Amazon travaille sur un réfrigérateur intelligent qui surveillera les produits et proposera des recettes

Selon un nouveau rapport de Business Insider, Amazon pourrait travailler sur son propre réfrigérateur intelligent. Project Pulse, c'est le nom interne de ce produit selon le média, est développé par le même « département des magasins physiques » d'Amazon qui a travaillé sur les magasins high-tech Amazon Go.

La technologie Just Walk Out, utilisée dans les magasins Go, suit ce que les clients mettent dans leurs chariots et les facture automatiquement lorsqu'ils quittent les lieux. Des membres des équipes matérielles d'Amazon Fresh et de Lab126 participent également au projet de réfrigérateur.

Project Pulse « est conçu pour suivre vos stocks et vos habitudes d'achat, anticiper ce que vous voulez et accomplir les tâches demandées ». Le réfrigérateur pourrait aussi suivre les dates de péremption des produits, proposer des recettes en fonction de ce qui se trouve à l'intérieur et recommander un moyen simple de commander davantage de nourriture dans les supermarchés Amazon Fresh ou Whole Foods.

Une source proche du média indique que les travaux d'Amazon sur ces réfrigérateurs seraient en cours depuis au moins deux ans, sous la direction de Gopi Prashanth, « directeur des ordinateurs et de l'intelligence artificielle ». On ignore pour l'instant si et quand l'entreprise présentera ce produit, mais, selon le rapport, elle collaborera avec d'autres fabricants.

Alors qu'Amazon s'oriente de plus en plus vers la fabrication de ses propres appareils, l'entreprise négocie avec plusieurs grandes marques d'électroménager avec lesquelles elle pourrait potentiellement collaborer pour produire ces réfrigérateurs. Toutefois, une entrée sur le marché de l'électroménager conduirait Amazon à une concurrence plus directe avec des distributeurs bien connus comme Samsung, LG et General Electric, des marques que l'entreprise vend déjà sur sa place de marché en ligne.

Les réfrigérateurs intelligents ne sont pas une idée nouvelle. Samsung et LG proposent des appareils capables d'identifier les aliments, de se connecter à des assistants numériques comme Bixby et, dans certains cas, de commander facilement des produits. Si Amazon travaille réellement sur un réfrigérateur, sa valeur ajoutée serait son réseau de supermarchés et le travail déjà réalisé en vision par ordinateur pour identifier les produits dans les magasins Amazon Go et les chariots Dash.

Le concept lui-même n'est pas nouveau. En 2016, Samsung a présenté un réfrigérateur permettant à l'utilisateur de voir ce qui se trouve à l'intérieur sans ouvrir la porte. Il permettait même de passer commande grâce à un écran tactile intégré. Toutefois, le réfrigérateur d'Amazon irait un peu plus loin, car il signalerait les produits sur le point de manquer et aiderait à en commander davantage via l'écosystème alimentaire de l'entreprise.

L'appareil collecterait également des statistiques sur la popularité des produits, anticiperait les goûts du propriétaire, lui suggérerait des aliments adaptés et proposerait des recettes de plats sains. Toutefois, le projet pourrait être annulé en raison de l'imperfection du réseau de neurones censé permettre au réfrigérateur de reconnaître lui-même ce qui se trouve sur ses étagères. Insider écrit que les testeurs de l'appareil en Inde doivent souvent étiqueter les produits à la main.

Comme pour d'autres catégories de produits sur lesquelles l'entreprise s'est récemment lancée (par exemple, les thermostats), Amazon dispose de bons atouts pour casser les prix de ses concurrents et intégrer facilement un autre appareil de maison intelligente à son écosystème, après des années de développement d'Alexa. Un représentant de l'entreprise a déclaré à The Verge : « Nous ne commentons pas les rumeurs ou les spéculations. »

Bien sûr, il faut prendre ce rapport avec prudence. Amazon est une entreprise immense et riche, qui peut essayer et tester une multitude de choses sans jamais les commercialiser. Les fuites et rumeurs concernant les ambitions produits d'Amazon sont elles aussi fréquentes. Bloomberg avait prédit que l'entreprise n'annoncerait pas son très attendu robot lors de son événement d'automne consacré au matériel, mais il a finalement été présenté, suscitant entre autres réactions d'éventuels problèmes de confidentialité.

Si Amazon sait assez bien dissimuler ses innovations derrière des technologies domestiques inoffensives destinées à vous faciliter la vie, son potentiel d'atteinte à la vie privée ne doit pas être ignoré, passant inaperçu sous les slogans doubles de « commodité » et de « sécurité domestique ». Par exemple, l'assistant domestique Astro, présenté en septembre 2021, mémorise littéralement le plan complet de votre maison, y compris les chambres où dorment les enfants.

À ce jour, on ne connaît ni le coût ni la date de sortie prévue de Project Pulse, mais des sources anonymes ont indiqué à Insider que le prix devrait être « élevé », compte tenu de la complexité relative du matériel concerné. Selon une source, l'entreprise dépense déjà plus de 50 millions de dollars par an sur ce projet. Le réfrigérateur intelligent viserait les foyers à revenus élevés déjà abonnés à Amazon Prime.

On ne sait pas exactement sur quoi travaille réellement Amazon, mais c'est l'entreprise qui a surpris le monde avec un micro-ondes doté d'Alexa. Qui sait à quoi ressemblera ce nouvel appareil ?