Comment les camions autonomes pourraient réduire considérablement les émissions polluantes
Les véhicules autonomes peuvent-ils réduire l'empreinte carbone des transports et du transport maritime ? Selon une nouvelle évaluation d'impact environnemental, dans certains cas la réponse est un « oui » sans équivoque.
Le développeur de solutions technologiques pour le transport de marchandises autonome Locomation a publié les résultats d'une évaluation indépendante de l'impact environnemental, qui montre que son système Autonomous Relay Convoy (ARC) réduira sensiblement les émissions de gaz à effet de serre, la consommation de carburant et les coûts d'exploitation du transport de marchandises.
Il s'agit là d'un argument commercial potentiellement important, car il devient de plus en plus nécessaire de limiter l'impact environnemental d'un secteur logistique en plein essor. Le transport de fret est notamment une source plus importante d'émissions de particules fines, d'oxydes d'azote et de composés organiques volatils. Selon l'EPA, le secteur des transports est responsable de :
- plus de 50 % des émissions totales d'oxydes d'azote aux États-Unis
- plus de 30 % des émissions de composés organiques volatils aux États-Unis
- plus de 20 % des émissions de particules fines aux États-Unis
Le transport autonome peut potentiellement avoir un effet considérable grâce à une conduite très structurée et efficace, permettant de contrôler précisément les itinéraires, la vitesse et les écarts. Cela dit, nous sommes encore loin de voir des camions entièrement autonomes utilisés régulièrement par les transporteurs, même sur les routes américaines.
Toutefois, la solution de Locomation présente un seuil d'adoption bien plus bas. L'efficacité du système de l'entreprise repose sur une stratégie de convoi de plusieurs camions, reliés électroniquement pour suivre un leader conduit par un humain.
« Ce rapport confirme que le système ARC de Locomation signifie une hausse significative de l'efficacité, des économies de carburant et la suppression des temps d'immobilisation et des trajets à vide, et peut aider les transporteurs et les expéditeurs à réduire fortement les émissions de gaz à effet de serre au titre des Scope 1 et Scope 3. Nous sommes fiers d'être la première entreprise à faire valider ses exigences environnementales par une vérification tierce indépendante et fondée sur la science, et nous invitons tous ceux qui revendiquent un impact environnemental ou une consommation de carburant à en faire autant »
La solution de conduite autonome supervisée par un humain permet à un seul conducteur de piloter le camion de tête, tandis que le second conducteur se repose dans le camion suiveur, qui roule en mode autonome.
Dans un mouvement qui rappelle un relais scolaire, les camions échangent leurs positions afin que chaque conducteur puisse à tour de rôle conduire et se reposer, conformément aux règles de temps de travail du ministère américain des Transports. Ce schéma permet aux transporteurs de faire fonctionner en toute sécurité deux camions pendant 20 à 22 heures par jour, en transportant deux fois plus de marchandises, plus vite et sur de plus longues distances.
L'avantage en matière d'efficacité est évident, mais la réduction significative des émissions l'est moins. Dans un rapport récent réalisé par Boundless Impact Research & Analytics, il est conclu que la technologie de Locomation, par rapport à un transport routier classique de classe 8, réduit la consommation de carburant de 21 % et la formation d'ozone photochimique de 22 %.
Le test de Boundless a utilisé une méthodologie fondée sur un modèle standard de transport de marchandises par un camion longue distance de classe 8 transportant 1 tonne de marchandises sur 1 km d'autoroute.
« Notre évaluation de l'impact environnemental de la technologie de Locomation a fourni une critique indépendante fondée sur des données scientifiques et une comparaison des avantages environnementaux de plusieurs technologies de transport. Le système autonome de fret de Locomation apportera une amélioration environnementale notable par rapport à d'autres technologies courantes de réduction de la consommation de carburant, comme le régulateur de vitesse adaptatif coopératif et la technologie de réduction du ralenti »
Le plus encourageant dans tout cela est que la technologie est déjà conforme aux règles existantes en matière de transport. L'entreprise se rapproche rapidement du statut de première société technologique dans le domaine du transport de marchandises autonome à participer régulièrement à des opérations commerciales à grande échelle aux États-Unis avec son système ARC. Cela débutera fin 2022 avec Wilson Logistics, puis avec PGT Trucking en 2023.
La demande de transport routier de marchandises devrait augmenter de 36 % entre 2021 et 2031. À mesure que la demande croît, le manque chronique de chauffeurs ne fera que s'aggraver. En 2018, le secteur manquait d'environ 60 800 chauffeurs. D'ici 2028, le déficit pourrait dépasser 160 000.
La réglementation limite les chauffeurs à 14 heures par jour, dont 11 heures au volant. La charge de travail réelle d'un chauffeur n'est que de 7,5 heures par jour. En 2020, les transporteurs ont refusé 25 % des envois proposés, ce qui a contraint les expéditeurs à chercher d'autres moyens de transporter leurs marchandises ou à payer davantage.
« Avec une autonomie complète, les coûts d'exploitation du secteur du transport routier pourraient baisser d'environ 45 %, ce qui permettrait à l'industrie d'économiser entre 85 et 125 milliards de dollars. De plus, un nouveau routage fondé sur la connectivité et l'analyse peut améliorer l'efficacité jusqu'à 25 %. L'autonomie combinée à l'optimisation des itinéraires forme une puissante association, qui attire de plus en plus l'attention des transporteurs visionnaires, des expéditeurs, des constructeurs de camions et d'autres acteurs clés du secteur du fret. Beaucoup étudient et choisissent aujourd'hui des partenaires et des approches afin de garder une longueur d'avance », a déclaré l'entreprise Locomation.
