خطط هوندا المستقبلية: روبوت-أفاتار وeVTOL وتقنيات الفضاء
تنتج شركة هوندا أكثر بكثير من السيارات والشاحنات: معدات الطاقة، والألواح الشمسية، والروبوتات الصناعية، ومحركات الوقود البديل، وحتى الطائرات، فكل ذلك جزء من القدرات الإنتاجية للشركة.
في 30 سبتمبر 2021 أعلنت هوندا أنها تعمل على توسيع محفظة إنتاجها أكثر، بإضافة روبوتات الحضور عن بُعد على غرار «أفاتار» وطائرة كهربائية (eVTOL) ذات إقلاع وهبوط عمودي للرحلات بين المدن وداخلها. كما تطمح الشركة إلى إنشاء نظام لتوليد الطاقة بخلايا الوقود على سطح القمر.
eVTOL
تخطط هوندا لاستخدام طائرتها eVTOL ليس فقط تقنية بطاريات الليثيوم المطورة للسيارات الكهربائية EV والهجينة القابلة للشحن PHEV، بل أيضًا وحدة دفع هجينة بتوربين غازي، لضمان مدى طيران كافٍ للرحلات الإقليمية بين المدن. وتعتقد الشركة أن سيارات الأجرة الجوية ستصبح جزءًا لا يتجزأ من البنية التحتية للنقل في المستقبل، وستندمج بسهولة مع المركبات البرية الذاتية القيادة ومع طائرات الركاب التقليدية (وإن كان الروبوتات قد تتولى قيادتها قريبًا).
«وفقًا لنتائج دراستنا للسوق، يظهر أكبر طلب على التنقل بطائرات eVTOL على مسافات طويلة، مثل الرحلات بين المدن التي تصل مسافتها إلى 400 كم. ويرجع ذلك جزئيًا إلى كهربة سياراتنا، إذ تبذل هوندا جهودًا في البحث والتطوير لبطاريات الليثيوم-أيون. غير أنه يُتوقع أن يؤدي تطور بطاريات الليثيوم-أيون الحالية إلى زيادة الطاقة النوعية لكل وحدة سعة بضعة أضعاف فقط خلال العشرين عامًا المقبلة. لذلك نعتقد أن التنقل في الجو، الذي يتطلب مزيدًا من خفض الوزن، يصعب أن يحقق مسافات طويلة باستخدام البطاريات وحدها»
البرنامج لا يزال في مرحلة مبكرة من البحث، ومن المرجح أن يبقى كذلك على الأقل حتى النصف الثاني من هذا العقد. تتوقع هوندا أن تصبح النماذج الأولية متاحة للاختبار والاعتماد بحلول ثلاثينيات القرن الحالي، ويبدأ النشر التجاري الكامل نحو عام 2040.
«باستخدام منهج الهندسة النظمية القائم على النماذج، ستسعى هوندا إلى حل مسألة كيفية التحول من شركة تصنيع تقليدية إلى شركة جديدة تطور أنظمة وخدمات وتطرحها تجاريًا. لن نتمكن من تقديم قيمة جديدة لعملائنا إلا عندما ننتهي من منظومة كبيرة واحدة مكونة من عناصر مختلفة، تشمل البنية التحتية لنظام الحجز، وإدارة الحركة الجوية، وتنفيذ الرحلات، ومنتجات التنقل القائمة مثل السيارات. ولا تستطيع هوندا التعامل مع كل هذه العناصر بمفردها، لذلك سيتعين علينا التعاون مع شركات ومؤسسات حكومية كثيرة»
سيكون للشركة منافسون كثيرون إذا طورت فعلًا طائرات eVTOL الخاصة بها. ففي بداية عام 2021 عرضت كاديلاك سيارتها الجوية أحادية المقعد، ولدى شركة Joby (بالشراكة مع ناسا) نماذج أولية كاملة بالفعل. وفي يونيو قامت شركة كلاين فيجن السلوفاكية الناشئة في مجال النقل برحلتها الأولى بين المدن من نيتره إلى مطار براتيسلافا، ثم عادت إلى الديار بالسيارة بعد الفعالية. غير أن بناء أسطول من سيارات الأجرة الطائرة مهمة ليست سهلة. ومن المرجح أن يشهد العالم خروج عدد من الشركات من هذا القطاع قبل أن تصبح طائرات eVTOL أمرًا شائعًا.
