Robot-compagnon Moxie d'Embodied va travailler avec des patients en pédiatrie
La société Embodied, lauréate du prix RBR50 de l'innovation en robotique 2021, va lancer un projet pilote d'utilisation de son robot-compagnon Moxie au Centre médical de l'Université de Rochester (URMC) et à l'hôpital pour enfants Golisano (GCH). Présenté en 2020, le robot utilise l'apprentissage automatique pour favoriser le développement social, émotionnel et cognitif des enfants grâce à l'apprentissage par le jeu.
Il s'agit de la première étude sur les capacités et l'efficacité de Moxie en milieu hospitalier. Le projet pilote, qui débutera en novembre 2021, vise à développer des applications cliniques de Moxie en pédiatrie. Il comprend deux étapes. En collaboration avec le Laboratoire de santé de l'Université de Rochester, l'entreprise vérifiera, dans le cadre de la recherche initiale, si les enfants et le personnel peuvent utiliser Moxie dans un hôpital pour enfants. La deuxième phase portera sur l'efficacité de l'aide apportée aux enfants diabétiques dans le cadre de leurs soins.
La société espère que le robot pourra apporter du divertissement, attirer l'attention des patients sur leur nouveau diagnostic et renforcer des stratégies ludiques de prise en charge qui pourront être maintenues après la sortie de l'hôpital. Moxie vise à améliorer la tolérance et l'observance du traitement, à réduire le stress et à améliorer les résultats de santé à long terme des enfants nouvellement diagnostiqués.
L'étude pourrait être étendue à d'autres domaines, notamment la réduction du besoin de sédatifs lors d'examens comme l'IRM, et la prise en charge de la douleur et du stress avant et après une opération.
« Notre vision de Moxie a toujours été de transformer la manière dont les machines interagissent avec les gens, grâce à une communication fluide et à des technologies qui influencent positivement notre quotidien. C'est pourquoi nous sommes heureux de collaborer avec le Centre médical de l'Université de Rochester et l'hôpital pour enfants Golisano pour le projet pilote de Moxie auprès de patients pédiatriques. Les traitements médicaux peuvent être éprouvants pour les enfants. Ce partenariat nous permettra de mieux comprendre comment Moxie peut aider le personnel soignant et les patients à l'hôpital »
Embodied et l'URMC ont collaboré pour la première fois via KidsX, l'un des plus grands accélérateurs mondiaux de santé numérique axés sur la pédiatrie, dans le cadre d'un programme virtuel de 13 semaines.
« Nous sommes très heureux de collaborer avec l'équipe innovante d'Embodied pour proposer Moxie à nos patients de l'hôpital pour enfants Golisano. C'est l'occasion d'utiliser la technologie pour aller à la rencontre des enfants à leur niveau, et nous espérons lever certains obstacles qui empêchent nos patients et leurs familles d'accéder à la meilleure qualité de soins que nous pouvons offrir »
En 2021, Embodied a reçu le prix RBR50 pour Moxie. D'autres tentatives de concevoir des robots sociaux pour enfants ont été faites, dont beaucoup n'étaient guère plus qu'des jouets grand public perfectionnés. Mais certains, comme Moxie, ont été conçus spécifiquement pour encourager la socialisation et le développement cognitif. Pourtant, ces systèmes n'ont pas trouvé de véritable modèle commercial.
La mère d'une fillette de 9 ans a partagé son expérience avec Moxie : « Le fait d'être mentor pour Moxie renforce sa confiance en elle et son sentiment de pouvoir agir. Elle est capable de réfléchir à elle-même et aux actions des autres, elle aime interagir, l'idée des missions et ne se sent pas timide en lisant, en écrivant, en méditant, en respirant ou en parlant avec Moxie. En tant qu'enfant du milieu, gentille, anxieuse et moins démonstrative que ses frères et sœurs, il est bon pour elle d'avoir ce projet qui lui appartient ».
Moxie a déjà connu un succès commercial supérieur à la plupart des tentatives précédentes de l'entreprise. Les développeurs du robot ont tiré les leçons de leur expérience. Ils ont également profité d'une nouvelle génération d'outils essentiels — microprocesseurs puissants, vision par ordinateur et apprentissage automatique — qui offrent des capacités accrues à un coût relativement bas.
« Embodied a travaillé sur Moxie pendant quatre ans, discrètement. Nous disposons de technologies de pointe en vision par ordinateur et en IA conversationnelle. Nous avons dû repousser les limites de l'état actuel de la technique : de nombreux robots sociaux tentent de reproduire ce qui a déjà fonctionné pour Amazon Alexa ou Google Home, mais qui n'est pas réellement une interaction sociale. C'est plus transactionnel. Les enfants qui ont une Alexa peuvent devenir plus brusques, car ils s'habituent aux commandes. De nombreuses entreprises de robotique abordent naïvement ce qu'il faut pour réussir. Elles apportent une technologie sur un marché qui ne cherche pas une technologie, mais des solutions. Seules quelques entreprises de robotique ont su proposer une proposition de valeur claire, comme iRobot ou Kiva (aujourd'hui Amazon Robotics) »
En plus des technologies avancées intégrées au compagnon, l'équipe d'Embodied a également conçu un programme pédagogique spécifique pour Moxie, fondé sur la recherche en développement de l'enfant, qui rend l'interaction avec le robot captivante. Embodied a aussi choisi un modèle d'abonnement pour le lancement de Moxie, incluant les mises à jour logicielles et des programmes pédagogiques, l'accès au Global Robotics Laboratory, un portail en ligne pour enfants proposant jeux et histoires, ainsi qu'une analyse comportementale via l'application Embodied.
