رقم قياسي عالمي لطائرة Vanilla Unmanned: طائرة درون أمريكية تبقى في الجو لأكثر من ثمانية أيام
Vanilla Unmanned أظهرت ثمانية أيام و50 دقيقة و47 ثانية من التحليق المتواصل، محطمةً الرقم القياسي العالمي لأطول مدة طيران ذاتي لطائرة مسيّرة بمحرك احتراق داخلي.
Vanilla Unmanned هي طائرة مسيّرة بعيدة المدى من الفئة الثالثة، تحمل أرقامًا قياسية عالمية، وقادرة على تنفيذ رحلات تستمر عدة أيام بحمولة لا مثيل لها. يمكن لطائرة Vanilla التحليق لأكثر من 10 أيام، دون أن تعتمد على الحمولة أو المهمة. وكانت الطائرة أول الفائزين بمسابقة AUVSI «Startup Showdown» في نيو أورلينز عام 2016، متفوقةً على 14 مشاركًا آخر ومحرزةً الجائزة الكبرى، ولديها أرقام قياسية رسمية وغير رسمية في التحمل ضمن فئتها.
انطلقت Vanilla من Rogers Dry Lakebed في 24 سبتمبر، ورُصدت في 2 أكتوبر، بعد أن قطعت 19634 كم فوق قاعدة إدواردز الجوية، مع نظام ترحيل اتصالات وحمولة كافية لحمل أجهزة استشعار أخرى. ويمثل التحليق لثمانية أيام قفزة كبيرة مقارنة بالرقم القياسي السابق لطائرة Vanilla البالغ خمسة أيام، ولا يمكن مقارنته بطائرات مسيّرة أخرى. وكان الرقم السابق قد سُجّل عام 2017، حين بقي الجهاز في الجو خمسة أيام و24 دقيقة، وقطع خلالها أكثر من 11000 كم.
أُجريت الرحلة بالتعاون مع قاعدة إدواردز الجوية، وقُدّمت للاعتماد كرقم قياسي عالمي رسمي. وكانت رحلة الرقم القياسي العالمي آخر فعالية في سلسلة من الأنشطة في قاعدة إدواردز الجوية، أظهرت قدرات Vanilla الفريدة في المهام متعددة الأيام مع عدة أجهزة استشعار.
كانت كل رحلة من رحلات الطائرات المسيّرة التي تجاوزت 50 ساعة مزودة بكاميرتين من نوع EO/IR (كهروضوئية وتحت الحمراء)، ونظامين للاتصال عبر الأقمار الاصطناعية لعمليات BVLOS (الطيران خارج مجال رؤية الطيار)، ورادار خاص بها، بالإضافة إلى نظام راديو شبكي متعدد النقاط.
«أعادت Vanilla تعريف مفهوم التحمل. فهي أصل تكتيكي ذو أهمية استراتيجية. إن الاعتقاد بأن الطائرة المسيّرة التكتيكية يجب أن تكون عمودية وألا تطير أكثر من 24 ساعة يستبعد تقنية رائدة يمكن تطبيقها اليوم. إن تكلفة تغطية متعددة الأيام بعدة أجهزة استشعار منخفضة التكلفة هائلة»
على عكس الطائرات المسيّرة ذات مدة التشغيل الطويلة، فإن Vanilla نظام بحجم تكتيكي من الفئة الثالثة، يستخدم محرك احتراق داخلي كوحدة دفع. ويتيح حجمها الأصغر الإقلاع المستقل من مدرج أمامي بأقل عدد من الأفراد. وعلى خلاف الأنظمة عالية الارتفاع التي تعمل بالطاقة الشمسية، تستجيب Vanilla فورًا لمهام المشغّل وتحلّق على ارتفاعات تكتيكية، مما يتيح حمل أجهزة استشعار أصغر وأرخص لتحقيق القيمة نفسها من C5ISR.
C5ISR هي القدرة على توجيه وتنسيق والتحكم في الموارد اللازمة لإنجاز المهمة، والإبلاغ عن الأوضاع والإجراءات في ساحة المعركة.
تعمل Vanilla بوقود Jet-A القياسي، مما يبسط الإمداد اللوجستي أثناء العمليات الأمامية. ويمكن للجهاز البقاء في الجو حتى 10 أيام بحمولة تصل إلى 13.6 كجم. ويمكن للطائرة حمل ما يصل إلى 68 كجم باستخدام خمسة حجيرات داخلية وتثبيتات خارجية، يحصل كل منها على طاقة على متن الطائرة وقناة بيانات لمستشعر C2، لكن الوزن الإضافي يحدّ من مدة الطيران. ويجري تصنيع نسخة بالإقلاع والهبوط العمودي (VTOL) بدعم حكومي، وستبدأ رحلتها في أوائل عام 2022.
بفضل تصميمها المعياري المبتكر مع تقنيات COTS الثقيلة والعمليات متعددة الأيام، تُباع Vanilla بجزء صغير من تكلفة الطائرات المسيّرة طويلة العمر الحالية، وتُشغَّل بنحو ثلث تكلفة دورة حياتها.
تشمل الإلكترونيات الطيارة الموثوقة:
- نظام طيار آلي واسع الانتشار ومحطة أرضية لموثوقية مثبتة وسهولة تشغيل النظام
- آليات تحكم احتياطية عالية الجودة للتحكم في الطيران
- مقياس ارتفاع ليزري وDGPS للهبوط الذاتي
- رؤية مباشرة، والتحكم والمراقبة عبر BLOS
تلبي Vanilla Unmanned متطلبات عمليات المراقبة والتفتيش متعددة الأيام بسعر معقول. لا يوجد نظام آخر يوفر التحمل والحمولة والتكلفة نفسها التي يوفرها هذا الجهاز.
الرقم المطلق لمدة الطيران بين الطائرات المسيّرة يعود إلى الشبه-القمر الصناعي الأوروبي Zephyr S، ففي عام 2018 بقيت الطائرة في الجو نحو 26 يومًا، معتمدة على الألواح الشمسية. كما هبطت على الأرض عام 2019 المركبة الفضائية الأمريكية Boeing X-37 بعد مهمة سرية مستقلة استمرت 717 يومًا و20 ساعة و42 دقيقة.
تمتلك شركة Platform Aerospace طائرة Vanilla Unmanned وتديرها، وهي رائدة في مجال النماذج الأولية السريعة والتصنيع الفضائي المرن. ويقود برنامج Vanilla فريق ديناميكي من المحاربين القدامى ذوي الخبرة في تقنيات الدفاع والفضاء الجوي.
تتقدم Platform Aerospace بالشكر لموظفيها وشركائها في الصناعة والرعاة الحكوميين، الذين كان لمشاركتهم دور مهم في تحقيق هذا الإنجاز المهم في مجال الطيران. ومن بين الرعاة الحكوميين: قيادة قوات الاختبار المشتركة للتقنيات الجديدة التابعة للجناح 412 للاختبار في القوات الجوية الأمريكية، ومكتب أبحاث البحرية، وقيادة أنظمة الطيران في البحرية الأمريكية، وNASA. ومن بين شركاء الصناعة: AlarisPro وIMSAR وInmarsat Government وL3Harris WESCAM وMission Secure وProgeny وSechan Electronics وVX Aerospace.
Platform Aerospace شركة صغيرة مملوكة لمحاربين قدامى من ذوي الإعاقة، هدفها دعم صناعة المقاتلات العسكرية وتحقيق نجاح عملائها. وتتخصص الشركة في التصنيع والتعديل وإنشاء النماذج الأولية للطيران.
