Prévisions en robotique pour 2022 par des experts du secteur

À l'approche de 2022, The Robot Report a demandé à plusieurs grands esprits de l'industrie robotique de se projeter dans l'avenir et de dire ce que réserve le monde en 2022. 

Juan Aparicio — vice-président produits chez READY Robotics

Selon lui, le nombre de robots continuera d'augmenter, notamment dans la logistique interne et les services. L'Asie restera le leader en matière d'installations. Un déploiement réussi permettra toujours aux humains de se consacrer aux tâches les plus importantes.

Les principaux obstacles resteront le manque de main-d'œuvre et la fragilité de la chaîne d'approvisionnement. Les fabricants devront faire preuve d'ingéniosité lors du déploiement, en utilisant moins d'équipements et/ou en se tournant vers le marché de l'occasion.

Aparicio affirme que la consolidation du secteur se poursuivra. Le prix des capteurs et des autres équipements pour robots continuera de baisser, ce qui permettra à de nouvelles start-up de proposer des solutions robotisées dans des secteurs non traditionnels, comme la construction et la restauration.

À mesure que davantage de robots seront installés et que de plus en plus de personnes interagiront avec eux, le besoin de simplicité d'utilisation et d'interopérabilité ne fera que croître. De plus, un nombre croissant d'entreprises comprendra que la robotique n'est pas un outil ponctuel, mais un élément central de leur parcours de numérisation.

Il souligne qu'il sera plus important que jamais, pour les entreprises, d'investir dans le développement d'une compréhension interne, en évitant la tentation d'une automatisation excessive et en commençant par des solutions à moindre risque qui ne sont pas des boîtes noires pour les ingénieurs et techniciens. La formation et le perfectionnement du personnel, ainsi que le choix réfléchi d'équipements et de logiciels d'automatisation que tout employé peut maîtriser rapidement, resteront la clé du succès. Le besoin d'une plateforme robotique polyvalente augmentera également. 

Adam Rodnitzky — directeur des opérations et cofondateur de Tangram Vision

Il s'attend à voir encore plus de capitaux-risque investis dans la robotique, l'autonomie et les domaines connexes, ainsi qu'une activité soutenue de fusions et acquisitions. Selon Rodnitzky, cela s'explique moins par le manque de main-d'œuvre que par une meilleure compréhension des domaines où la robotique peut avoir un impact positif. 

De la même manière que l'automatisation de la production a remplacé une main-d'œuvre semi-qualifiée dans des industries valant plusieurs milliards, c'est aussi le cas dans la récolte des fruits et la conduite de camions. À l'inverse, certains modèles qui remplacent une main-d'œuvre non qualifiée sur des marchés spéculatifs (par exemple, les robots de livraison sur trottoir) commenceront à rencontrer des obstacles dans la levée de fonds.

Adam Rodnitzky prédit l'émergence de start-up de robotique dont aucun membre de l'équipe ne sera robotde métier au sens classique du terme. Cela sera rendu possible par le niveau de maturité et l'exhaustivité des outils disponibles pour créer une entreprise de robotique à partir de zéro. 

Deepu Talla — vice-président et directeur général de l'informatique embarquée et en périphérie chez NVIDIA

Selon lui, un million de fois plus de robots seront construits dans le monde virtuel que dans le monde physique, car le développement et les tests de robots physiques sont coûteux, lents et dangereux avant qu'ils ne soient pleinement prêts à fonctionner dans le monde réel.

Talla estime que 2022 sera une année charnière pour l'utilisation à grande échelle de la simulation. La combinaison des technologies d'intelligence artificielle les plus récentes avec le rendu par lancer de rayons RTX et une simulation physique précise et hautes performances accélérera le développement de la robotique.

Timothy Chung — Agence pour les projets de recherche avancée de défense (DARPA)

Il s'attend à une forte croissance d'une infrastructure numérique globale et largement accessible pour la robotique, comprenant des jeux de données de robotique de terrain, des essais sur le terrain, un retour d'expérience opérationnel et des outils, ainsi que des environnements virtuels fiables. Cela réduira (dans une large mesure) l'écart entre simulation et réalité et continuera d'accélérer le déploiement mondial de robots dans des environnements complexes semblables à ceux du DARPA SubT Challenge, et au-delà.

Christian Hulgaard — directeur général de la filiale américaine d'OnRobot

Selon lui, les solutions « clés en main » gagnent en popularité auprès des utilisateurs débutants ou de petite taille de l'automatisation robotisée. Plutôt que de devoir assembler une application robotique à partir de multiples sources, en se demandant si les éléments sont compatibles, quelles sont les références éprouvées et quel est le coût total de possession, ils se tournent de plus en plus vers des kits offrant une installation plug-and-production, avec tous les composants validés pour fonctionner ensemble dès le premier jour.

