيارين.
«تسعد شركة Tactical Air Support كثيرا بظهور منصة الطائرات المسيّرة فوق الصوتية الجديدة، التي يمكن أن تعمل مع خصم مأهول متعاقد عليه، مثل Tactical Air Support F-5 Advanced Tiger. وستعزز هذه القدرات المتقدمة بشكل كبير تدريب قوات وزارة الدفاع الأمريكية بتكاليف أقل.»
وفي هذا العمل حصلت Exosonic أيضا على دعم من ممثل الدائرة 33 في ولاية كاليفورنيا، تيد ليو، الذي قال: «يسعدني دعم عرض Exosonic الأخير على AFWERX لتطوير طائرة مسيّرة فوق صوتية ذات صوت انفجار منخفض. فقد تكون طائرتها المسيّرة فوق الصوتية وسيلة فعالة من حيث التكلفة لتدريب الطيارين المستقبليين، وتسهم في مزيد من الابتكارات في مجال الطيران، من خلال إظهار رحلات فوق صوتية هادئة فوق اليابسة مع صوت مخفف. أتطلع إلى رؤية Exosonic في العمل، إذ ستصبح الشركات الصغيرة لاعبا جديدا في مجال الطيران فوق الصوتي في كاليفورنيا».
«يكتسب العمل على الطائرات المسيّرة فوق الصوتية أهمية حاسمة لاستراتيجية شركتنا، بسبب كمية المعرفة التي نكتسبها حول تصميم الطائرات فوق الصوتية وتصنيعها وصيانتها من خلال طائراتنا المسيّرة الأولى. كما أن الطائرة المسيّرة مهمة لاستدامة شركتنا على المدى الطويل. فهي ستوفر أرباحا يمكننا إعادة ضخها في شركتنا، وستمنح المستثمرين والموردين والعملاء الثقة بأننا قادرون على طرح طائرات فوق صوتية إلى السوق قبل أن يحتاج أي طرف إلى إجراء استثمارات بمليارات الدولارات»
وأوضحت كبيرة مصممي الديكور الداخلي للطائرات في Exosonic ومحللة تطوير الأعمال أن الطائرة المسيّرة ستساعد أيضا في اختبار أساليب تشكيل خصائص الطيران.
«إن اختبار أساليبنا لتشكيل الصوت الانفجاري الهادئ ذو قيمة لا تقدَّر، إذ طبقنا هذه الأساليب نفسها على طائرة Exosonic للركاب، لضمان أن تكون بصوت مخفّف مقبول للرحلات فوق اليابسة بسرعة فوق صوتية. وإضافة إلى ذلك، نتعلم الكثير حول تطوير طائرة فوق صوتية، وإن كانت أقل تعقيدا بكثير من طائرة الركاب لدينا، من خلال طائرتنا المسيّرة»
Exosonic شركة فضاء جوي تطور أول طائرة ركاب فوق صوتية هادئة في العالم باستخدام تقنية الشعاع الصوتي. ومن خلال تخفيض صوت الانفجار الصوتي، ستتمكن Exosonic من الطيران بسرعة فوق الصوت في كل مكان، فوق اليابسة والماء، ونقل الركاب إلى وجهاتهم أسرع بمرتين من الرحلات التجارية المتاحة اليوم.
تأسست الشركة بهدف توحيد الناس عبر سفر أسرع، مع الالتزام بممارسات مستدامة بيئيا. تضع Exosonic معايير لرحلات أسرع بطائرة ركاب فوق صوتية تتسع لـ 70 راكبا ومدى قصير يبلغ 5000 ميل بحري. وفي إطار تطوير طائرة الركاب فوق الصوتية، تقدم الشركة منتجات قصيرة ومتوسطة المدى تتوافق مع المهمة العامة لـ Exosonic المتمثلة في توحيد العالم و«تقليص» المسافات فيه عبر نقل أسرع.
