Séoul utilise l'IA pour prévenir les tentatives de suicide sur les ponts de la rivière Han
La Corée du Sud est tristement célèbre pour avoir l'un des taux de suicide les plus élevés au monde, se classant en tête des pays membres de l'OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques) : 23,5 pour 100 000 habitants se sont suicidés en 2020.
Les autorités centrales et locales ont pris diverses mesures pour prévenir les suicides, et le quartier général de lutte contre les incendies et les catastrophes de Séoul a récemment mis au point un système utilisant l'intelligence artificielle le long des ponts sur la rivière Han, où environ 500 tentatives de suicide sont enregistrées chaque année.
La technologie fondée sur l'intelligence artificielle, développée en collaboration avec l'Institut de technologie de Séoul (SIT) depuis avril 2020, a fait l'objet d'une étude approfondie des comportements des personnes qui tentent de mettre fin à leurs jours en sautant des ponts, comme le fait d'errer pendant un certain temps sur une portion de pont, ainsi que d'autres données, notamment l'historique des envois d'équipes de secours, les enregistrements des caméras de surveillance et les conversations sur les lignes d'assistance pour les personnes suicidaires.
Lorsque les caméras détectent une personne adoptant un tel comportement, le système envoie immédiatement un signal aux équipes de secours près du pont, afin qu'elles puissent arriver plus vite sur les lieux et intervenir ou mener des opérations de sauvetage.
Un représentant du quartier général des catastrophes a déclaré : « L'élément le plus important pour sauver les personnes qui tentent de mettre fin à leurs jours est de les arrêter avant qu'elles ne se retrouvent dans l'eau. Une fois que cela se produit, le taux de survie chute en dessous de 50 %».
Le porte-parole du quartier général des pompiers et des secours d'urgence de Séoul a déclaré que le système aide les membres des équipes de secours à repérer les situations dangereuses parmi des centaines de flux de vidéosurveillance.
« Nous surveillons 572 caméras de vidéosurveillance depuis le centre de contrôle, il est donc difficile pour une poignée d'agents de tout remarquer. Mais désormais, le système d'intelligence artificielle sélectionne les images sur lesquelles une personne adopte un comportement suspect et déclenche une alerte afin que les équipes de sauvetage puissent réagir le plus rapidement possible », a déclaré le représentant du quartier général.
Vingt-huit ponts enjambent la rivière Han. Avant l'arrivée du système d'intelligence artificielle, d'autres mesures de prévention des suicides sur les ponts existaient, comme des barrières de sécurité équipées de capteurs laser de détection.
Par exemple, sur le pont de Mapo (surnommé le « pont des suicidés »), des capteurs spéciaux installés sur les garde-corps mesurent la pression exercée par une personne qui s'y accroche. Si elle est supérieure à la normale, le système déclenche une alerte auprès des équipes de secours. En outre, des garde-corps plus difficiles à franchir ont été installés sur le pont.
Les caméras installées sur le pont de Sogang envoient une alerte lorsqu'elles détectent un corps humain sous le pont. Grâce à la combinaison de ces différentes technologies, 96,63 % des personnes ayant tenté de mettre fin à leurs jours depuis les ponts ont été arrêtées ou sauvées au cours des cinq dernières années.
En complément des systèmes de prévention du suicide existants, une fois le système de détection par IA lancé, le taux de sauvetage devrait approcher les 100 %, selon les responsables.
Avec le nouveau système, l'équipe de secours deviendra un centre de gestion intégré des ponts sur la rivière Han, pour un contrôle plus efficace. Auparavant, quatre brigades — Yeouido, Banpo, Gwangnaru et Tuksom — disposaient chacune de leurs propres systèmes de surveillance et de répartition.
Le système d'IA sera testé jusqu'à la fin de décembre 2021. « Lorsque davantage de données auront été accumulées et que ce système sera bien au point, on s'attend à ce qu'il contribue considérablement à la prévention des suicides », a déclaré un responsable du gouvernement municipal.
Selon lui, le gouvernement municipal cherche une solution, car le nombre de personnes qui se suicident dans la rivière Han augmente en raison de la pandémie de coronavirus qui perdure et des difficultés financières croissantes.
« Ce système est un exemple de collaboration entre le gouvernement municipal et un institut de recherche visant à réduire au minimum les victimes causées par les tentatives de suicide sur les ponts de la rivière Han. Nous continuerons à mener des recherches pratiques sur la sécurité des citoyens grâce aux technologies d'analyse de données »
Notons que le projet d'intégration de l'IA dans les caméras urbaines pour identifier les suicidaires avait été annoncé dès la fin juin 2021. Cependant, l'ancienne commissaire à l'information et à la vie privée de l'Ontario, Ann Cavoukian, estime que ce projet « porte atteinte à la vie privée des citoyens ».
« Il ne sera pas du tout question de vie privée. Les gens doivent bien comprendre que lorsqu'ils marchent sur le pont, le système collecte toutes les informations sur leur identité et sur ce qu'ils font »
L'avocat David Fraser, de Caroline du Nord, spécialisé dans les questions de vie privée, est convaincu que le projet « est manifestement destiné à réduire les victimes et à sauver des vies ». Cependant, il estime aussi qu'« il y a une bonne raison de s'alarmer et d'examiner très attentivement le développement ».
De 2015 à 2018, le gouvernement de Séoul a investi environ 10,3 millions de dollars dans l'extension du système de vidéosurveillance urbain. Des caméras ont été installées sur dix ponts, et des sauveteurs les surveillent en permanence. Au total, plus de 1,15 million de caméras sont installées en Corée du Sud.