Hulgaard pense que cette tendance ne fera que s'intensifier en 2022, car nous commencerons à accorder plus d'attention à la réduction des délais de déploiement. La demande en automatisation ne faiblit pas. Le monde doit proposer une automatisation moins personnalisée et envisager bien davantage le développement de solutions standardisées prêtes à l'emploi.

Chermin Gottfredsen — directrice commerciale mondiale de ROEQ

Gottfredsen prévoit que davantage d'acteurs des robots mobiles autonomes (AMR) élargiront leurs capacités en sortant de l'industrie manufacturière pour s'implanter dans d'autres secteurs, comme les hôpitaux, les services et le commerce électronique. On verra également davantage d'AMR capables de dépasser les déplacements en intérieur, avec une manœuvrabilité extérieure renforcée.

En 2022, une attention accrue sera portée au développement d'écosystèmes tiers pour les AMR, afin de rendre le déploiement simple, rapide, sûr, fiable et rentable, en permettant aux utilisateurs finaux de choisir des équipements robotisés mobiles testés et validés pour être compatibles avec leurs AMR.

Brian Gerkey — cofondateur et directeur général d'Open Robotics

À mesure que le monde de la robotique collaborative arrive à maturité, un point d'inflexion logique apparaît. Des secteurs comme la santé, le commerce électronique, la logistique, la production et d'autres déploient déjà une deuxième ou une troisième vague de robots. Et, dans la plupart des cas, ces achats de robots se distinguent de ceux déjà réalisés. 

Selon Gerkey, l'interopérabilité est le prochain grand défi de la robotique. Si un robot du fournisseur A ne communique pas avec un robot du fournisseur B, l'utilisateur final rencontrera des problèmes.

C'est un problème que l'entreprise résout dans un établissement médical à Singapour depuis 2018, et qu'elle continue de résoudre dans le cadre de l'initiative Open-RMF. Il est important non seulement que les robots de différentes entreprises puissent communiquer entre eux, mais aussi que leur « langage commun » s'étende à d'autres appareils, comme les détecteurs de fumée et les ascenseurs.

Joe Campbell — responsable senior du marketing stratégique et du développement d'applications chez Universal Robots

Il prévoit l'extension de la philosophie de simplicité d'utilisation des cobots au-delà de l'alimentation de machines, vers des procédés technologiques complexes tels que le soudage, la découpe et le dosage. Des exemples incluent des OEM comme Vectis Automation, qui créent des produits à base de robots que les soudeurs peuvent configurer et programmer pour la découpe plasma et le soudage MIG, ainsi que Robot27, qui a lancé un kit de dosage très populaire. Le monde verra également de nouvelles solutions d'application pratiques pour des tâches plus complexes et plus lourdes confiées aux cobots, qui apparaîtront en 2022.

Campbell prévoit l'extension des outils cloud pour simplifier davantage la programmation des cobots. La pandémie a clairement montré que les utilisateurs ont besoin d'un accès à leurs cobots. Ils ont aussi besoin de kits d'outils robotiques qui les aident à comprendre le fonctionnement de leur application, à repérer les problèmes à l'avance et à maintenir proactivement la production et la disponibilité des équipements.

Sami Atiya — président d'ABB Robotics & Discrete Automation

Selon lui, nous sommes au début d'une décennie de transformation. Les entreprises du monde entier ont besoin de flexibilité pour répondre aux mégatendances mondiales — du manque de main-d'œuvre à l'incertitude de la chaîne d'approvisionnement, en passant par l'évolution rapide des comportements des consommateurs, avec une forte hausse des commandes en ligne personnalisées, combinée à une pression croissante en faveur de la durabilité.

Atiya estime qu'en 2022, nous verrons une demande accrue de flexibilité et une hausse du nombre d'entreprises spécialisées dans la robotique. À mesure que l'intelligence artificielle améliore la capacité des robots à s'adapter et à accomplir des tâches plus complexes, ils continueront de sortir du cadre de la production traditionnelle pour aller vers la logistique et les entrepôts, les laboratoires et même les points de vente. 

« Pensez aux cobots auto-apprenants qui travaillent aux côtés des humains, et aux robots mobiles autonomes évoluant dans un environnement dynamique. Au cours de cette décennie, un robot deviendra aussi familier sur votre lieu de travail qu'un smartphone ou un ordinateur portable, et je pense que 2022 nous rapprochera de cette réalité », a déclaré Sami Atiya.