Argo AI допоможе Walmart з доставкою автономними автомобілями
В історії є безліч прикладів суперництва: Coca-Cola проти Pepsi, «Зоряний шлях» проти «Зоряних воєн», добро проти зла. Список можна продовжувати безкінечно. Одна з епічних битв нашого часу — Walmart проти Amazon. Ці два гіганти роздрібної торгівлі вже багато років перебувають на шляху зіткнення, оскільки дедалі більше конкурують на одній і тій самій території.
Amazon посилила свої позиції після придбання Whole Foods і відкриття Amazon Go. Walmart значною мірою орієнтується на електронну комерцію та цифрові технології, створюючи власний онлайн-ринок і впроваджуючи штучний інтелект та робототехніку. Тепер компанія пропонує послугу доставки за допомогою автономних транспортних засобів з використанням технології, розробленої стартапом Argo AI.
Walmart рухається до автоматизації
Компанія привернула увагу нових інвесторів своїм оголошенням про об'єднання з Argo AI та Ford для створення служби доставки автономними транспортними засобами у трьох містах. Поки невідомо, чи є це рішення довгостроковою стратегією або рекламним ходом.
У останніх фінансових звітах Walmart, що надійшли до Комісії з цінних паперів та бірж, немає явного обговорення Argo або роботизованих поставок. Проте компанія, схоже, зосереджена на створенні служб доставки. У 2020 році вона запустила програму членства Walmart+, яка серед інших переваг пропонує необмежену безкоштовну доставку з магазинів, а також знижки на пальне та медикаменти.
Компанія впровадила NextDay Delivery для понад 75% населення США, запустила Delivery Unlimited у 1600 місцях у США і розширила доставку в той самий день майже до 3200 місць.
Стартап автономних транспортних засобів
Заснований у Піттсбурзі стартап Argo AI швидко зарекомендував себе як одну з ключових компаній у перегонах безпілотних автомобілів. Він залучив $3,6 млрд інвестицій від Ford і Volkswagen, кожна з яких володіє 40% акцій компанії. У липні 2021 року компанія Lyft, що займається перевезенням пасажирів, інвестувала суму, що не розголошується, у рамках співпраці з розгортання парку з 1000 роботизованих таксі. Наразі Argo оцінюється в $7,25 млрд.
Компанія розробляє власну систему автономного водіння, яку було інтегровано в гібридно-електричний Ford Escape і повністю електричний Volkswagen ID Buzz AD. Argo також розробила власний LiDAR — технологію, яка використовує лазери для дослідження навколишнього середовища. Технологія має дальність дії понад 400 м з можливістю обертання на 360 градусів для повного покриття.
Як програмне забезпечення виступає ArgoWatch — хмарна платформа, яка відстежує та керує всіма аспектами автопарку через високошвидкісне з'єднання LTE. Окрім керування маршрутизацією та плануванням маршрутів, платформа відстежує такі ресурси, як рівень пального та заряд акумулятора.
Також вона передає сигнали для окремих транспортних засобів або всього автопарку про несподіване закриття доріг, будівельні роботи або навіть про резервні дорожні об'їзди, виявлені бортовими датчиками. Наразі в Argo є парк безпілотних тестових автомобілів, що працюють у шести містах США — Маямі, Остін, Піттсбург, Детройт, Пало-Альто та Вашингтон. Незабаром планується розширення до двох міст Німеччини — Мюнхена та Гамбурга.
Argo і Lyft
У 2021 році Argo оголосила про свій перший великий контракт на розширення парку з 1000 безпілотних транспортних засобів з Lyft, починаючи з Маямі та Остіна. ArgoWatch буде безпосередньо інтегровано з застосунком Lyft для виклику таксі пасажирами для попереднього розміщення автомобілів у місцях з підвищеним попитом, таких як концерти або спортивні заходи на відкритому повітрі, щоб автомобілі були готові забрати всіх клієнтів.
Argo також використовує анонімні дані про послуги та автопарк Lyft для визначення ринків, на яких безпілотні автомобілі можуть «найбільш позитивно вплинути на міста та окремих членів спільноти», а також для продовження створення своєї системи безпеки шляхом аналізу характеристик водіння, аварій, смертельних випадків.
Потім Argo використовує всю цю інформацію для вимірювання продуктивності своєї системи автономного водіння на певних вулицях, створюючи те, що вона називає «геомережею» або мережею вулиць, де компанія може безпечно керувати своїм автопарком. Остання гучна аварія сталася у 2018 році в Pittsburgh, коли до лікарні потрапили двоє людей.
Walmart і доставка автономними автомобілями
Тепер Argo випустить свої безпілотні автомобілі на вулиці Остіна, Маямі та Вашингтона, щоб доставляти товари клієнтам Walmart. Партнерство з Argo — далеко не перший досвід Walmart у сфері доставки автономними транспортними засобами.
У 2019 році компанія оголосила про пілотну програму доставки продуктів з використанням роботизованих транспортних засобів без водія, розроблених Nuro. У 2020 році Walmart ініціювала ще одну пілотну програму служби доставки з Cruise, окремою компанією, що належить General Motors.
«Протягом багатьох років ми багато робили, щоб дізнатися більше про роль автономних транспортних засобів у роздрібній торгівлі, і ми побачили достатньо, щоб зрозуміти, що питання вже не в тому, чи будуть вони масштабовані, а в тому, коли. Інвестиції допоможуть нам у розробці екосистеми доставки «останньої милі», яка буде швидкою, недорогою та масштабованою»
Компанія дуже серйозно ставиться до технологій самокерування і, схоже, хеджує свої ризики, інвестуючи в різні рішення. Walmart може собі дозволити грати в «довгу».
