Планы Honda на будущее: робот-аватар, eVTOL и космические технологии
Honda производит гораздо больше, чем автомобили и грузовики: энергетическое оборудование, солнечные батареи, промышленная робототехника, двигатели на альтернативном топливе и даже самолеты — все это часть производственных мощностей компании.
30 сентября 2021 года Honda объявила, что работает над дальнейшим расширением своего производственного портфеля, включив в него роботов удаленного присутствия в стиле «Аватара» и электрический самолет (eVTOL) с вертикальными взлетами и посадками для междугородних и внутригородских поездок. Также у компании есть амбиции создать систему выработки энергии на топливных элементах для лунной поверхности.
eVTOL
В своем eVTOL Honda планирует использовать не только технологию литиевых батарей, разработанную для автомобилей EV и PHEV, но и гибридный газотурбинный силовой агрегат, чтобы обеспечить будущему самолету достаточную дальность полета для выполнения региональных междугородних рейсов. Компания считает, что воздушные такси станут неотъемлемой частью транспортной инфраструктуры будущего, легко интегрируясь как с автономными наземными транспортными средствами, так и с традиционными авиалайнерами (хотя вскоре ими могут управлять и роботы).
«Согласно результатам нашего исследования рынка, наибольший спрос на мобильность со стороны самолетов eVTOL возникает на большие расстояния, такие как междугородние перевозки с дальностью до 400 км. Отчасти из-за электрификации наших автомобилей Honda прилагает усилия к исследованиям и разработке литий-ионных аккумуляторов. Однако ожидается, что развитие нынешних литий-ионных аккумуляторов увеличит удельную энергию на единицу емкости всего примерно в несколько раз в следующие 20 лет. Поэтому мы считаем, что для мобильности в небе, которая требует дальнейшего снижения веса, трудно достичь больших расстояний, используя только батареи»
Программа все еще находится на ранней стадии исследования и, вероятно, останется такой по крайней мере до второй половины этого десятилетия. Honda ожидает, что прототипы будут доступны для тестирования и сертификации к 2030-м годам, а полное коммерческое развертывание — примерно в 2040 году.
«Используя метод системного проектирования, основанного на моделях, Honda будет решать задачу, как превратиться из обычной производственной компании в новую компанию, которая также будет разрабатывать и коммерциализировать системы и услуги. Мы сможем предоставить нашим клиентам новую ценность только тогда, когда завершим одну большую систему, состоящую из различных элементов, включая инфраструктуру системы бронирования, управление воздушным движением, выполнение полетов и существующие продукты для мобильности, такие как автомобили. Honda не может справиться со всеми этими элементами в одиночку, поэтому нам придется сотрудничать со многими компаниями и государственными учреждениями»
У компании будет много конкурентов, если она действительно разработает свои eVTOL. В начале 2021 года Cadillac продемонстрировала свой одноместный аэрокар, а у Joby (в партнерстве с NASA) уже есть полные прототипы. В июне словацкий транспортный стартап Klein Vision вылетел из Нитры в аэропорт Братиславы своим первым междугородним рейсом, а затем поехал домой после мероприятия. Однако создать парк летающих такси — нелегкая задача. Скорее всего, мир увидит, как множество компаний выйдут из этого сектора, прежде чем eVTOL станут обычным явлением.
Робот-аватар
Представители Honda также рассказали о будущих устремлениях компании в области робототехники. Honda видит будущее, в котором люди не будут ограничены пространством и временем, где роботы телеприсутствия будут иметь визуальную и тактильную остроту, не уступающую людям. Вместо того, чтобы сесть в самолет для осмотра удаленных производственных цехов или личного присутствия на демонстрации продукции, завтрашние рабочие смогут просто надеть гарнитуры виртуальной реальности и войти в тело робота-гуманоида.
В компании сообщили: «Ядром создания такого робота-аватара станет многоязычная роботизированная рука, разработанная с использованием сильных сторон Honda в области робототехнических технологий и оригинальной функции дистанционного управления, поддерживаемой искусственным интеллектом. Поэтому компания Honda стремилась создать робота-аватара, который мог бы использовать свою руку с множеством пальцев, чтобы в полной мере применять инструменты, предназначенные для использования людьми, быстро и точно выполнять сложные задачи на основе поддерживаемого ИИ и более интуитивного управления со стороны пользователя».
Компания объявила, что хочет, чтобы ее робот-аватар был введен в практическое использование в 2030-х годах. Демонстрационные испытания технологии пройдут до конца первого квартала 2024 года для достижения этой цели. До того, как это произойдет, Honda должна работать над уменьшением размеров ручного оборудования робота и улучшением его ловкости.
Космические технологии
У компании также есть большие планы в отношении своих космических предприятий, включая работу над способами адаптации существующих топливных элементов и технологий электролиза воды с высоким перепадом давления для работы на поверхности Луны в рамках системы циркуляционных возобновляемых источников энергии.
Эта система будет использовать электричество, полученное из возобновляемых источников энергии (к примеру, солнечной), для разрыва молекулярных связей жидкой воды, в результате чего образуются водород и кислород. Эти два элемента затем будут пропущены через топливный элемент Honda для выработки электричества и снабжения лунной среды обитания кислородом для дыхания и водородом для ракетного топлива.
Компания надеется использовать более маневренные руки аватара, которые она разработала, в качестве манипуляторов на флоте луноходов с дистанционным управлением — они будут выполнять задачи на поверхности Луны, а не подвергать астронавтов многочисленным лунным опасностям. Honda стала партнером Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) и в июне 2021 года начала совместные исследования обеих этих систем.
Автопроизводитель также планирует использовать свои основные технологии в области жидкости и сгорания, наведения и управления для создания многоразовых ракет.
«Если мы сможем использовать такие ракеты для запуска небольших низкоорбитальных спутников, мы можем ожидать развития наших основных технологий в различных услугах, включая связанные услуги. Все такие услуги будут совместимы с технологиями Honda»
В конце 2019 года компания «дала добро» своим молодым инженерам, мечтающим о создании ракеты, чтобы начать исследования и разработки. Honda не предоставила никаких подробностей ни по одной из своих космических инициатив.
