Де чотириногі робопси знаходять роботу в умовах обмеженого ринку праці
Низка чотириногих робопсів була залучена до роботи в таких сферах, як інспекції та громадська безпека. По суті, ці чотириногі роботи є мобільними платформами, які можна оснастити різним корисним навантаженням залежно від типу інформації, яку компанії хочуть збирати.
Конкуренція на ринку чотириногих роботів загострюється. У США компанія Boston Dynamics уже близько 10 років розробляє свого робота Spot. Массачусетський технологічний інститут також працює над меншим чотириногим ботом, який отримав назву Mini cheetah. Ghost Robotics у Філадельфії створює роботів для військових цілей, а швейцарська компанія Anybotics виробляє чотириногого робота Anymal для промислових клієнтів.
Китайські компанії, такі як Deep Robotics, Weilan та Unitree Robotics, створюють власні версії. Хоча останні дві компанії, схоже, принаймні частково зосереджені на ринку персональних роботів.
За даними Allied Market Research, світовий ринок інспекційних роботів приніс $940 млн у 2020 році і, як очікується, досягне майже $14 млрд до 2030 року. Візьмемо, наприклад, National Grid — електроенергетичну та газову комунальну компанію, яка обслуговує клієнтів у Массачусетсі, Нью-Йорку і Род-Айленді.
Компанія використовувала двох роботів, виготовлених Boston Dynamics, для проведення планових перевірок. Роботи оснащені лідаром, який допомагає їм орієнтуватися, а також візуальними та тепловізійними камерами для отримання детальних фотографій і тепловізійних зображень обладнання на підстанції.
До використання Spot більшість перевірок на підстанціях National Grid виконувалися людьми. У деяких випадках роботу підстанції доводилося б тимчасово зупиняти, оскільки людям було б небезпечно проводити перевірки, поки обладнання працювало.
«Ми вважаємо вкладення в робота розумним, оскільки воно покращує умови безпеки для наших співробітників. Робот також має перевагу в тому, що він усе легко повторює. Він збирає зображення під тим самим кутом, з тієї самої точки зору щоразу, що дуже корисно, оскільки дозволяє нам порівнювати зображення, зібрані в різний час, одне з одним, щоб мати змогу бачити будь-які тенденції чи зміни»
Також робопса Boston Dynamics Spot використала фармацевтична група Merck і BP для автономного зчитування показань датчиків, моніторингу корозії та вимірювання метану на деяких своїх нафтових вежах у Мексиканській затоці. Малайзійська нафтогазова компанія Petronas використовує робопсів виробництва Anybotics для перевірки своїх морських платформ. Бразильська гірничодобувна корпорація Vale — ще одна компанія, що використовує Anymal від Anybotics.
Завершивши первинне тестування, Vale купує робота для проведення інспекцій і збору даних про стан обладнання на одній зі своїх шахт. Vale стверджує, що допомога Anymal у проведенні перевірок позбавляє її співробітників необхідності заходити в потенційно небезпечні приміщення, які часто заповнені пилом, шумом і обертовими частинами обладнання.
Німецька хімічна компанія BASF також тестує Anymal на одному зі своїх хімічних заводів, де робот збирає візуальні, теплові та акустичні дані обладнання. І Spot, і Anymal також були розгорнуті на будівельних майданчиках, а у випадку Anymal — на залізничних станціях для проведення інспекцій потягів.
«Цим компаніям, як правило, необхідно направляти свої групи освічених людей для збору даних про стан свого заводу. Тому їхнє бачення полягає у використанні таких типів роботів, як Anymal, для автоматизації деяких із цих завдань, щоб їхні співробітники були в безпеці і могли заощадити на деяких витратах, пов'язаних із фактичним транспортуванням людей на місце»
Інші варіанти використання чотириногих роботів лише починають набувати популярності. Один із найспірніших моментів — використання цих пристроїв для захисту. У травні 2021 року управління поліції Нью-Йорка заявило, що припинить тестування одного з роботів Boston Dynamics Spot раніше, ніж планувалося, через жорстку суспільну реакцію.
«Роль Spot у громадській безпеці полягає в тому, щоб вберегти людей від небезпеки. Поліція Нью-Йорка намагалася використати Spot саме так, щоб він був точкою зв'язку з потенційно забарикадованим і озброєним підозрюваним, у якого були заручники. Це добрий варіант використання робота»
Хоча робот в інциденті з поліцією Нью-Йорка не був озброєний і ним дистанційно керував поліцейський офіцер, побоювання щодо використання повністю автономних роботів призвели до формування ініціативи, відомої як «Кампанія зупинки роботів-убивць». Коаліція прагне заборонити розробку, виробництво і використання повністю автономної зброї.
Для Ghost Robotics ринок оборонної продукції — це головне джерело фінансування. Компанія з Філадельфії заявляє, що з більш ніж 20 її клієнтів 90% становлять уряд США та їхні союзники. Одним із таких замовників є ПС США, які використовують робота Vision 60 для патрулювання кількох баз.
У ПС повідомили, що роботи можуть працювати в широкому діапазоні температур і оснащені 14 датчиками для забезпечення ситуаційної обізнаності. Ghost Robotics також уклала угоду з Агентством оборонної науки і технологій Сінгапуру. Агентство повідомило, що тестуватиме і розроблятиме сценарії використання чотириногих роботів для безпеки, оборони та гуманітарних застосувань.
Наразі Spot використовується для перевірки життєво важливих показників пацієнтів із Covid-19 у лікарнях, вимірювання радіації на атомних електростанціях, таких як Чорнобиль, і для нагадування людям про необхідність дотримуватися соціальної дистанції в умовах пандемії.
NASA також відправляє команди роботів Boston Dynamics до печер, щоб перевірити, чи можна колись використовувати їх для пошуку життя на інших планетах. Farmers Insurance повідомила, що компанія розгорне Spot разом зі своїм персоналом з врегулювання збитків для оцінки шкоди, завданої ураганами, торнадо та іншими кліматичними явищами.
За прогнозами експертів, лише страхова галузь витратить $1,7 млрд на робототехніку у 2025 році. Інші галузі можуть піти їхнім прикладом. В умовах пандемії обмежений ринок праці змушує багато компаній вдаватися до автоматизації. Опитування, проведене McKinsey у грудні 2020 року, показало, що 51% респондентів у Північній Америці та Європі протягом 2020 року збільшили інвестиції в нові технології.
«Як компанія, ми дійсно прагнемо до впровадження цієї штучної робочої сили, щоб люди і роботи працювали плече до плеча для вирішення складних проблем. І наше бачення таке, що люди не повинні виконувати роботу, яка небезпечна, там, де їх насправді не має бути. Таким чином, наше бачення протягом наступних 10 років стане стандартом: наймати людину або робота для виконання певної роботи»
Однак такі роботи зовсім не дешеві. Anymal від Anybotics коштує $150 000, але компанія заявляє, що це включає повністю автономну платформу, яка постачається з LIDAR і док-станцією. Робот Vision 60 компанії Ghost Robotics також коштує близько $150 000. Робот-дослідник Boston Dynamics Spot початкового рівня коштує від $75 000, але не включає самозарядну док-станцію і має більш обмежені можливості автономної роботи порівняно з дорожчою «корпоративною моделлю» компанії.
