Где четвероногие робопсы находят работу в условиях ограниченного рынка труда
Ряд четвероногих робопсов был задействован в рабочей силе для таких применений, как инспекции и общественная безопасность. По своей сути эти четвероногие роботы представляют собой мобильные платформы, которые могут быть оснащены различной полезной нагрузкой в зависимости от типа информации, которую компании хотят собирать.
Конкуренция на рынке четвероногих роботов накаляется. В США компания Boston Dynamics уже около 10 лет разрабатывает своего робота Spot. Массачусетский технологический институт также работает над меньшим четвероногим ботом, который получил название Mini cheetah. Ghost Robotics в Филадельфии создает роботов для военных целей, а швейцарская компания Anybotics производит четвероногого робота Anymal для промышленных клиентов.
Китайские компании, такие как Deep Robotics, Weilan и Unitree Robotics, создают свои собственные версии. Хотя последние две компании, похоже, хотя бы частично сосредоточены на рынке персональных роботов.
По данным Allied Market Research, мировой рынок инспекционных роботов принес $940 млн в 2020 году и, как ожидается, достигнет почти $14 млрд к 2030 году. Возьмем, к примеру, National Grid — электроэнергетическую и газовую коммунальную компанию, которая обслуживает клиентов в Массачусетсе, Нью-Йорке и Род-Айленде.
Компания использовала двух роботов, произведенных Boston Dynamics, для проведения плановых проверок. Роботы оснащены лидаром, который помогает им ориентироваться, а также визуальными и тепловизионными камерами для получения подробных фотографий и тепловизионных изображений оборудования на подстанции.
До использования Spot большинство проверок на подстанциях National Grid выполнялись людьми. В некоторых случаях работу подстанции пришлось бы временно остановить, поскольку людям было бы небезопасно проводить проверки, пока оборудование работало.
«Мы считаем вложение в робота разумным, поскольку оно улучшает условия безопасности для наших сотрудников. Робот также имеет преимущество в том, что он все легко повторяет. Он собирает изображения под одним и тем же углом, с одной и той же точки зрения каждый раз, что очень полезно, поскольку позволяет нам сравнивать изображения, собранные в разное время, друг с другом, чтобы иметь возможность видеть любые тенденции или изменения»
Также робопса Boston Dynamics Spot использовала фармацевтическая группа Merck и BP для автономного считывания показаний датчиков, мониторинга коррозии и измерения метана на некоторых своих нефтяных вышках в Мексиканском заливе. Малазийская нефтегазовая компания Petronas использует робопсов производства Anybotics для проверки своих морских платформ. Бразильская горнодобывающая корпорация Vale — еще одна компания, использующая Anymal от Anybotics.
Завершив первоначальное тестирование, Vale покупает робота для проведения инспекций и сбора данных о состоянии оборудования на одной из своих шахт. Vale утверждает, что помощь Anymal в проведении проверок избавляет ее сотрудников от необходимости заходить в потенциально опасные помещения, которые часто заполнены пылью, шумом и вращающимися частями оборудования.
Немецкая химическая компания BASF также тестирует Anymal на одном из своих химических заводов, где робот собирает визуальные, тепловые и акустические данные оборудования. И Spot, и Anymal также были развернуты на строительных площадках, а в случае Anymal — на железнодорожных станциях для проведения инспекций поездов.
«Этим компаниям, как правило, необходимо направлять свои группы образованных людей для сбора данных о состоянии своего завода. И поэтому их видение заключается в использовании таких типов роботов, как Anymal, для автоматизации некоторых из этих задач, чтобы их сотрудники были в безопасности и могли сэкономить на некоторых расходах, связанных с фактической транспортировкой людей на место»
Другие варианты использования четвероногих роботов только начинают завоевывать популярность. Один из самых спорных моментов — использование этих устройств для защиты. В мае 2021 года управление полиции Нью-Йорка заявило, что прекратит тестирование одного из роботов Boston Dynamics Spot раньше, чем планировалось, из-за жесткой общественной реакции.
«Роль Spot в общественной безопасности заключается в том, чтобы уберечь людей от опасности. Полиция Нью-Йорка пыталась использовать Spot именно таким образом, чтобы он был точкой связи с потенциально забаррикадированным и вооруженным подозреваемым, у которого были заложники. Это хороший вариант использования робота»
Хотя робот в инциденте с полицией Нью-Йорка не был вооружен и им дистанционно управлял офицер полиции, опасения по поводу использования полностью автономных роботов привели к формированию инициативы, известной как «Кампания по остановке роботов-убийц». Коалиция стремится запретить разработку, производство и использование полностью автономного оружия.
Для Ghost Robotics рынок оборонной продукции — это главный источник финансирования. Компания из Филадельфии заявляет, что из более чем 20 ее клиентов 90% составляют правительство США и их союзники. Одним из таких заказчиков являются ВВС США, которые используют робота Vision 60 для патрулирования нескольких баз.
В ВВС сообщили, что роботы могут работать в широком диапазоне температур и оснащены 14 датчиками для обеспечения ситуационной осведомленности. Ghost Robotics также подписала сделку с Агентством оборонной науки и технологий Сингапура. Агентство сообщило, что будет тестировать и разрабатывать сценарии использования четвероногих роботов для безопасности, обороны и гуманитарных применений.
Пока что Spot используется для проверки жизненно важных показателей пациентов с Covid-19 в больницах, измерения радиации на атомных электростанциях, таких как Чернобыль, и для напоминания людям о необходимости сохранять социальную дистанцию в условиях пандемии.
NASA также отправляет команды роботов Boston Dynamics в пещеры, чтобы посмотреть, можно ли когда-нибудь использовать их для поиска жизни на других планетах. Farmers Insurance сообщила, что компания развернет Spot вместе со своим персоналом по урегулированию убытков для оценки ущерба, нанесенного ураганами, торнадо и другими климатическими явлениями.
По прогнозам экспертов, только страховая отрасль потратит $1,7 млрд на робототехнику в 2025 году. Другие отрасли могут последовать их примеру. В условиях пандемии ограниченный рынок труда вынуждает многие компании прибегать к автоматизации. Опрос, проведенный McKinsey в декабре 2020 года, показал, что 51% респондентов в Северной Америке и Европе в течение 2020 года увеличили инвестиции в новые технологии.
«Как компания, мы действительно стремимся к внедрению этой искусственной рабочей силы, чтобы люди и роботы работали плечом к плечу для решения сложных проблем. И наше видение таково, что люди не должны выполнять работу, которая опасна, там, где их на самом деле быть не должно. Таким образом, наше видение в течение следующих 10 лет станет стандартом: нанимать человека или робота для выполнения определенной работы»
Однако такие роботы совсем не дешевые. Anymal от Anybotics стоит $150 000, но компания заявляет, что это включает в себя полностью автономную платформу, которая поставляется с LIDAR и док-станцией. Робот Vision 60 компании Ghost Robotics также стоит около $150 000. Робот-исследователь Boston Dynamics Spot начального уровня стоит от $75 000, но не включает в себя самозарядную док-станцию и имеет более ограниченные возможности автономной работы по сравнению с более дорогой «корпоративной моделью» компании.
