世界首艘零排放无人货船将在挪威开始航行
挪威一家公司研制出世界首艘零排放自主货船。如果一切按计划进行，这艘船将在2021年底前在挪威的两座城市之间进行首次航行，船上配备精简船员，用于测试自主系统。最终，所有航行都将由三个岸基数据控制中心进行监控。
这并非首艘自主船舶——2018年，芬兰已下水一艘自主渡轮——但据研发者称，这是首艘全电动集装箱船。由化工公司Yara International研发的Yara Birkeland，旨在减少氮氧化物排放（这类物质是有毒污染物和温室气体）以及二氧化碳排放，并将货物运输从公路转向海运。
根据国际海事组织的数据，目前航运业占全球温室气体排放的2.5%至3%。挪威几乎所有电力都来自水力发电，人们认为其碳排放远低于化石燃料燃烧，但仍会排放温室气体。
这艘船最初于2017年开始研发，由技术公司Kongsberg Maritime与造船公司Vard合作完成。它可运载103个集装箱，最高航速可达13节，使用7兆瓦时的电池，其容量“约为一辆电动汽车的1000倍”。
Yara在挪威工厂的负责人Jon Sletten表示，该船将在码头充电，“然后再驶往沿海的集装箱港口，之后返回”，这将取代每年40000次卡车行程。无需船员不仅使其比传统货船更环保，也意味着运营成本更低。
起初装卸船舶仍需要人工，但最终装卸和靠泊作业也将采用自主技术完成。这将需要研发自主起重机和专用装卸车（即把集装箱装上船的运输车辆）。
Yara Birkeland原计划于2020年下水，但新冠疫情与物流问题导致启动延迟。公司起初高估了项目规模，同时启动了过多并行工作。Sletten希望，在项目从加速推进转向更分阶段的方式后，这艘船能于2021年将首个集装箱从Herøya运送至Brevik。
此外，该项目还需要与挪威海事部门共同制定规则，使自主船舶首次能够在该国水道航行。
荷兰代尔夫特理工大学海事与交通技术教授Rudy Negenborn表示，未来属于像Yara Birkeland这样的全自主船舶。但他指出，要让自主船舶用于商业远洋运输，仍有许多问题需要克服。
Negenborn指出，大型港口的交通（与Yara Birkeland将驶入的内陆港口不同）可能成为重大障碍：“在某个时刻，这些船舶必须开始相互通信，以便交换信息并规划互不冲突的航线。”
他补充说，由于船上没有船员进行维护检查，自主船舶需要内置自诊断系统，能够发现并排除故障，或在必要时向人员求助。除技术问题外，考虑跨国航行时还存在法律问题。
“Yara Birkeland目前沿挪威海岸航行，但如果航线延伸，它可能会进入其他地区，那里可能有需要遵守的不同规则和法规。如果出了问题，谁来承担责任？”
尽管Yara International不打算在其业务中增加更多自主船舶，但未来我们可能会看到更多人工智能技术应用于商用船舶。
“对于远洋船舶来说，这或许步子太大，但我认为，靠泊和航行方面的一些要素如今已在航运中使用。我认为我们将看到部分自主功能的增加”
Yara Birkeland体现了各公司追求创新、寻求可实现商业化的环保解决方案的努力。尽管创新项目常常面临不确定性和挑战。
