Investigadores del MIT descubren que los robots con comportamiento social humano generan más confianza
Una familia se reúne alrededor de la mesa de la cocina para desembalar su nuevo asistente digital. Es más probable que confíen en una nueva interfaz de voz, ya sea un altavoz inteligente como Alexa de Amazon o un robot social como Jibo, si muestra comportamiento social humano, según un nuevo estudio realizado por científicos del MIT Media Lab.
Los investigadores descubrieron que los miembros de la familia tienden a considerar el dispositivo más competente y emocionalmente atractivo si puede mostrar señales sociales, por ejemplo, moverse para orientar la mirada hacia la persona que habla.
Además, su estudio mostró que la marca, en particular si el nombre del fabricante está asociado al dispositivo, tiene una influencia considerable en la forma en que los miembros de la familia perciben las distintas interfaces de voz e interactúan con ellas.
Los investigadores comprobaron que, cuando el dispositivo tiene un mayor nivel de encarnación social, por ejemplo, la capacidad de emitir señales sociales verbales y no verbales mediante el movimiento o la expresión, los miembros de la familia también interactúan más entre sí al usar el dispositivo en grupo.
Sus resultados pueden ayudar a los diseñadores a crear interfaces de voz más atractivas y con más probabilidades de ser utilizadas por los miembros de la familia en casa, además de mejorar la transparencia de estos dispositivos. Los investigadores también esbozan los dilemas éticos que pueden surgir de determinados modelos de personalidad y encarnación.
«Estos dispositivos son una tecnología nueva que llega a los hogares y todavía se estudian muy poco. Las familias están en casa, así que nos resultó muy interesante analizarlo desde la perspectiva de las generaciones, incluidos niños, abuelos y abuelas. Nos interesaba mucho entender cómo perciben las personas estos dispositivos y cómo las familias interactúan con ellos en conjunto»
«Las ideas centradas en el ser humano de este trabajo son relevantes para el desarrollo de todo tipo de dispositivos de IA personalizados, desde altavoces inteligentes y agentes inteligentes hasta robots personales», afirmó Cynthia Breazeal, directora de MIT RAISE y directora del grupo de robótica personal.
Este trabajo surgió de un estudio anterior en el que los científicos analizaron cómo las personas usan las interfaces de voz en casa. Al principio del estudio, los usuarios se familiarizaron con tres dispositivos antes de llevarse uno a casa durante un mes. Observaron que las personas pasaban más tiempo interactuando con el robot social Jibo que con los altavoces inteligentes Amazon Alexa y Google Home. Los científicos se preguntaron por qué las personas interactuaban más con el robot social.
Para averiguarlo, diseñaron tres experimentos en los que participaron miembros de familias que interactuaban en grupo con distintas interfaces de voz. En los estudios participaron 34 familias, con un total de 92 personas de entre 4 y 69 años.
Los experimentos se diseñaron para simular el primer contacto de una familia con una interfaz de voz. Los participantes grabaron en vídeo su interacción con los tres dispositivos, realizando una lista de 24 acciones (por ejemplo, «preguntar por el tiempo» o «intentar conocer su opinión»). Después respondieron preguntas sobre su percepción de los dispositivos y clasificaron las interfaces de voz por categorías.
En el primer experimento, los participantes interactuaron con el robot Jibo, Amazon Echo y Google Home sin ninguna modificación. La mayoría consideró que Jibo era mucho más sociable, fiable y receptivo. Según Ostrowski, como los usuarios percibían a Jibo como una personalidad más humana, eran más propensos a interactuar con él.
En el segundo experimento, los investigadores pretendían entender cómo la marca influye en las expectativas de los participantes. Cambiaron la «palabra de activación» (la palabra que el usuario pronuncia en voz alta para activar el dispositivo) de Amazon Echo a «¡Oye, Amazon!» en lugar de «¡Oye, Alexa!», pero mantuvieron la «palabra de activación» de Google Home («¡Oye, Google!») y del robot Jibo («¡Oye, Jibo!»).
Los científicos también proporcionaron a los participantes información sobre cada fabricante. Cuando se tuvo en cuenta la marca, los usuarios consideraron Google más fiable que Amazon, a pesar de que los dispositivos eran muy similares en diseño y funcionalidad.
«Esto también cambió radicalmente la percepción de las personas sobre el dispositivo de Amazon, tanto como un dispositivo competente como un compañero. No esperaba que hubiera una diferencia tan grande entre el primer y el segundo estudio. No cambiamos ni las capacidades, ni su funcionamiento, ni su forma de responder. El hecho de que supieran que el dispositivo era fabricado por Amazon alteró enormemente su percepción»
Cambiar la «palabra de activación» del dispositivo puede tener implicaciones éticas. Según ella, un nombre personalizado que puede hacer que el dispositivo parezca más social puede inducir a error al usuario, al ocultar la relación entre el dispositivo y la empresa que lo fabricó, que ahora tiene acceso a los datos del usuario.
En el tercer experimento, el equipo quería ver cómo los movimientos interpersonales influyen en la interacción. Por ejemplo, el robot Jibo dirige la mirada hacia la persona que habla. Para este estudio utilizaron Jibo junto con Amazon Echo Show (pantalla rectangular), con la palabra de activación modificada a «Oye, computadora», y Amazon Echo Spot (esfera con pantalla circular), en la que había una bandera giratoria que se aceleraba cuando alguien pronunciaba su palabra de activación «¡Oye, Alexa!».
Según Ostrowski, el Amazon Echo Spot modificado no pareció más atractivo a los usuarios que el Amazon Echo Show, lo que sugiere que los movimientos repetitivos sin encarnación social pueden ser una forma ineficaz de aumentar la implicación de los usuarios.
Un análisis más profundo del tercer estudio también mostró que los usuarios interactúan más entre ellos, por ejemplo, mirándose, riéndose juntos o manteniendo conversaciones paralelas, cuando el dispositivo con el que interactúan tiene más capacidades sociales.
«En casa nos interesaba cómo estos sistemas favorecen la interacción entre los usuarios. A la gente siempre le preocupa mucho cómo estos dispositivos afectarán a las relaciones personales. Queremos desarrollar sistemas que puedan contribuir a relaciones más prósperas entre las personas»
Los investigadores aprovecharon sus conclusiones para exponer varias consideraciones de diseño de interfaces de voz, entre ellas la importancia de desarrollar personalidades cálidas, sociables y reflexivas, comprender cómo la palabra de activación influye en la aceptación por parte del usuario, y transmitir señales sociales no verbales mediante el movimiento.
Con estos resultados, los investigadores quieren seguir estudiando cómo las familias interactúan con interfaces de voz con distintos niveles de funcionalidad. Por ejemplo, podrían realizar un estudio con tres robots sociales diferentes. También les gustaría reproducir estos estudios en un entorno real y analizar qué características de diseño funcionan mejor para interacciones concretas.
