En Japón presentan un dispositivo que combina un dron submarino y un multicóptero

Aunque los drones submarinos son capaces de realizar tareas muy diversas, llevarlos hasta el «punto de inmersión» a veces resulta complicado. Un nuevo sistema pretende ayudar utilizando un dron aéreo para transportar y desplegar un dron submarino.

Esta instalación híbrida, conocida como sistema Sea-Air Integrated Drone, se presentó recientemente en el parque de atracciones Hakkeijima Sea Paradise de Yokohama. Surgió de una alianza entre el operador de telecomunicaciones japonés KDDI, el fabricante de vehículos aéreos no tripulados Prodrone y la empresa de robots submarinos Qysea.

Este revolucionario dron pretende modernizar las operaciones marítimas gracias a sus capacidades inteligentes, su alta eficiencia y su mínima necesidad de personal.

El sistema utiliza uno de los multicópteros todoterreno de Prodrone, así como uno de los drones submarinos Qysea Fifish Pro V6 Plus. Este último también puede describirse como un pequeño ROV (vehículo operado de forma remota) y se aloja en una jaula de liberación rápida en la parte inferior del multicóptero.

Un operador humano en la costa utiliza comunicaciones móviles de largo alcance para llevar inicialmente el sistema hasta el destino en mar abierto, guiándose tanto por GPS como por vídeo en tiempo real de las cámaras de a bordo del multicóptero. Después, el usuario posa el multicóptero sobre el agua, donde se apoya en flotadores unidos (uno en cada uno de los seis brazos).

A continuación, el Fifish se libera de la jaula, pero permanece unido al multicóptero mediante un cable largo de energía y comunicaciones. Comienza a sumergirse bajo el control remoto del operador, que sigue el flujo de vídeo de su cámara (transmitido a través del multicóptero). 

Una vez completada la tarea de inmersión, se usa un torno eléctrico del multicóptero para devolver el Fifish a la jaula, y los dos drones pueden regresar a la costa.

Los métodos tradicionales y muy extendidos de inspección submarina suelen implicar dificultades en cuanto a tiempo, energía, costes y riesgos para las personas, ya que los trabajadores deben usar barcos para llegar a las plataformas marinas y realizar varias inmersiones para sus inspecciones.

El nuevo dispositivo supone un avance en el trabajo remoto en el mar. Sin necesidad de abandonar su puesto en tierra, el operador puede realizar inspecciones con retroalimentación visual en tiempo real y trabajar en el entorno submarino con diversas herramientas de muestreo, medición y manipulación, además de poder transmitir las operaciones en tiempo real.

Algunas de las posibles aplicaciones del sistema incluyen la inspección, el mantenimiento y la reparación de instalaciones de acuicultura, aerogeneradores marinos u otras estructuras marítimas. Además, puede utilizarse en investigación científica, inspección de cascos o misiones de búsqueda y rescate.

El Sea-Air Integrated Drone demostró que se utilizará ampliamente en distintos sectores marítimos. En la energía eólica, el dron puede emplearse para realizar inspecciones complejas y tareas de mantenimiento de las estructuras y cimentaciones, lo que reduce considerablemente los riesgos para las personas. 

«En el mundo de la acuicultura, el dron puede salir a vigilar el ganado y los cultivos, además de realizar tareas de mantenimiento y reparación con una gran variedad de herramientas ROV adicionales. Otras aplicaciones marinas incluyen operaciones de búsqueda y recuperación, inspección de cascos y otras infraestructuras submarinas diversas», declararon desde Qysea. 

El proyecto fue iniciado por KDDI hace seis años, cuando la compañía buscaba combinar redes móviles avanzadas con tecnologías de vehículos aéreos no tripulados que permitieran vuelos de larga distancia. 

Se espera que más información sobre el Sea-Air Integrated Drone se publique más adelante en 2022. Sin duda, el dron Sea-Air abrirá un camino importante hacia una economía oceánica sostenible y el logro del objetivo global de neutralidad de carbono.

El Fifish Pro V6 Plus es un compacto experto en soluciones submarinas avanzadas. Gracias a su profundidad de inmersión de 150 metros, a su interfaz inteligente para añadir diversas herramientas adicionales y a la integración totalmente nueva de su sistema de estabilización Q-motor, las pequeñas operaciones submarinas pueden optimizarse por completo.

El Fifish Pro V6 Plus ofrece seis grados de libertad, lo que permite al operador adoptar cualquier postura y ángulo de movimiento. Gracias a sus sistemas inteligentes de bloqueo de distancia y altura, el ROV se adapta a condiciones impredecibles para desplazarse con mayor estabilidad.

En la provincia china de Shandong, Qysea se asoció recientemente con científicos tecnológicos locales para presentar el primer dron y barco no tripulado de maricultura del país. Mediante tecnologías de comunicación remota, los agricultores y científicos de la acuicultura pueden acudir a las granjas para supervisar el ganado y los cultivos desde un lugar seguro en tierra.

Gracias a la colaboración tecnológica entre la robótica oceánica y la inteligencia artificial, la embarcación no tripulada ofrece un control sin interrupciones sobre la superficie y el agua, retroalimentación ultranítida en tiempo real y la capacidad de funcionar de forma remota y autónoma. Con menores costes, mano de obra y energía, la aparición de ROV no tripulados compactos supone un gran avance en eficiencia y sostenibilidad frente a los métodos tradicionales empleados en la maricultura.