Argo AI助力沃尔玛实现自动驾驶汽车配送
历史上不乏竞争的例子：可口可乐对百事、《星际迷航》对《星球大战》、善对恶。这样的列表可以无限延续。当今最史诗般的较量之一是沃尔玛对亚马逊。这两家零售巨头多年来一直处于碰撞的路上，因为它们在同一领域的竞争越来越激烈。
亚马逊在收购全食超市并推出Amazon Go后巩固了自身地位。沃尔玛在很大程度上聚焦电子商务和数字技术，打造自己的网络市场，并引入人工智能和机器人技术。如今，该公司推出了一项自动驾驶车辆配送服务，所用技术由初创公司Argo AI开发。
沃尔玛迈向自动化
该公司因宣布与Argo AI和福特合作，在三座城市打造自动驾驶车辆配送服务，吸引了新投资者的关注。目前尚不清楚这一决定是长期战略还是营销噱头。
沃尔玛向美国证券交易委员会提交的最新财务报告中，没有明确提及Argo或机器人配送。不过，该公司似乎正专注于打造配送服务。2020年，它推出了Walmart+会员计划，其中包括无限次免费门店配送，以及燃油和药品折扣等其他福利。
公司为美国超过75%的人口推出了NextDay Delivery，在美国1600个地点推出了Delivery Unlimited，并将当日达服务扩展到近3200个地点。
自动驾驶汽车初创公司
总部位于匹兹堡的初创公司Argo AI迅速成为自动驾驶汽车竞赛中的主要公司之一。该公司已获得福特和大众汽车36亿美元投资，两家公司各持有其40%股份。2021年7月，乘车服务公司Lyft对该公司进行了未披露金额的投资，双方合作部署一支由1000辆机器人出租车组成的车队。目前，Argo估值为72.5亿美元。
该公司正在开发自有自动驾驶系统，该系统已集成到油电混合动力的Ford Escape和纯电动的Volkswagen ID Buzz AD中。Argo还开发了自有LiDAR技术，利用激光探测周围环境。该技术的探测距离超过400米，并可360度旋转，实现全方位覆盖。
软件方面采用ArgoWatch——一个云平台，通过高速LTE连接监控和管理车队的各个方面。除路线规划和调度外，该平台还追踪燃油余量和电池电量等资源。
此外，它还能向特定车辆或整个车队发送信号，告知道路突然封闭、施工或车载传感器检测到的备用路线等信息。目前，Argo在美国六个城市运营自动驾驶测试车队，分别是迈阿密、奥斯汀、匹兹堡、底特律、帕洛阿尔托和华盛顿。计划不久后扩展到德国的两个城市——慕尼黑和汉堡。
Argo и Lyft
2021年，Argo宣布与Lyft达成首个重大合同，从迈阿密和奥斯汀开始，将车队扩充至1000辆自动驾驶车辆。ArgoWatch将直接与Lyft的叫车应用集成，以便在演唱会或户外体育赛事等需求旺盛的地点提前调配车辆，确保车辆能够接载所有客户。
Argo还利用Lyft匿名的服务和车队数据，确定自动驾驶汽车能够“对城市和社区成员产生最积极影响”的市场，并通过分析驾驶特征、事故和死亡案例，持续完善其安全系统。
随后，Argo利用所有这些信息衡量其自动驾驶系统在特定街道上的性能，从而构建了该公司所称的“地理网络”，即一个能让公司安全管理车队的街道网络。最近一次引人注目的事故发生在2018年的匹兹堡，当时有两人被送往医院。
Walmart与自动驾驶汽车配送
现在，Argo将把其无人驾驶汽车投放到奥斯汀、迈阿密和华盛顿的街道上，为Walmart的客户配送商品。与Argo的合作绝非Walmart首次涉足自动驾驶配送领域。
2019年，该公司宣布了一项试点计划，使用由Nuro开发的无人驾驶机器人车辆配送食品。2020年，Walmart又与Cruise（通用汽车旗下的独立公司）启动了另一项配送服务试点。
“多年来，我们做了大量工作，以深入了解自动驾驶汽车在零售业中的作用，我们已经看到足够多的内容，明白问题已不在于它们是否会规模化应用，而在于何时实现。此次投资将帮助我们开发“最后一英里”配送生态系统，该系统将快速、低成本且可扩展”
该公司非常重视自动驾驶技术，并且似乎通过投资多种解决方案来对冲风险。Walmart有能力打一场“长期战”。
