Vanilla Unmanned打破世界纪录：美国无人机在空中连续飞行超过八天
Vanilla Unmanned展示了连续飞行8天50分47秒的成绩，打破了内燃机无人机自主飞行时长的世界纪录。
Vanilla Unmanned是第三类超远程无人机，保持多项世界纪录，能够以无与伦比的载重执行多日飞行。Vanilla的飞行时长可超过10天，且不依赖于载荷和任务类型。2016年，该机在新奥尔良举办的AUVSI “Startup Showdown”大赛中首次夺冠，击败另外14支参赛团队并获得主要奖项，同时在其级别中拥有官方及非官方的续航纪录。
Vanilla于9月24日从Rogers Dry Lakebed起飞，10月2日被发现，飞行19634公里，途经爱德华兹空军基地上空，搭载通信中继系统及足够的配重以安装其他传感器。8天的飞行相较Vanilla此前5天的纪录是一次跨越式提升，且无法与其他无人机相比。上一纪录创立于2017年，当时飞机在空中停留5天24分钟，期间飞行超过11000公里。
此次飞行与爱德华兹空军基地合作完成，并已提交正式认证为世界纪录。这次创纪录的飞行是爱德华兹空军基地系列活动的最后一项，展示了Vanilla搭载多种传感器执行多日任务的独特能力。
每架续航超过50小时的无人机都配备两台EO/IR（电光和红外）相机、两套用于BVLOS（超视距飞行，即飞行员视线范围外操作）的卫星通信系统，以及自带雷达，并配有网状无线电通信系统。
“Vanilla改变了人们对续航能力的定义。这是一种具有战略意义的战术资产。认为战术无人机必须是垂直起降且飞行时间不超过24小时的观念，忽略了如今即可应用的突破性技术。低成本、多日、多传感器覆盖的价值是巨大的”
与长航时无人机不同，Vanilla是第三类战术级系统，采用内燃机作为动力装置。其较小的尺寸使其可从前沿位置、以最少人员独立从跑道起飞。与高空太阳能系统不同，Vanilla能迅速响应操作员的任务，在战术高度飞行，从而可以以相同的C5ISR能力搭载更小、更廉价的传感器。
C5ISR是指指挥、协调和控制完成任务所需资源的能力，以及报告战场态势与行动的能力。
Vanilla使用标准Jet-A燃料，简化了前沿作战中的后勤保障。该机可在空中停留长达10天，载荷最高13.6公斤。无人机可通过五个内部舱和外部挂载点搭载最多68公斤载荷，每个挂载点都可获得机载电源和用于C2传感器的数据通道，但额外重量会限制飞行时间。垂直起降（VTOL）版本正在政府支持下生产，计划于2022年初首飞。
凭借其创新的模块化设计、采用成熟COTS技术以及多日作业能力，Vanilla的售价仅为现有长航时无人机的一小部分，其全生命周期运营成本约为后者的三分之一。
可靠的航电系统包括：
- 广泛应用的自动驾驶仪和地面站，确保系统经过验证、操作简便
- 高质量的备用飞行控制执行机构
- 用于自主着陆的激光高度计和DGPS
- 视距内以及通过BLOS的遥控与监控
Vanilla Unmanned以可承受的价格满足多日侦察和监视任务的需求。没有其他系统能在续航、载重和成本上与该机相提并论。
无人机续航纪录的绝对保持者是欧洲的类卫星平台Zephyr S——2018年，该无人机在太阳能供电下空中停留近26天。此外，2019年美国航天器Boeing X-37返回地球，完成了一项自主秘密任务，总时长为717天20小时42分钟。
Vanilla Unmanned由Platform Aerospace拥有和运营，该公司是快速原型开发和灵活航空航天制造领域的领导者。Vanilla项目由一支充满活力、拥有丰富国防与航空航天经验的老兵团队负责。
Platform Aerospace感谢其员工、行业合作伙伴和政府赞助商，他们的参与对实现此次航空里程碑起到了重要作用。政府赞助商包括美国空军第412试验联队的联合新技术试验力量、海军研究办公室、海军航空系统司令部和NASA。行业合作伙伴包括：AlarisPro、IMSAR、Inmarsat Government、L3Harris WESCAM、Mission Secure、Progeny、Sechan Electronics和VX Aerospace。
Platform Aerospace是一家由身体残障退伍军人拥有的小企业，致力于支持军用战斗机行业，并助力客户取得成功。该公司专注于航空领域的制造、改装和原型开发。
