뉴욕에서 인공지능으로 만든 아제르바이잔 카펫 전시회 열려
기술의 발전은 21세기에 우리가 생각하고 창작하는 방식을 완전히 바꾸어 놓았습니다. 지금 우리는 디지털 세상에서 살고 있으며, 그래서 예술계 역시 자체적인 변화를 겪고 있습니다. 예술 작품은 현실의 디지털 시뮬레이션으로 등장하고 있으며, 전 세계의 디지털 전시회 수도 늘어나고 있습니다.
뉴욕은 단연코 예술계의 최신 흐름을 좇을 수 있는 대표적인 도시입니다. 인공지능과 대체 불가능한 토큰(NFT)을 바탕으로 한 아제르바이잔 출신 화가 오르한 마메도프의 전시는 미국의 문화 수도를 떠들썩하게 만든 최신 전시입니다.
«미학의 부활» 전시는 디지털 아트 회사 Blackdove가 기획했으며, 도시의 주요 전시장 중 하나인 Lume Studios NYC에서 열렸습니다. 이번 전시에 선보인 작품들에서 마메도프는 아제르바이잔 문화유산의 상징이며 «코르쿠트 할아버지의 책»(8세기부터 전해진 튀르크-오구즈족의 가장 유명한 중앙아시아 서사시)에 언급된 아제르바이잔 카펫과, 우리 시대의 가장 최신 기술 혁신인 인공지능을 결합해 유산과 현대성을 하나로 엮어 냅니다. 뉴욕과 전 세계에서 초대된 유명 수집가들이 찾은 이 전시에는 화가의 작품 아홉 점이 선보였습니다.
코르쿠트 할아버지의 서사시는 오구즈 계통 민족들의 신화적이고 이슬람 이전의, 유목 시대의 유산을 담은 이야기입니다. 이 민족들은 오늘날 튀르키예, 아제르바이잔, 투르크메니스탄 인구의 대다수를 이룹니다. 코르쿠트 할아버지의 12권 책에서 찬미된 아제르바이잔의 실크 카펫은 예로부터 명성이 높았습니다. 13세기와 14세기에 유럽에 유통되기 시작한 이 카펫들은 플랑드르 화가 한스 멤링과 북유럽 르네상스의 혁신가 얀 판 에이크 등 당대 유명 화가들의 그림에 등장했습니다.
마메도프는 이전 작품에서 카펫을 짜고 전통 문양을 AI로 가공했는데, «미학의 부활» 작품에서는 아제르바이잔 카펫을 현대의 시대로 옮겨 놓았습니다. 관람객들이 전시장을 찾으면 마치 마법의 양탄자 위에 서 있는 듯한 느낌을 받았습니다. 문화유산과 기계 알고리즘을 조화시키려는 최초의 성공적인 시도 중 하나였기에 그 경험은 더욱 특별했습니다.
아제르바이잔 카펫은 정말 놀랍습니다. 그 문양은 일종의 시각 언어로서 디지털 세계 속에서 자연스러운 춤을 만들어 냅니다. 문화와 인공지능의 애호가들은 Blackdove의 기술을 통해 이번 전시의 NFT도 소장할 수 있었습니다.
«미학의 부활»은 그림 기법, 실의 시뮬레이션, 색채 데이터를 결합해 '살아 있는' 전통의 틀을 넓히며 새롭고 상상 속의 카펫을 구현합니다. 마메도프는 빠르게 사라지고 있는 문화유산과 디지털 문화의 확산 사이에 대화를 시작합니다. 이번 전시에서 NFT는 문화적 기억을 보존하는 해법으로도 제시됩니다. 마메도프는 자신이 선보이는 새로운 예술 형식의 알려진 면과 알려지지 않은 면에 대해 이야기했습니다.
“우리는 이 예술을 '새로운 미디어 아트'라고 부릅니다. 독특한 기술을 활용하는 일종의 전통 예술입니다. 제가 현대 미디어 아트에서 작업하는 분야는 인공지능이며, 여기에는 코드와 알고리즘이 사용됩니다. 제 최근 전시에 담긴 작품들은 15만 장의 아제르바이잔 카펫을 활용해 인공지능으로 만들어졌습니다. 전 세계 박물관에서 이 카펫들을 모은 뒤 인공지능이 분석해 공통된 가치를 찾아냈고, 저는 그것을 바탕으로 새로운 대안들을 만들었습니다. 이번 전시를 통해 우리 문화와 카펫을 전 세계에 보여 주고 싶습니다. 전시의 다음 행선지는 런던과 모스크바입니다.”
메타버스의 첫 카펫과 러그를 선보이며, 이 전시는 디지털 세계에서 동양의 유산을 뛰어넘는 것을 목표로 합니다. 마메도프는 작업을 통해 문양에 새로운 의미를 부여하며, 전통적으로 문양이 지녀 온 의미와 기계 알고리즘을 하나로 녹여 냅니다.
이 급진적으로 새로운 맥락에서는 만질 수 있는 과거와 디지털 현재 사이의 대화뿐 아니라, 위험한 데이터 엔트로피, 정치·역사 구조의 한계, 그리고 소진된 현대의 인식론 사이의 확장된 대화도 일어납니다.
동시에 존재하는 여러 과거를 잇는 다시간적 결절점으로서 «미학의 부활»은 기술 그 자체가 기억의 형식이자 권력의 도구라는 역할에 의문을 던집니다. 전통 공예에 관한 이야기를 모으는 일 역시 마메도프의 다중 출처 프로젝트의 바탕을 이루며, 이야기하기와 데이터 처리를 결합하고 둘 사이의 경계에 대한 질문을 열어 둡니다.
독특한 디자인과 높은 예술적 가치 덕분에 아제르바이잔의 카펫 예술은 전 세계에 알려져 있습니다. 2010년 유네스코는 아제르바이잔의 카펫 직조 예술을 인류무형문화유산 대표 목록에 등록했습니다. 기술적 특성에 따라 카펫은 파일이 없는 카펫과 매듭형(파일이 있는) 카펫으로 나뉩니다.
파일이 없는 카펫은 카펫 직조의 더 이른 시기에 속합니다. 샤다, 베르니, 제지임, 질리, 수마흐, 킬림, 팔라스 등 여러 종류의 파일 없는 카펫이 있습니다. 가장 널리 퍼진 평직 카펫 중 하나는 «베르니»입니다. «베르니»의 핵심 문양은 S자 모양 요소로 여겨지며, 그 형태는 다양해서 숫자 5나 알파벳 S를 닮을 수 있습니다.
