자율주행 트럭이 오염물질 배출을 크게 줄일 수 있는 이유
자율주행 차량이 운송 및 해운 부문의 탄소 발자국을 줄일 수 있을까? 새로운 환경영향 평가에 따르면 일부 사례에서는 답이 분명한 '예'였다.
자율 화물 운송 기술 개발사 Locomation은 독립 환경영향 평가 결과를 발표했다. 평가에 따르면 이 회사의 자율 릴레이 호송 시스템(Autonomous Relay Convoy, ARC)은 온실가스 배출, 연료 소비와 화물 운송의 운영비를 크게 줄일 것으로 나타났다.
빠르게 성장하는 물류 부문의 환경 영향을 줄여야 할 필요성이 커지고 있어, 이는 잠재적으로 중요한 상업적 근거가 된다. 특히 화물 운송은 미세먼지, 질소산화물, 휘발성 유기화합물의 더 큰 배출원이다. EPA에 따르면 운송 부문은 다음에 대한 책임이 있다:
- 미국 전체 질소산화물 배출량의 50% 이상
- 미국 휘발성 유기화합물 배출량의 30% 이상
- 미국 미세먼지 배출량의 20% 이상
자율 운송은 경로, 속도와 편차를 세밀하게 통제하는 정교하게 구조화된 주행 효율을 통해 큰 영향을 줄 수 있다. 그럼에도 미국 도로에서조차 운송업체들이 완전 자율주행 트럭을 일상적으로 사용하는 모습은 아직 멀었다.
하지만 로코메이션의 솔루션은 도입 문턱이 훨씬 낮다. 이 회사 시스템의 효율은 사람이 운전하는 선도 트럭을 뒤따르도록 전자적으로 연결된 여러 트럭을 함께 운행하는 전략에서 나온다.
“이 보고서는 로코메이션 ARC 시스템이 효율을 크게 높이고, 연료를 절약하며, 공회전과 빈 주행을 없애고, 운송업체와 화주가 Scope 1 및 Scope 3 범위에서 온실가스 배출을 크게 줄이는 데 도움이 될 수 있음을 확인한다. 우리는 독립적인 제3자의 과학적 검증으로 환경 주장을 입증한 첫 번째 회사라는 점을 자랑스럽게 생각하며, 환경 영향이나 연료 소비를 주장하는 모든 기업이 같은 일을 하도록 권한다”
사람이 운전하는 자율주행 솔루션은 한 명의 운전자가 선도 트럭을 운전하는 동안 다른 운전자는 자율적으로 작동하는 후행 트럭에서 쉬는 방식이다.
이어달리기를 연상시키는 방식으로 트럭들이 자리를 바꿔, 각 운전자가 미국 교통부의 근무시간 규정에 따라 번갈아 운전하고 쉴 수 있다. 이 방식 덕분에 운송업체는 두 대의 트럭을 하루 20~22시간 안전하게 운행하면서 두 배 많은 화물을 더 빠르고 더 먼 거리까지 운송할 수 있다.
여기에는 명확한 효율 이점이 있지만, 배출 감소 효과도 상당하며 이는 덜 분명하다. Boundless Impact Research & Analytics가 수행한 최근 보고서는 로코메이션 기술이 일반적인 클래스 8 화물 트럭과 비교해 연료 소비를 21%, 광화학 오존 생성을 22% 줄일 것이라고 결론지었다.
Boundless의 테스트는 고속도로에서 1톤의 화물을 1km 운송하는 클래스 8 장거리 화물 트럭의 표준 운송 모델을 기반으로 한 방법론을 사용했다.
“로코메이션 기술에 대한 우리의 환경영향 평가는 여러 운송 기술의 환경적 이점에 대해 과학 데이터에 기반한 독립적인 검토와 비교를 제공했다. 로코메이션의 자율 화물 운송 시스템은 협력형 적응 순항 제어, 공회전 감소 기술 등 연료 소비를 줄이는 다른 일반적인 기술과 비교해 환경 측면에서 상당한 개선을 가져올 것이다”
무엇보다 고무적인 점은 이 기술이 이미 현행 운송 규정을 준수한다는 것이다. 회사는 ARC 시스템으로 미국에서 대규모 상업 운영에 정기적으로 참여하는 최초의 자율 화물 운송 기술 기업으로 자리매김하기 위해 빠르게 나아가고 있다. 이는 2022년 말 Wilson Logistics와 함께 시작되며, 이후 2023년에는 PGT Trucking과 함께 진행될 예정이다.
2021년부터 2031년까지 화물 자동차 운송 수요는 36% 증가할 것으로 예상된다. 수요가 늘어나면서 운전자 부족 문제는 계속 심해질 전망이다. 2018년 업계에는 약 60,800명의 운전자가 부족했다. 2028년에는 부족 인원이 16만 명 이상으로 늘어날 수 있다.
규정상 운전자는 하루 14시간으로 근무가 제한되며, 그중 11시간까지 운전할 수 있다. 실제 운전자 가동 시간은 하루 7.5시간에 불과하다. 2020년 운송업체들은 접수된 화물의 25%를 거절했고, 이로 인해 화주들은 다른 운송 방법을 찾거나 더 많은 비용을 지불해야 했다.
"완전 자율주행이 도입되면 자동차 운송 업계의 운영비는 약 45% 줄어들 수 있으며, 업계는 850억 달러에서 1,250억 달러를 절약할 수 있습니다. 또한 연결성과 분석에 기반한 새로운 경로 설정으로 효율이 최대 25%까지 높아질 수 있습니다. 자율주행과 경로 최적화의 결합은 강력한 조합이며, 선견지명 있는 운송업체, 화주, 트럭 제조사와 기타 주요 업계 관계자들의 관심을 점점 더 끌고 있습니다. 많은 기업이 선두에 서기 위해 현재 파트너와 접근 방식을 검토하고 선택하고 있습니다", 로코메이션 측이 밝혔다.
