Gitamini — 追従型ロボットバックパックが持ち主のあとをどこまでも追いかける
2019年に、ボストンの企業Piaggio Fast Forwardは、歩行者向けの自動運搬装置の初代モデルを発表しました。製品名はGitaです。それから2年後、デザインを多数改良したPFFは、2021年10月に小型で柔軟性の高いモデルを発売する予定です。製品名はGitaminiです。
人々の生活、仕事、移動の仕方は昨年から変化しており、その変化はおそらく今後も続くでしょう。都市、キャンパス、コミュニティのインフラにも技術的な変化が見られます。車道は歩行者空間へと変わり、屋外での食事、店舗、人のための場所が生まれています。ロボットが受け入れられるようになるにつれ、人類は世界と個人の空間をロボットと分け合い始めています。
Gitaminiの登場は、マイクロモビリティの中で健康的なライフスタイルを支える上での前向きな一歩です。このロボットは、消費者に楽しさ、自由、新たな発見をもたらします。人々が移動したくなるような刺激を与えてくれます。
積載容量はほぼ33リットル、最大20kgの荷物を運ぶことができ、最高速度は時速35kmです。オリジナルのGitaはより大型の機種で、買い物カートを収めることができ、自転車に遅れを取らずに走行できました。しかし、Gitaのサイズは、混雑した歩道を移動する際に他の歩行者の邪魔になっていました。特に、持ち主の位置を把握するためにベルトに取り付けたトラッカーに頼っていた初期モデルではその傾向が強く見られました。
Gitaminiは中型犬ほどの大きさで、積載容量は16リットル、重さは約13kgです。最大9kgの荷物を運ぶことができ、外側のハンドルのおかげで、満載の状態でも縁石、階段、その他の障害物を簡単に乗り越えられます。
Miniの最大移動距離は34km、または充電なしで約6時間の使用が可能です。同社はベルト型トラッカーを、高度な光学系と機械視覚に置き換えました。ボタンを一度押すだけで、ミニ機は自ら持ち主を見つけて認識し、その後を追います。その際、色や動きといった視覚とレーダーの信号のみを使用します。この機能のためにGPS、携帯通信、無線ネットワーク接続は必要ありません。
Gitaminiには「歩行者マナーソフトウェア」も搭載されています。このソフトウェアにより、ロボットは安全な距離と速度を保って持ち主の後を追い、周囲の人々の動きを事前に予測します。車輪はそれぞれ独立して駆動するため、鋭いターンが可能です。また、3つ目のモーターが加速時と減速時にロボットのバランスを保つ役割を果たします。
「最初のGitaに対する消費者の反応から、この製品が消費者向けロボット業界の先駆けであったことが分かりました。そこで私たちは自問しました。「人々の声をどう取り入れ、新しい顧客層のために何か新しいものを生み出せるだろうか？」Gitaminiは、その答えとして生まれた製品です。屋内でも屋外でも取り回しが良く、軽量で、最新の技術と開発成果をコンパクトでスタイリッシュなデザインに詰め込んでいます。技術の進歩と消費者ニーズの見事な組み合わせです」
Gitaminiを革新的なロボットにしている特徴：
- 軽さと取り回しの良さ
- コンパクトさ
- 賢い視覚機能
- 直感的な技術
- 長距離移動時の快適さ
- 光と音によるコミュニケーション
- 荷物用コンテナ
ロボットのトランクはロックでき、追従モードはオフにできますが、その場合は能動的な盗難防止機能が動作しなくなります。Piaggio Fast Forwardの最高経営責任者は、これほど目立つ物を盗んで誰にも気づかれずに持ち去ることは「ほぼ不可能だろう」と述べました。
「盗まれたGitaは、ロック解除、アップデート、使用に安全な携帯電話接続を利用するため、盗んだ人にとって大きな価値はありません。使用中や駐車中にGitaが盗まれたりハッキングされたりした事例は、まだ確認されていません」
Gitaは常に少し風変わりな製品と見なされてきました。このロボットは確かに見た目が素晴らしく、動画を見る限り、宣伝どおりにほぼ動作しています（ただし、予想以上に騒音が大きいです）。しかし、複数のバッグを運び、階段や段差で立ち往生してしまう機器に数千ドルを支払う人が誰なのかは、はっきりしません。Gitaminiは少なくとも価格が抑えられています。10月15日に1850ドルで発売されます。同時に、オリジナルのGitaの価格は2950ドルまで下がります。
同社の最高経営責任者は報道陣に販売データを公開しませんでしたが、Gitaのロボットは「米国の半数の州、特に一年中屋外の天候が穏やかな南部の地域で稼働している」と述べました。
「Gitaの消費者向け利用の大半は、さまざまなコミュニティでの地域の用事に車を使う代わりとして使われており、往復1km以上の屋外移動に利用されています」
また、Lynn氏は同社には法人顧客もいると述べました。現在、米国の8つの空港（JFKやLAXを含む）でロボットが稼働しており、フロリダ州のWater Street Tampaやカリフォルニア州のOntario Ranchなど、計画的に開発された複数のコミュニティでも導入が予定されています。
