Argo AI поможет Walmart с доставкой автономными автомобилями
В истории есть множество примеров соперничества: Coca-Cola против Pepsi, «Звездный путь» против «Звездных войн», добро против зла. Список можно продолжать бесконечно. Одна из эпических битв нашего времени — Walmart против Amazon. Эти два гиганта розничной торговли уже много лет находятся на пути столкновения, поскольку все больше конкурируют на одной и той же территории.
Amazon усилила свои позиции после приобретения Whole Foods и открытия Amazon Go. Walmart в значительной степени ориентируется на электронную коммерцию и цифровые технологии, создавая свой онлайн-рынок и внедряя искусственный интеллект и робототехнику. Теперь компания предлагает услугу доставки с помощью автономных транспортных средств с использованием технологии, разработанной стартапом Argo AI.
Walmart движется к автоматизации
Компания привлекла внимание новых инвесторов своим объявлением об объединении с Argo AI и Ford для создания службы доставки автономными транспортными средствами в трех городах. Пока неизвестно, является ли это решение долгосрочной стратегией или рекламным ходом.
В последних финансовых отчетах Walmart, поступивших в Комиссию по ценным бумагам и биржам, нет явного обсуждения Argo или роботизированных поставок. Однако компания, похоже, сосредоточена на создании служб доставки. В 2020 году она запустила программу членства Walmart+, которая среди других преимуществ предлагает неограниченную бесплатную доставку из магазинов, а также скидки на топливо и медикаменты.
Компания внедрила NextDay Delivery для более чем 75% населения США, запустила Delivery Unlimited в 1600 мест в США и расширила доставку в тот же день почти до 3200 мест.
Стартап автономных транспортных средств
Основанный в Питтсбурге стартап Argo AI быстро зарекомендовал себя в качестве одной из ключевых компаний в гонке беспилотных автомобилей. Он привлек $3,6 млрд инвестиций от Ford и Volkswagen, каждая из которых владеет 40% акций компании. В июле 2021 года компания Lyft, занимающаяся перевозкой пассажиров, инвестировала не разглашаемую сумму в рамках сотрудничества по развертыванию парка из 1000 роботизированных такси. В настоящее время Argo оценивается в $7,25 млрд.
Компания разрабатывает собственную систему автономного вождения, которая была интегрирована в гибридно-электрический Ford Escape и полностью электрический Volkswagen ID Buzz AD. Argo также разработала собственный LiDAR — технологию, которая использует лазеры для исследования окружающей среды. Технология обладает дальностью действия более 400 м с возможностью вращения на 360 градусов для полного покрытия.
В качестве программного обеспечения выступает ArgoWatch — облачная платформа, которая отслеживает и управляет всеми аспектами автопарка через высокоскоростное соединение LTE. Помимо управления маршрутизацией и планированием маршрутов, платформа отслеживает такие ресурсы, как уровень топлива и заряд аккумулятора.
Также она передает сигналы для определенных транспортных средств или всего автопарка о неожиданном закрытии дорог, строительных работах или даже о резервных дорожных движениях, обнаруженных бортовыми датчиками. В настоящее время у Argo есть парк беспилотных тестовых автомобилей, работающих в шести городах в США — Майами, Остин, Питтсбург, Детройт, Пало-Альто и Вашингтон. Вскоре планируется расширение до двух городов Германии — Мюнхена и Гамбурга.
Argo и Lyft
В 2021 году Argo объявила о своем первом крупном контракте по расширению парка из 1000 беспилотных транспортных средств с Lyft, начиная с Майами и Остина. ArgoWatch будет напрямую интегрирован с приложением Lyft для вызова такси пассажирами для предварительного позиционирования автомобилей в местах с повышенным спросом, таких как концерты или спортивные мероприятия на открытом воздухе, чтобы автомобили были готовы забрать всех клиентов.
Argo также использует анонимные данные об услугах и автопарке Lyft для определения рынков, на которых беспилотные автомобили могут «наиболее положительно повлиять на города и отдельных членов сообщества», а также для продолжения создания своей системы безопасности путем анализа характеристик вождения, аварий, смертельных случаев.
Затем Argo использует всю эту информацию для измерения производительности своей системы автономного вождения на определенных улицах, создавая то, что она называет «геосетью» или сетью улиц, где компания может управлять своим автопарком безопасно. Последняя громкая авария произошла в 2018 году в Питтсбурге, когда в больницу попали два человека.
Walmart и доставка автономными автомобилями
Теперь Argo выпустит свои беспилотные автомобили на улицы Остина, Майами и Вашингтона, чтобы доставлять товары клиентам Walmart. Партнерство с Argo — далеко не первый опыт Walmart в области доставки автономными транспортными средствами.
В 2019 году компания объявила о пилотной программе доставки продуктов с использованием роботизированных транспортных средств без водителя, разработанными Nuro. В 2020 году Walmart инициировала еще одну пилотную программу службы доставки с Cruise, отдельной компанией, принадлежащей General Motors.
«На протяжении многих лет мы много делали, чтобы больше узнать о роли автономных транспортных средств в розничной торговле, и мы увидели достаточно, чтобы понять, что вопрос уже не в том, будут ли они масштабированы, а в том, когда. Инвестиции помогут нам в разработке экосистемы доставки «последней мили», которая будет быстрой, недорогой и масштабируемой»
Компания очень серьезно относится к технологиям самоуправления и, похоже, хеджирует свои риски, инвестируя в различные решения. Walmart может себе позволить играть в «долгую».
