Плани Honda на майбутнє: робот-аватар, eVTOL і космічні технології
Honda виробляє значно більше, ніж автомобілі та вантажівки: енергетичне обладнання, сонячні батареї, промислову робототехніку, двигуни на альтернативному паливі й навіть літаки — усе це частина виробничих потужностей компанії.
30 вересня 2021 року Honda оголосила, що працює над подальшим розширенням свого виробничого портфеля, додавши до нього роботів телеприсутності в стилі «Аватара» та електричний літак (eVTOL) з вертикальним злетом і посадкою для міжміських та внутрішньоміських поїздок. Також у компанії є амбіції створити систему виробництва енергії на паливних елементах для поверхні Місяця.
eVTOL
У своєму eVTOL Honda планує використовувати не лише технологію літієвих батарей, розроблену для автомобілів EV і PHEV, а й гібридний газотурбінний силовий агрегат, щоб забезпечити майбутньому літаку достатню дальність польоту для виконання регіональних міжміських рейсів. Компанія вважає, що повітряні таксі стануть невід'ємною частиною транспортної інфраструктури майбутнього, легко інтегруючись як з автономними наземними транспортними засобами, так і з традиційними авіалайнерами (хоча незабаром ними можуть керувати й роботи).
«Згідно з результатами нашого дослідження ринку, найбільший попит на мобільність із боку літаків eVTOL виникає на великі відстані, наприклад міжміські перевезення з дальністю до 400 км. Частково через електрифікацію наших автомобілів Honda докладає зусиль до досліджень і розробки літій-іонних акумуляторів. Однак очікується, що розвиток нинішніх літій-іонних акумуляторів збільшить питому енергію на одиницю ємності лише приблизно в кілька разів у наступні 20 років. Тому ми вважаємо, що для мобільності в небі, яка потребує подальшого зниження ваги, важко досягти великих відстаней, використовуючи лише батареї»
Програма все ще перебуває на ранньому етапі дослідження і, ймовірно, залишатиметься такою щонайменше до другої половини цього десятиліття. Honda очікує, що прототипи будуть доступні для тестування та сертифікації до 2030-х років, а повне комерційне впровадження — приблизно у 2040 році.
«Використовуючи метод системного проєктування на основі моделей, Honda вирішуватиме завдання, як перетворитися з звичайної виробничої компанії на нову компанію, яка також розроблятиме та комерціалізуватиме системи й послуги. Ми зможемо надати нашим клієнтам нову цінність лише тоді, коли завершимо одну велику систему, що складається з різних елементів, включно з інфраструктурою системи бронювання, управлінням повітряним рухом, виконанням польотів і наявними продуктами для мобільності, такими як автомобілі. Honda не може впоратися з усіма цими елементами самостійно, тому нам доведеться співпрацювати з багатьма компаніями та державними установами»
У компанії буде багато конкурентів, якщо вона справді розробить свої eVTOL. На початку 2021 року Cadillac продемонструвала свій одномісний аерокар, а у Joby (у партнерстві з NASA) вже є повні прототипи. У червні словацький транспортний стартап Klein Vision вилетів з Нітри до аеропорту Братислави своїм першим міжміським рейсом, а потім поїхав додому після заходу. Однак створити парк літаючих таксі — непросте завдання. Імовірно, світ побачить, як багато компаній вийдуть із цього сектору, перш ніж eVTOL стануть звичайним явищем.
Робот-аватар
Представники Honda також розповіли про майбутні устремління компанії в галузі робототехніки. Honda бачить майбутнє, в якому люди не будуть обмежені простором і часом, де роботи телеприсутності матимуть візуальну та тактильну гостроту, не поступаючись людям. Замість того, щоб сідати в літак для огляду віддалених виробничих цехів або особистої присутності на демонстрації продукції, завтрашні працівники зможуть просто надіти гарнітури віртуальної реальності й увійти в тіло робота-гуманоїда.
У компанії повідомили: «Ядром створення такого робота-аватара стане багатомовна роботизована рука, розроблена з використанням сильних сторін Honda у галузі робототехнічних технологій і оригінальної функції дистанційного керування, яку підтримує штучний інтелект. Тому компанія Honda прагнула створити робота-аватара, який міг би використовувати свою руку з багатьма пальцями, щоб повноцінно застосовувати інструменти, призначені для людей, швидко й точно виконувати складні завдання на основі підтримуваного ШІ та інтуїтивнішого керування з боку користувача».
Компанія оголосила, що хоче, аби її робот-аватар був впроваджений у практичне використання у 2030-х роках. Демонстраційні випробування технології відбудуться до кінця першого кварталу 2024 року для досягнення цієї мети. До того, як це станеться, Honda має працювати над зменшенням розмірів ручного обладнання робота та покращенням його спритності.
Космічні технології
У компанії також є великі плани щодо своїх космічних підприємств, включно з роботою над способами адаптації наявних паливних елементів і технологій електролізу води з високим перепадом тиску для роботи на поверхні Місяця в рамках системи циркуляційних відновлюваних джерел енергії.
Ця система використовуватиме електрику, отриману з відновлюваних джерел енергії (наприклад, сонячної), щоб розірвати молекулярні зв'язки рідкої води, внаслідок чого утворюються водень і кисень. Ці два елементи потім пропускатимуть через паливний елемент Honda для вироблення електрики та постачання лунального середовища проживання киснем для дихання та воднем для ракетного палива.
Компанія сподівається використовувати більш маневрені руки аватара, які вона розробила, як маніпулятори на флоті луноходів із дистанційним керуванням — вони виконуватимуть завдання на поверхні Місяця, а не наражатимуть астронавтів на численні місячні небезпеки. Honda стала партнером Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) і у червні 2021 року розпочала спільні дослідження обох цих систем.
Автовиробник також планує використовувати свої основні технології в галузі рідин і горіння, наведення та керування для створення багаторазових ракет.
«Якщо ми зможемо використовувати такі ракети для запуску невеликих низькоорбітальних супутників, ми можемо очікувати розвитку наших основних технологій у різних послугах, включно з пов'язаними послугами. Усі такі послуги будуть сумісні з технологіями Honda»
Наприкінці 2019 року компанія «дала добро» своїм молодим інженерам, які мріють про створення ракети, щоб розпочати дослідження та розробки. Honda не надала жодних подробиць щодо своїх космічних ініціатив.