روبوت-أفاتار
تحدث ممثلو هوندا أيضًا عن الطموحات المستقبلية للشركة في مجال الروبوتات. ترى هوندا مستقبلًا لا يقيد فيه الناس بالمكان والزمان، حيث تمتلك روبوتات الحضور عن بُعد حدة بصرية ولمسية لا تقل عن حدة الإنسان. فبدلًا من ركوب الطائرة لتفقد ورش الإنتاج البعيدة أو للحضور شخصيًا إلى عرض منتج، سيتمكن عمال الغد من ارتداء نظارات الواقع الافتراضي والدخول إلى جسد روبوت شبيه بالإنسان ببساطة.
صرحت الشركة: «سيكون جوهر إنشاء روبوت-أفاتار كهذا يدًا روبوتية متعددة اللغات، طُورت بالاعتماد على نقاط قوة هوندا في تقنيات الروبوتات ووظيفة التحكم عن بُعد الأصيلة المدعومة بالذكاء الاصطناعي. ولذلك سعت شركة هوندا إلى إنشاء روبوت-أفاتار يستطيع استخدام يده ذات الأصابع المتعددة للاستفادة الكاملة من الأدوات المصممة لاستخدام البشر، وأداء المهام المعقدة بسرعة ودقة استنادًا إلى ذكاء اصطناعي داعم وتحكم أكثر بديهية من جانب المستخدم».
أعلنت الشركة أنها تريد أن يدخل روبوت-الأفاتار الخاص بها حيز الاستخدام العملي في ثلاثينيات القرن الحالي. وستُجرى تجارب عرض للتقنية حتى نهاية الربع الأول من عام 2024 لتحقيق هذا الهدف. وقبل ذلك يجب على هوندا العمل على تقليص حجم المعدات اليدوية للروبوت وتحسين مهارته ورشاقته.
تقنيات الفضاء
لدى الشركة أيضًا خطط كبيرة لمشاريعها الفضائية، من بينها العمل على طرق لتكييف خلايا الوقود الحالية وتقنيات التحليل الكهربائي للماء ذات الفرق الكبير في الضغط للعمل على سطح القمر ضمن نظام طاقة متجددة دائرية.
سيستخدم هذا النظام كهرباء مولدة من مصادر متجددة (مثل الطاقة الشمسية) لكسر الروابط الجزيئية في الماء السائل، فينتج عن ذلك الهيدروجين والأكسجين. ثم يُمرَّر هذان العنصران عبر خلية الوقود التابعة لهوندا لتوليد الكهرباء وتزويد بيئة الموطن القمري بالأكسجين للتنفس وبالهيدروجين كوقود للصواريخ.
تأمل الشركة في استخدام أذرع الأفاتار الأكثر مرونة التي طورتها كمناولات لأسطول مركبات قمرية جوالة يتم التحكم فيها عن بُعد، فتنفذ المهام على سطح القمر بدلًا من تعريض رواد الفضاء لمخاطر القمر العديدة. وأصبحت هوندا شريكًا لوكالة الفضاء اليابانية (JAXA)، وفي يونيو 2021 بدأت أبحاثًا مشتركة حول هذين النظامين.
تخطط شركة صناعة السيارات أيضًا لاستخدام تقنياتها الأساسية في مجالات السوائل والاحتراق والتوجيه والتحكم لإنشاء صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام.
«إذا تمكنا من استخدام مثل هذه الصواريخ لإطلاق أقمار صناعية صغيرة في المدار المنخفض، فيمكننا أن نتوقع تطور تقنياتنا الأساسية في خدمات متنوعة، بما في ذلك الخدمات المرتبطة بها. وستكون جميع هذه الخدمات متوافقة مع تقنيات هوندا»
في نهاية عام 2019 منحت الشركة الضوء الأخضر لمهندسيها الشباب الذين يحلمون ببناء صاروخ لبدء البحث والتطوير. ولم تقدم هوندا أي تفاصيل حول أي من مبادراتها الفضائية.
