iRobot вклала $72 млн в очищення повітря з придбанням Aeris
iRobot продовжує розширюватися за рахунок продуктів, що не належать до робототехніки. Компанія оголосила, що заплатила $72 млн готівкою за придбання Aeris Cleantec AG — швейцарської компанії-розробника очищувачів повітря. iRobot заплатить більше за придбання, якщо Aeris досягне певних показників продуктивності у 2022 році.
Два співзасновники Aeris і майже 30 співробітників уже приєдналися до iRobot. Компанії заявили, що Aeris зрештою перейде до бренду iRobot. Як і iRobot, Aeris з'явилася на основі технологій, розроблених у Массачусетському технологічному інституті, коли була заснована у 2016 році.
«Сьогоднішнє придбання Aeris є важливим кроком у стратегії iRobot щодо розширення нашого загального цільового ринку та диверсифікації нашого портфеля продуктів так, щоб надати споживачам нові способи зберігати свої домівки чистими і здоровими. Ми з ентузіазмом ставимося до потенціалу зростання продукції Aeris, особливо з огляду на те, що пандемія підвищила усвідомлення споживачами важливості підтримання чистішого та здоровішого дому. Ми також раді можливості використати нашу платформу Genius Home Intelligence та наявну екосистему домашніх роботів, щоб використовувати iRobot для очищення повітря»
Системи очищення повітря користуються підвищеним попитом через пандемію COVID-19. За даними Grand View Research, очікується, що світовий ринок очищувачів повітря для житлових приміщень зросте з $3,4 млрд у 2020 році до понад $6,7 млрд у 2027 році.
Це придбання також підтримує прагнення iRobot до розумного дому, про який Енгл говорив уже багато років. iRobot заявила, що планує додати нові функції та можливості до продуктів Aeris, інтегрувавши їх із наявною екосистемою домашніх роботів і платформою Genius Home Intelligence.
Видання The Robot Report звернулося до iRobot з проханням прояснити плани щодо випуску продуктів для очищення повітря, але представник компанії заявив, що iRobot не може робити припущень щодо майбутніх продуктів або технологій.
Чи може iRobot додати можливості очищення повітря до своїх роботів-прибиральників або зарядних станцій чи додати можливості автономної навігації до очищувача повітря? Можливо. Але Енгл заявив The Boston Globe, що придбання Aeris — це «найменш роботизована річ, яку ми коли-небудь купували».
«Ми бачимо величезний потенціал для розширення можливостей штучного інтелекту, розуміння домівки та інших відповідних технологій, які використовуються нашою платформою Genius Home Intelligence для очищення повітря. Як ми відзначали під час оголошення результатів за третій квартал минулого місяця, ми розглядаємо Genius як фундаментальний будівельний блок, який допоможе нам створити більшу екосистему, коли ми увійдемо в нові суміжні категорії роботів і розумних домів. Інтегруючи елементи нашої технології Genius у продуктовий портфель Aeris, ми сподіваємося ще більше розширити нашу конкурентну диференціацію в цій категорії за рахунок систем очищення повітря, які будуть унікальними завдяки своєму інтелекту та кінцевим характеристикам»
Виручка Aeris у 2020 році становила близько $8 млн, але в компанії заявили, що у 2021 році виручка зросте приблизно вдвічі. Енгл з оптимізмом дивиться на майбутнє iRobot: «Річна виручка компанії iRobot від очищення повітря становитиме $150 млн протягом наступних кількох років, допомагаючи покращити довгостроковий профіль прибутку нашої компанії».
Хоча Aeris є першим подібним придбанням iRobot, це не перший продукт компанії, що не є роботом. Раніше у 2021 році iRobot представила портативний пилосос H1. Пристрій розроблено для прибирання того, що наразі здебільшого недоступне для роботів, зокрема диванів, штор і сходів.
Диверсифікація, безумовно, є важливою частиною майбутньої стратегії iRobot. Енгл багато років говорив про потенційну роль iRobot у розумному домі. Голова компанії повідомив Globe, що iRobot «вивчає різні продукти, щоб використовувати домівки з цифровим зв'язком, окрім роботів-прибиральників, і розглядає можливі придбання, щоб розширити iRobot у всьому — від безпеки до енергоефективності та здоров'я».
Очищення повітря, безсумнівно, є однією з головних тем останніх двох років завдяки пандемії. Хоча навіть до цього ця категорія процвітала з появою таких речей, як підключені фільтри для розумного дому. Флагманські продукти Aeris Lite та 3-in-1 Pro пропонують підключений застосунок для смартфона для моніторингу стану пристрою, а також для керування кількома підключеними очищувачами.
Останнє, ймовірно, дає уявлення про більші плани iRobot. Без власної розумної колонки компанія майже напевно шукає якийсь пристрій для розумного дому, який міг би слугувати зв'язковим маяком. Це те, що потенційно можуть поначалу робити очищувачі повітря. Можливо, у майбутньому ми також побачимо технологію очищення Aeris, вбудовану в док-станції Roomba.
В iRobot заявили, що угода вже завершена і компанія виплатила всю суму: «Додатково до початкової грошової винагороди угода передбачає виплату помірного прибутку, залежного від результатів, якщо Aeris досягне певних цілей у наступному році».
