Relay+ — le robot de service de nouvelle génération de Savioke
La société Savioke a présenté une nouvelle génération de son robot de service baptisée Relay+. Cette solution est destinée à la livraison interne aux entreprises, pour les propriétaires et exploitants d'hôtels et de bureaux, les opérateurs de restauration collective, les hôpitaux et les établissements médicaux.
Savioke a été l'un des premiers fournisseurs de robots mobiles autonomes (AMR) à commercialiser sa solution. Le directeur général et cofondateur Steve Cousins a créé l'entreprise en 2013, après que la célèbre équipe de Willow Garage s'est dispersée pour se consacrer à différents projets indépendants. Savioke est aussi un pionnier du modèle économique « robots en tant que service » (RaaS), dont Cousins est un fervent défenseur.
Grâce au RaaS, les exploitants hôteliers peuvent acquérir et déployer Relay+ en payant un abonnement mensuel de base, sans avoir à passer par un processus d'achat complexe des appareils.
« Les robots de service se répandent de plus en plus dans l'hôtellerie et la restauration. Depuis 2014, nos robots sûrs et efficaces ont effectué plus de 850 000 livraisons. De plus, ils peuvent fonctionner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an. Il suffit de les former une seule fois, ce qui permet au personnel de service de passer plus de temps avec les clients et d'améliorer la satisfaction des employés au travail »
Relay+ est une version retravaillée du Relay AMR d'origine, qui proposait un compartiment de stockage verrouillé et embarqué. À l'origine, le robot avait été conçu pour le service en chambre dans les hôtels et disposait d'un seul conteneur pour la livraison et le stockage d'objets.
Relay+ propose trois configurations de charge utile du robot :
- Relay+1 est un panier unique verrouillable, permettant de transporter des colis, des repas à livrer et des objets plus volumineux.
- Relay+4 propose quatre tiroirs coulissants à adressage individuel, dans lesquels on peut placer des plats à emporter.
- Relay+S propose des étagères ouvertes, configurables selon les besoins du client.
Les paramètres de configuration de Relay+ sont réglés en usine en fonction de l'usage prévu. Cette refonte répond à l'un des plusieurs obstacles qui limitaient le marché accessible pour le Relay AMR d'origine.
Relay+1 est en substance une refonte du Relay AMR d'origine. Il offre un grand panier verrouillable intégré, qui peut être déverrouillé par l'utilisateur au point de livraison. Relay+1 est une solution idéale pour les opérations de livraison aux clients d'un hôtel, ou pour le transport de médicaments et d'échantillons de laboratoire dans un hôpital (là où un transport sécurisé est requis).
Relay+4 propose quatre tiroirs verrouillables, dans lesquels on peut stocker des produits, et les fermer ou les immobiliser pendant le transport. Relay+S propose une variante d'étagère ouverte pour la charge utile. Ce modèle convient parfaitement aux restaurants de type maison, où Relay+4 peut acheminer les plats de la cuisine jusqu'à la table des clients.
Toutes les configurations de Relay+ sont livrées avec un nouveau « poussoir » mécanique pour bouton d'ascenseur, qui supprime le besoin de communication électronique avec le contrôleur de l'ascenseur. Savioke présente cette fonction comme une possibilité d'« installation rapide », car le robot utilise une caméra de vision industrielle pour repérer les boutons d'appel et de niveau, puis se positionne pour appuyer manuellement sur les boutons, comme le ferait une personne.
Cette nouvelle solution lève l'un des obstacles les plus sérieux au déploiement du robot Relay. Mettre en place la fonction d'appel automatique d'ascenseur représente un défi majeur. La partie la plus simple consiste à développer une interface électronique pour le contrôleur d'ascenseur, ainsi que le logiciel permettant de piloter l'ensemble.
Le « secret » peu reluisant du secteur tient au fait que les réglementations locales limitent souvent l'automatisation qui peut être utilisée pour commander un ascenseur transportant des personnes, ou la contourner. Les casernes de pompiers locales imposent aussi des exigences différentes pour la commande des ascenseurs en situation d'urgence, ainsi que des règles de responsabilité différentes.
Par ailleurs, chaque bâtiment peut disposer d'un contrôleur d'ascenseur de génération différente, ce qui signifie que l'installation, les tests et la validation d'un contrôleur d'ascenseur modifié nécessitent une autorisation, une vérification et la conclusion d'un contrat avec la société locale d'entretien des ascenseurs. Tout cela ralentit le déploiement, et le coût total de l'installation d'un contrôleur d'ascenseur peut dépasser le prix du robot de service.
Savioke et tous les autres fournisseurs de robots de service du secteur ont pris la mesure de la grande difficulté que représente le déploiement de la commande d'ascenseurs dans les immeubles commerciaux. En conséquence, cet obstacle a ralenti le rythme attendu de déploiement des robots de service dans les bâtiments à plusieurs étages. La solution de Savioke à actionnement mécanique avec le nouveau Relay+ est une nouvelle tentative d'éviter ce problème de déploiement précis, car presque chaque hôtel dispose de plusieurs étages et d'un ascenseur.
« Relay+ change radicalement les règles du jeu de l'automatisation des services. Grâce à sa charge utile configurable et à sa possibilité d'installation rapide, ces robots peuvent être rapidement intégrés aux opérations immobilières et mis en service sans délai, afin d'offrir aux clients un maximum d'avantages. »
Avec le Relay d'origine, Savioke était principalement limitée à l'activité hôtelière. Relay+ permet désormais à l'entreprise d'étendre facilement son activité à la restauration et à d'autres secteurs des services, en s'appuyant sur plus de huit années d'expérience de fonctionnement autonome et sur son retour d'expérience terrain.
