أرغو AI تساعد وولمارت في التوصيل بالمركبات ذاتية القيادة
في التاريخ أمثلة كثيرة على التنافس: كوكا كولا مقابل بيبسي، و«رحلة النجوم» مقابل «حرب النجوم»، والخير مقابل الشر. ويمكن مواصلة القائمة إلى ما لا نهاية. ومن أبرز المعارك الملحمية في عصرنا معركة Walmart ضد Amazon. فهذان العملاقان في تجارة التجزئة يسيران منذ سنوات نحو المواجهة، إذ يتنافسان أكثر فأكثر على الساحة نفسها.
عززت Amazon مواقعها بعد استحواذها على Whole Foods وافتتاح متجر Amazon Go. وتركز Walmart بشكل كبير على التجارة الإلكترونية والتقنيات الرقمية، فأنشأت سوقها الإلكترونية الخاصة وطبقت الذكاء الاصطناعي والروبوتات. والآن تقدم الشركة خدمة توصيل بوسائل نقل ذاتية القيادة باستخدام تقنية طورتها الشركة الناشئة Argo AI.
Walmart تتجه نحو الأتمتة
اجتذبت الشركة اهتمام مستثمرين جدد بإعلانها الاندماج مع Argo AI وFord لإنشاء خدمة توصيل بوسائل نقل ذاتية القيادة في ثلاث مدن. ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان هذا القرار استراتيجية طويلة الأجل أم خطوة دعائية.
لم تتضمن التقارير المالية الأخيرة لشركة Walmart، التي قدمتها إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات، أي نقاش صريح حول Argo أو عمليات التوصيل الروبوتية. ومع ذلك، يبدو أن الشركة تركز على بناء خدمات التوصيل. ففي عام 2020 أطلقت برنامج عضوية Walmart+ الذي يتيح، من بين مزايا أخرى، توصيلا مجانيا غير محدود من المتاجر، إضافة إلى خصومات على الوقود والأدوية.
طبقت الشركة خدمة NextDay Delivery لأكثر من 75% من سكان الولايات المتحدة، وأطلقت Delivery Unlimited في 1600 موقع في الولايات المتحدة، ووسعت خدمة التوصيل في اليوم نفسه إلى نحو 3200 موقع.
شركة ناشئة في مجال الوسائل ذاتية القيادة
سرعان ما برزت الشركة الناشئة Argo AI، التي تأسست في بيتسبرغ، كإحدى الشركات الرئيسية في سباق السيارات ذاتية القيادة. وقد جذبت استثمارات بقيمة 3.6 مليار دولار من Ford وVolkswagen، وتملك كل منهما 40% من أسهم الشركة. وفي يوليو 2021 استثمرت شركة Lyft، المتخصصة في نقل الركاب، مبلغا لم يُكشف عنه ضمن تعاون لنشر أسطول من 1000 سيارة أجرة روبوتية. وتُقدَّر قيمة Argo حاليا بـ 7.25 مليار دولار.
تطور الشركة نظامها الخاص للقيادة الذاتية، الذي جرى دمجه في سيارة Ford Escape الهجينة الكهربائية وفي Volkswagen ID Buzz AD الكهربائية بالكامل. كما طورت Argo جهاز LiDAR خاصا بها، وهي تقنية تستخدم الليزر لاستكشاف المحيط. ويبلغ مدى هذه التقنية أكثر من 400 متر مع إمكانية الدوران بزاوية 360 درجة لتغطية كاملة.
أما البرنامج فهو ArgoWatch، وهو منصة سحابية تتابع جميع جوانب الأسطول وتديرها عبر اتصال LTE عالي السرعة. وإلى جانب إدارة المسارات والتخطيط للطرق، تراقب المنصة موارد مثل مستوى الوقود وشحن البطارية.
وتقوم أيضًا بإرسال إشارات إلى مركبات محددة أو إلى الأسطول بأكمله بشأن الإغلاق غير المتوقع للطرق، وأعمال البناء، أو حتى المسارات المرورية البديلة التي تكتشفها أجهزة الاستشعار على متن المركبة. وتملك Argo حاليًا أسطولًا من المركبات التجريبية ذاتية القيادة تعمل في ستّ مدن أمريكية هي: ميامي، وأوستن، وبيتسبرغ، وديترويت، وبالو ألتو، وواشنطن. ومن المقرر قريبًا التوسع إلى مدينتين في ألمانيا هما ميونخ وهامبورغ.
Argo وLyft
في عام 2021 أعلنت Argo عن أول عقد كبير لها لتوسيع أسطول من 1000 مركبة ذاتية القيادة مع Lyft، بدءا من ميامي وأوستن. وسيُدمج ArgoWatch مباشرة مع تطبيق Lyft لطلب سيارات الأجرة، من أجل تمركز السيارات مسبقا في الأماكن ذات الطلب المرتفع، مثل الحفلات الموسيقية أو الفعاليات الرياضية في الهواء الطلق، لتكون السيارات جاهزة لاستقبال جميع العملاء.
تستخدم Argo أيضا بيانات مجهولة المصدر عن الخدمات والأسطول الخاص بـ Lyft لتحديد الأسواق التي يمكن أن تكون فيها السيارات ذاتية القيادة «الأكثر إيجابية في تأثيرها على المدن وأفراد المجتمع»، كما تستخدمها لمواصلة بناء نظام السلامة لديها من خلال تحليل خصائص القيادة والحوادث والوفيات.
ثم تستخدم Argo كل هذه المعلومات لقياس أداء نظام القيادة الذاتية لديها في شوارع معينة، فتنشئ ما تسميه «الشبكة الجغرافية»، أي شبكة من الشوارع يمكن للشركة أن تدير فيها أسطولها بأمان. وكان آخر حادث لافت قد وقع عام 2018 في بيتسبرغ، عندما نُقل شخصان إلى المستشفى.
Walmart والتوصيل بالسيارات ذاتية القيادة
والآن ستطلق Argo سياراتها ذاتية القيادة في شوارع أوستن وميامي وواشنطن لتوصيل البضائع إلى عملاء Walmart. ولا تمثل الشراكة مع Argo أول تجربة لـ Walmart في مجال التوصيل بالوسائل ذاتية القيادة بأي حال.
في عام 2019 أعلنت الشركة برنامجا تجريبيا لتوصيل المواد الغذائية باستخدام مركبات روبوتية بلا سائق طورتها Nuro. وفي عام 2020 بدأت Walmart برنامجا تجريبيا آخر للتوصيل مع Cruise، وهي شركة منفصلة تملكها General Motors.
«على مدى سنوات عديدة عملنا كثيرا لمعرفة المزيد عن دور الوسائل ذاتية القيادة في تجارة التجزئة، وقد رأينا ما يكفي لندرك أن السؤال لم يعد هل ستتوسع، بل متى. وستساعدنا الاستثمارات في تطوير منظومة توصيل «الميل الأخير» التي ستكون سريعة ومنخفضة التكلفة وقابلة للتوسع»
تأخذ الشركة تقنيات القيادة الذاتية على محمل الجد للغاية، ويبدو أنها تقلل مخاطرها عبر الاستثمار في حلول متعددة. ويمكن لـ Walmart أن تتحمل لعب دور «الصبر الطويل».
