Seúl usa la IA para prevenir intentos de suicidio en los puentes del río Han
Corea del Sur es conocida por tener una de las tasas de suicidio más altas del mundo, encabezando la lista entre los países miembros de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos): 23,5 de cada 100 000 personas se quitaron la vida en 2020.
Las autoridades centrales y locales han adoptado diversas medidas para prevenir los suicidios, y el Cuartel General Metropolitano de Bomberos y Gestión de Desastres de Seúl desarrolló recientemente un sistema que utiliza tecnología de inteligencia artificial a lo largo de los puentes del río Han, donde cada año se producen unos 500 intentos de suicidio.
La tecnología basada en inteligencia artificial, desarrollada en colaboración con el Instituto Tecnológico de Seúl (SIT) desde abril de 2020, ha estudiado en profundidad los patrones de comportamiento de las personas que intentan quitarse la vida saltando desde los puentes, como permanecer durante cierto tiempo en un tramo del puente, así como otros datos, incluido el historial de envíos de equipos de rescate, las grabaciones de cámaras de vigilancia y las conversaciones en líneas de atención a personas con pensamientos suicidas.
Cuando las cámaras detectan a una persona que muestra este comportamiento, el sistema envía de inmediato una señal a los equipos de rescate cercanos al puente para que lleguen más rápido al lugar y puedan intervenir o realizar operaciones de rescate.
Un representante del cuartel general de desastres explicó: «Lo más importante para salvar a las personas que intentan quitarse la vida es detenerlas antes de que caigan al agua. Una vez que eso ocurre, la probabilidad de supervivencia cae por debajo del 50%».
El portavoz del Cuartel General Metropolitano de Bomberos y Emergencias de Seúl afirmó que el sistema ayuda a los miembros del equipo de rescate a detectar situaciones peligrosas entre cientos de canales de videovigilancia.
«Monitorizamos 572 cámaras de videovigilancia en el centro de control, por lo que no es fácil que un puñado de trabajadores lo capte todo. Pero ahora el sistema de inteligencia artificial selecciona las imágenes en las que una persona muestra un comportamiento sospechoso y emite una alarma para que los equipos de rescate puedan reaccionar lo más rápido posible», explicó el representante del cuartel general.
Por el río Han cruzan 28 puentes. Antes de la llegada del sistema de inteligencia artificial, ya existían otras medidas para prevenir suicidios en los puentes, como barreras de seguridad equipadas con sensores láser de detección.
Por ejemplo, en el puente Mapo (conocido como el «puente de los suicidas») unos sensores especiales en las barandillas de protección registran con qué presión una persona se agarra a ellas. Si la presión es superior a la habitual, el sistema emite una alarma a los equipos de rescate. Además, en el puente se instalaron barreras más difíciles de escalar.
Las cámaras instaladas en el puente Sogang envían una alarma si detectan el cuerpo de una persona bajo el puente. Gracias a la combinación de estas tecnologías, en los últimos cinco años se logró detener o rescatar al 96,63% de las personas que intentaron quitarse la vida desde los puentes.
Además de los sistemas de prevención de suicidios ya existentes, cuando se ponga en marcha el sistema de detección con IA, se espera que la tasa de rescates se acerque al 100%, según consideran las autoridades.
Con el nuevo sistema, el equipo de rescate se convertirá en un centro integrado de gestión de los puentes del río Han para un control más eficaz. Anteriormente, cuatro equipos —Yeido, Banpo, Gwangnaru y Tugseom— tenían sus propios sistemas de monitorización y despacho.
El sistema de IA estará en periodo de prueba hasta finales de diciembre de 2021. «Cuando se acumulen algunos datos más y este sistema funcione bien, se espera que ayude de forma significativa a prevenir los suicidios», explicó un funcionario del gobierno municipal.
Según sus palabras, el gobierno municipal busca una solución porque el número de personas que se suicidan en el río Han aumenta debido a la prolongada pandemia de coronavirus y a las crecientes dificultades económicas.
«Este sistema es un ejemplo de colaboración entre el gobierno municipal y un instituto de investigación con el objetivo de minimizar las víctimas mortales provocadas por los intentos de suicidio en los puentes del río Han. Seguiremos realizando investigaciones prácticas sobre la seguridad de los ciudadanos mediante tecnologías de análisis de datos»
Cabe señalar que el proyecto para introducir IA en las cámaras urbanas para detectar a posibles suicidas se anunció ya a finales de junio de 2021. Sin embargo, la exComisionada de Información y Privacidad de Ontario, Ann Cavoukian, considera que este proyecto «atenta contra la privacidad de los ciudadanos».
«No habrá ningún tipo de privacidad. La gente debe entender claramente que, cuando camina por el puente, el sistema recopila toda la información sobre su identidad y lo que hace»
El abogado David Fraser, de Carolina del Norte, especializado en cuestiones de privacidad, está convencido de que el proyecto «está claramente diseñado para reducir las víctimas mortales y salvar vidas». Sin embargo, también considera que «hay una buena razón para alarmarse y estudiar con mucho cuidado el desarrollo» .
Entre 2015 y 2018, el gobierno de Seúl invirtió unos 10,3 millones de dólares en ampliar el sistema urbano de videovigilancia. Las cámaras se instalaron en diez puentes, y los rescatistas las vigilan las 24 horas. En total, en Corea del Sur se han instalado más de 1,15 millones de cámaras.
