MITの研究：人間らしい社会的振る舞いをするロボットほど信頼される
家族がキッチンのテーブルを囲み、新しく購入したデジタルアシスタントを開封しています。MITメディアラボの研究者による新たな研究によると、人々は、Amazonの Alexa のようなスマートスピーカーや、Jibo のようなソーシャルロボットであっても、人間らしい社会的振る舞いを示す場合に、その音声ユーザーインターフェースをより信頼しやすいということです。
研究者らは、家族が機器をより有能で感情的に魅力的だと感じやすいことを発見しました。それは、機器が話している人の方に向きを変えるなど、社会的なサインを示せる場合です。
さらに研究では、ブランディング、特にメーカー名が機器に結び付いているかどうかが、家族が各種の音声ユーザーインターフェースをどう受け止め、どう関わるかに大きく影響することも分かりました。
研究者らは、機器が動きや表情を通じて言語的・非言語的な社会的サインを出せるなど、社会的な具現化のレベルが高いと、家族が機器を囲んでグループで関わることも増えることを発見しました。
この結果は、デザイナーが家庭でより魅力的で家族に使われやすい音声ユーザーインターフェースを作る助けになり、機器の透明性を高めることにもつながる可能性があります。研究者らはまた、特定のパーソナリティや具現化のモデルから生じうる倫理的な問題の概略も示しています。
「これらの機器は家庭に入ってきたばかりの新しい技術で、まだほとんど研究されていません。家庭は家族が集まる場所なので、子どもや祖父母など世代の視点からこれを見ることにとても興味がありました。人々がこれらの機器をどう受け止め、家族がどのように一緒にそれらと関わるのかを理解したかったのです」
「この研究の人間中心のアイデアは、スマートスピーカーやインテリジェントエージェントから個人向けロボットに至るまで、あらゆる種類のパーソナライズされたAI機器の開発に関係しています」と、MIT RAISEのディレクターであり、パーソナルロボティクス・グループのディレクターでもあるシンシア・ブレジール氏は述べました。
この研究は、研究者らが家庭で人々が音声ユーザーインターフェースをどのように使うかを調べた以前の研究から発展したものです。研究の初期段階では、ユーザーは3つの機器に触れた後、1台を1カ月間自宅に持ち帰りました。その結果、人々はAmazonのAlexaやGoogle Homeのスマートスピーカーよりも、ソーシャルロボットのJiboと長く関わっていることに気づきました。研究者らは、なぜ人々がソーシャルロボットとより多く関わるのかを疑問に思いました。
これを解明するため、研究者らは家族がグループとして様々な音声ユーザーインターフェースと関わる3つの実験を設計しました。研究には、4歳から69歳までの92人からなる34家族が参加しました。
実験は、家族が初めて音声ユーザーインターフェースと出会う状況を再現するよう設計されました。参加者は3つの機器と関わる様子をビデオに記録され、「天気を尋ねる」や「意見を聞いてみる」などの24のアクションからなるリストを実行しました。その後、機器に対する印象についての質問に答え、音声ユーザーインターフェースをカテゴリーごとに分類しました。
最初の実験では、参加者はJibo、Amazon Echo、Google Homeに、何も変更を加えずに触れました。多くの人は、Jiboの方がはるかに社交的で、信頼でき、応答が良いと考えました。オストロフスキによれば、ユーザーはJiboをより人間的な人格として捉えたため、より多く関わったということです。
2回目の実験では、研究者らはブランディングが参加者の印象にどう影響するかを理解しようとしました。Amazon Echoのウェイクワード（ユーザーが機器を起動するために声に出して言う言葉）を「Alexa」ではなく「Hey, Amazon!」に変更しましたが、Google Homeの「Hey, Google!」とJiboの「Hey, Jibo!」はそのままにしました。
研究者らは参加者に各メーカーに関する情報も提供しました。ブランディングが考慮されたとき、機器のデザインや機能は非常によく似ていたにもかかわらず、ユーザーはGoogleをAmazonより信頼できると考えました。
「これはまた、Amazonの機器を有能な機器と見るか、仲間と見るかという人々の態度も大きく変えました。最初の研究と2回目の研究の間にこれほど大きな違いが出るとは予想していませんでした。能力も、機能の仕方も、応答の仕方も変えていません。機器がAmazon製だと知っていたという事実だけで、彼らの認識が大きく変わったのです。」
デバイスの「呼びかけ言葉」を変えることは、倫理的な影響をもたらす可能性があります。オストロフスキー氏によれば、デバイスをよりソーシャルに感じさせる擬人化された名前は、ユーザーを誤解させるおそれがあります。デバイスと、それを製造した企業との関係を覆い隠し、その企業が今やユーザーのデータにアクセスできるにもかかわらず、その事実が見えにくくなるからです。
第3の実験で研究チームが知りたかったのは、対人的な動きがやり取りにどう影響するかでした。例えば、ロボットのJiboは話している人の方へ視線を向けます。この研究では、Jiboに加えて、呼びかけ言葉を「ねえ、コンピューター」に変更したAmazon Echo Show（長方形のディスプレイ）と、Amazon Echo Spot（球体で円形のディスプレイ）を使用しました。Echo Spotには回転するフラグが表示され、「ねえ、Alexa！」という呼びかけ言葉が発せられると回転が速くなるようにしました。
オストロフスキー氏によると、改良されたAmazon Echo Spotは、Amazon Echo Showと比べてユーザーにとって特に魅力的だとは感じられませんでした。このことから、社会的な存在感を伴わない繰り返しの動きは、ユーザーの関与を高める方法としてあまり効果的ではない可能性が示唆されます。
第3の研究をさらに詳しく分析したところ、利用者が操作しているデバイスにより多くの社会的な機能があるほど、利用者同士の交流も増えることがわかりました。例えば、互いに顔を見合わせたり、一緒に笑ったり、関係のない会話をしたりする場面が多く見られたのです。
「私たちは家庭でこれらのシステムが利用者同士の交流をどう後押しするのかに関心を持ちました。こうしたデバイスが人間関係にどんな影響を与えるのかは、人々にとって常に大きな懸念事項です。私たちは、人と人との関係をより豊かにすることに役立つシステムを開発したいと考えています」
研究者たちは、この知見をもとに音声ユーザーインターフェースの設計に関するいくつかの指針をまとめました。温かく、社交的で、思慮深いパーソナリティを育むことの重要性、呼びかけ言葉がユーザーの受け入れ方にどう影響するかを理解すること、そして動きを通じて言語によらない社会的な合図を伝えることなどです。
研究者たちは、これらの結果を踏まえ、機能レベルの異なる音声ユーザーインターフェースを家族がどのように使うのかについての研究を続けたいと考えています。例えば、3種類の異なるソーシャルロボットを使った調査を行うことも計画しています。また、これらの研究を実際の環境で再現し、特定のやり取りに最も適したデザインの特徴が何かを明らかにしたいとも考えています。
