أطلقت Cruise تجارب سيارات أجرة ذاتية القيادة بلا سائق في سان فرانسيسكو
خلال الأسابيع القليلة الماضية، شاركت شركة Cruise المتخصصة في القيادة الذاتية مقاطع فيديو تُظهر كيف يتنقل موظفوها بسيارات الأجرة الروبوتية ذاتية القيادة في سان فرانسيسكو.
حتى ماري بارا، الرئيسة التنفيذية ورئيسة مجلس إدارة GM، التي تملك Cruise، استقلت إحدى هذه السيارات. ووصفت أول رحلة ذاتية القيادة لها بأنها «سريالية» و«حدث بارز في مسيرتها» كمهندسة. ويبدو الآن أن هذه الخدمة مفتوحة أمام الجمهور.
أعلنت Cruise أنها «تفتح» سياراتها ذاتية القيادة في سان فرانسيسكو أمام الجمهور. ويوجد على موقع الشركة نموذج تسجيل لأفراد الجمهور الراغبين في الركوب. وقال كايل فوغت، الرئيس التنفيذي المؤقت والمدير التقني والشريك المؤسس، إن الخدمة ستكون متاحة لعدد صغير من المستخدمين، وستتوسع مع الوقت.
«نحن نتعامل بحذر مع هذا الإطلاق. لم يُنفذ ذلك من قبل في مدينة أمريكية كبرى، لذلك سنوسّع نطاق الخدمة وساعاتها وغير ذلك عندما نعرف ما ينجح وما لا ينجح»
حتى الآن، الرحلات ضمن برنامج Cruise Rider Community مجانية. ولن يحتاج أفراد الجمهور المنضمون إلى قائمة الانتظار إلى توقيع اتفاقية عدم إفصاح قبل استخدام الخدمة. وتقول الشركة أيضاً على موقعها إنها «ستظهر قريباً في مدن أخرى».
«ما زلت أتفاجأ بأنني أستطيع كتابة هذه الكلمات أصلاً، فهذه اللحظة فاجأتني حقاً. أعمل على هذه السيارات كل يوم وأرى كل جزء من التقدم. قبل ثلاثة أشهر فقط، قمتُ بأول رحلة ذاتية القيادة بالكامل في تاريخ مدينة أمريكية كبرى، وكان ذلك مذهلاً. عندما وصلت سيارة Sourdough ولم يكن بداخلها أحد، وأخذتني في جولة هادئة في شوارع سان فرانسيسكو، أدركت أننا بنينا شيئاً استثنائياً. والآن حان وقت مشاركته»
تحمل Cruise ثلاثة تراخيص تشترطها إدارة المركبات في كاليفورنيا لاختبار المركبات ذاتية القيادة ونشرها ونقل الركاب بها. وقدّمت الشركة أيضاً طلباً للحصول على ترخيص من لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا لفرض رسوم على الرحلات، لكنها يبدو أنها لم تحصل عليه بعد.
يُسمح لشركة Cruise بتشغيل خمس سيارات أجرة روبوتية في أجزاء محددة من سان فرانسيسكو. ويُسمح لمركباتها بالعمل من الساعة 10:00 مساءً حتى 6:00 صباحاً بسرعة قصوى تبلغ 48,2 كم/ساعة. وتسمح إدارة المركبات الآلية (DMV) لشركة Cruise بتشغيل سيارات الأجرة الروبوتية في ظروف أمطار خفيفة وضباب. ومنذ عام 2015 تستطيع الشركة اختبار المركبات ذاتية القيادة على الطرق العامة في كاليفورنيا مع سائق آمن، ومنذ أكتوبر 2020 تستطيع اختبار المركبات ذاتية القيادة بلا سائق.
على الرغم من أن خدمة سيارات الأجرة الروبوتية التابعة لشركة Cruise مفتوحة فقط لعدد صغير من المواطنين في منطقة صغيرة من سان فرانسيسكو، فإنها حدث مهم لصناعة سيارات الأجرة الروبوتية. ويبدو أن هذه أول خدمة سيارات أجرة روبوتية بلا سائق تُطلق وتعمل إلى حد ما في مدينة أمريكية كبرى ذات ظروف مرورية معقدة.
تحدث فوغت كثيراً عن صعوبات القيادة في سان فرانسيسكو. ووفقاً له، فإن الاختبار أولاً في أصعب الأماكن يعني أن Cruise ستتمكن من التوسع أسرع مما لو بدأت في أماكن أبسط. وهذا بالطبع إشارة إلى Waymo، التي أطلقت في نهاية عام 2020 أول خدمة سيارات أجرة روبوتية بلا سائق في العالم. وتمتد الخدمة إلى ضواحي فينيكس ضمن نطاق 129,5 كم². والقيادة الذاتية في ضواحي فينيكس مهمة ليست سهلة، لكن البيئة ليست مزدحمة ومضطربة مثل سان فرانسيسكو.
تتنافس Cruise وWaymo منذ سنوات، لكن Cruise عززت شرعيتها أكثر بهذا الإطلاق العام. وحصلت Waymo أيضاً على ترخيص لتقديم رحلات بسيارات الأجرة الروبوتية للركاب من عامة الناس في كاليفورنيا. ويسمح ترخيص الشركة باستخدام مركباتها ذاتية القيادة في أجزاء محددة من مقاطعتي سان فرانسيسكو وسان ماتيو.
ومع ذلك، يجب أن يكون هناك سائقون خلف عجلة القيادة مسؤولون عن سلامة الأشخاص. وقد وافقت الجهات المختصة على تشغيل مركبات Waymo على الطرق العامة بحد سرعة لا يتجاوز 104,6 كم/ساعة، ويمكنها العمل في المطر والضباب الخفيف. ولم تحدد إدارة المركبات الآلية إطاراً زمنياً لتشغيل مركبات Waymo.
حققت عدة شركات صينية متخصصة في القيادة الذاتية تقدماً كبيراً في عام 2021. وقد وسّعت شركة AutoX، المدعومة من Alibaba، مؤخراً نطاق سيارات الأجرة الروبوتية ذاتية القيادة إلى 1000 كم² في شენزن (الصين). وتقدم AutoX للجمهور خدمة سيارات أجرة روبوتية ذاتية القيادة بالكامل منذ يناير 2021. وبعد عام من التشغيل، توسعت منطقة الخدمة في شენزن تدريجياً لتصبح أكبر منطقة سيارات أجرة روبوتية ذاتية القيادة بالكامل في الصين.
تزعم AutoX أن الفيديو يُظهر إحدى سيارات الأجرة الروبوتية ذاتية القيادة التابعة للشركة وهي تتنقل داخل منطقة الخدمة الموسعة لمدة تقارب ستة ساعات إجمالاً دون أي انقطاع.
أعلنت Cruise أيضاً أنها حصلت على 1,35 مليار دولار من صندوق SoftBank Vision Fund. ورغم أن هذا تمويل جديد من الناحية التقنية، فقد كان جزءاً من الخطة الأولية التي اتفقت عليها الشركة في عام 2018. ففي عام 2018 استثمر SoftBank Vision Fund مبلغ 900 مليون دولار في Cruise، المدعومة من GM، وخطط لتخصيص 1,35 مليار دولار إضافية عندما تصبح Cruise جاهزة لتوسيع نشاطها.
وكتب فوغت في مدونته أن الاستثمار الجديد «سيساعدنا على توسيع فريقنا العالمي المستوى ونشر هذه التقنية بسرعة في سان فرانسيسكو وفي مزيد من المجتمعات».
