Робот-культиватор від Carbon Robotics знищує бур'яни лазером, а не отрутою
Автономний культиватор із лазерними технологіями приваблює багатьох інвесторів. Компанія Carbon Robotics нещодавно оголосила, що залучила фінансування у розмірі $27 млн, щоб допомогти людству боротися з бур'янами без застосування гербіцидів.
Бур'яни шкодять садам, але ще більшої шкоди вони завдали промисловому виробництву продуктів харчування. За розрахунками, саме бур'яни спричиняють 10% втрат врожаю, що становить близько 200 млн тонн врожаю на рік. Якщо їх не контролювати, бур'яни знищать урожай на всі 100%. Із розв'язанням цієї проблеми можуть допомогти роботи.
«Ці інвестиції ще раз підтверджують нашу місію створювати інструменти, що використовують технології для вирішення найскладніших проблем фермерів. Прополювання — одна з найсерйозніших проблем, з якими стикаються фермери, особливо через зростання кількості бур'янів, стійких до гербіцидів, і зростання інтересу до органічних і регенеративних методів. Цей інвестиційний раунд дозволить нам розширити наші операції, щоб задовольнити зростаючий попит на цю технологію. Крім того, це фінансування дозволить нашій команді продовжувати розробку нових продуктів і виявляти революційні способи застосування технологій у сільському господарстві»
Фінансування прискорить зростання компанії, включно з масштабуванням виробництва Autonomous Weeder — єдиного доступного у продажу робота для знищення бур'янів із лазерними технологіями. Автономний культиватор використовує потужні лазери та комп'ютерний зір для знищення 100 000 бур'янів на годину без руйнування ґрунту, що зменшує потребу в традиційних методах прополювання, таких як хімікати, укладання плитки або ручна праця.
У Carbon Robotics повідомили: «Від моменту заснування у 2018 році компанія тісно співпрацює з фермерами для розробки своєї технології, яка підтримує ефективне і дієве видалення бур'янів як для традиційних, так і для органічних фермерів. Роботи пройшли бета-тестування на фермах із вирощування різних культур, включно з броколі та цибулею».
Компанія вже розпродала свої моделі 2021 і 2022 років, а в результаті останнього раунду залучення коштів фінансування компанії досягло $36 млн.
«І без того складне завдання прополювання ускладнюється для фермерів у міру поширення бур'янів, стійких до гербіцидів, і зростання вартості гербіцидів. Вуглецева робототехніка створила революційний метод для вирішення однієї з найбільших проблем у сільському господарстві. Досі фермери проявляли новаторський і винахідливий підхід до вирішення цієї проблеми. Проте вони заслуговують на кращі технології, які допоможуть їм виконувати одне з найважливіших завдань у світі — доставляти їжу на стіл людям»
На відміну від неоднозначних методів, таких як гербіциди, що призводять до появи стійких видів бур'янів і можуть вплинути на постачання продуктів харчування, Carbon приділяє особливу увагу точності. Завдяки використанню штучного інтелекту та лазерних технологій пристрій компанії є автономним мобільним роботом, що працює на дизельній гідравліці. Інакше кажучи, це не садова іграшка. У системі використовується лідар для безпечного сканування, щоб захистити робітників і системи в польових умовах.
Система залишається в геозоні, але виявляє борозни всередині поля і проїжджає між ними. Безпосереднє знищення бур'янів здійснюється за допомогою масиву потужних CO2-лазерів потужністю 150 Вт. Кожен лазер використовує камери та інші оптичні датчики для керування прицілюванням. Система покладається на алгоритми комп'ютерного зору з глибоким навчанням для визначення бур'янів серед сільськогосподарських культур, що є надзвичайно складним завданням, яке Carbon, схоже, виконала.
«Вуглецева робототехніка має унікальні можливості для вирішення критичних проблем, що впливають на фермерів, включно із зростанням супербур'янів і скороченням доступної робочої сили»
Наразі налічується 263 різновиди бур'янів, стійких до гербіцидів, у 71 країні. Потреба в кращому рішенні для боротьби з бур'янами призвела до великого попиту, тож Carbon уклала низку контрактів із великими виробниками, що допомогло довести інвесторам економічну доцільність.
Роботи 2021 року випуску не просто розпродали, фермери вже почали їх активне використання. Судячи з відгуків, усі вони задоволені своєю покупкою.
«Потенціал цих нових роботів — найвищий, який я бачив у будь-якої технології як фермер. Я очікую, що роботи стануть популярними через те, наскільки ефективно вони справляються з найважливішими питаннями сільського господарства, включно з надмірним використанням хімічних речовин, ефективністю процесу та праці. Ці роботи працюють з різними культурами, є автономними і органічними»
У компанії стверджують, що роботи здатні працювати вдень і вночі, за будь-яких погодних умов. Це високоточне рішення, яке підвищує врожайність і знижує загальні витрати, пов'язані із сучасним сільським господарством.
