Cruise开始在旧金山测试无人驾驶出租车
近几周，专注于自动驾驶的Cruise公司分享了多段视频，展示员工乘坐旧金山无人驾驶出租车的情景。
甚至Cruise的母公司通用汽车（GM）首席执行官兼董事长玛丽·巴拉也亲自乘坐过。她将自己的首次无人驾驶之旅称为“超现实”，并称这是自己作为工程师职业生涯中的“精彩一刻”。如今，该服务似乎已对公众开放。
Cruise宣布，将其在旧金山的无人驾驶汽车向公众“开放”。公司网站上设有注册表，供希望乘车的公众填写。临时首席执行官、首席技术官兼联合创始人凯尔·沃格特表示，该服务起初仅面向少量用户开放，之后将逐步扩大范围。
“我们对这次部署持谨慎态度。这在美国大城市中从未有过先例，因此我们会在了解哪些可行、哪些不可行之后，再逐步扩大服务区域、运营时段等方面的范围”
目前，参加Cruise Rider Community项目的乘车均为免费。加入候补名单的公众在使用服务前无需签署保密协议。公司还在其网站上表示，服务“即将登陆其他城市”。
“我至今仍对自己能够写下这些文字感到惊讶——这一刻确实悄然来临。我每天都在研究这些汽车，亲眼见证每一点进步。就在三个月前，我完成了美国大城市历史上首次全程无人驾驶的行程，这令人难以置信。当Sourdough驶来时车内空无一人，它带着我平稳地行驶在旧金山的街道上，那一刻我清楚地意识到，我们打造出了某种非同寻常的东西。现在，是时候与大家分享了”
Cruise持有加州机动车管理局（DMV）要求的三项许可，分别用于测试、部署以及搭载乘客的无人驾驶车辆运营。公司还已向加州公用事业委员会申请收费许可，但目前似乎尚未获批。
Cruise获准在旧金山特定区域运营五辆无人驾驶出租车。公司车辆获准在晚上10点至早上6点之间运营，最高时速为48.2公里/小时。机动车管理局（DMV）允许Cruise的无人驾驶出租车在小雨和雾天行驶。自2015年起，该公司便可在加州公共道路上配备安全驾驶员测试自动驾驶汽车；自2020年10月起，可测试无人驾驶汽车。
尽管Cruise的无人驾驶出租车服务目前仅向旧金山一小片区域的少数市民开放，但这对无人驾驶出租车行业而言意义重大。这似乎是首个在交通状况复杂的美国大城市中，已在一定程度上启动并运行的无人驾驶出租车服务。
沃格特经常谈到在旧金山驾驶的难度。他表示，先在最复杂的地区进行测试，意味着Cruise的扩展速度可以比从较简单的地区开始更快。这显然是在暗指Waymo，后者于2020年底在全球率先推出无人驾驶出租车服务。该服务覆盖凤凰城郊区，服务范围为129.5平方公里。在凤凰城郊区进行自动驾驶并非易事，但那里的环境不像旧金山那样复杂。
Cruise与Waymo多年来一直竞争，而此次公开上线进一步让Cruise在行业中站稳了脚跟。Waymo也已获得加州许可，可向公众乘客提供无人驾驶出租车服务。该公司的许可允许其在旧金山和圣马特奥县的特定区域使用自动驾驶车辆。
然而，车内仍须配备驾驶员，负责保障人身安全。Waymo的车辆获准在公共道路上运行，限速最高可达104.6公里/小时，并可在雨天和轻雾中行驶。DMV未说明Waymo车辆可运行的时间期限。
一些中国自动驾驶公司在2021年取得了显著进展。近期，获阿里巴巴支持的AutoX将其无人驾驶出租车的运营范围扩大至深圳的1000平方公里。AutoX自2021年1月起向公众提供全无人驾驶出租车服务。运营一年后，其在深圳的服务区域逐步扩大，成为中国最大的全无人驾驶出租车运营区域。
AutoX称，视频显示其一辆无人驾驶出租车在扩大的服务区域内连续行驶近六小时，期间没有任何中断。
Cruise还宣布获得软银愿景基金13.5亿美元融资。虽然从技术上讲这是新的融资，但它是双方在2018年商定的初始计划的一部分。2018年，软银愿景基金向由通用汽车支持的Cruise投资了9亿美元，并计划在Cruise准备扩大业务时再投入13.5亿美元。
沃格特在其博客中写道，新的注资“将帮助我们扩充世界级团队，并将这项技术迅速推广到旧金山以及更多社区”。
