Starship Technologies:配送ロボットが人々の暮らしを変える
Starship Technologiesは、2021年秋から、新たに4つの大学キャンパスで自社ロボットによる配送サービスを開始すると発表しました。対象は、イリノイ大学シカゴ校(UIC)、ケンタッキー大学(UK)、ネバダ大学リノ校(UNR)、フロリダ州デイトナビーチにあるエンブリー・リドル航空大学です。
これらのキャンパスは、この秋もStarshipのロボットが配送を続ける米国の大学キャンパスの一覧に加わります。すでにロボットは1000台以上が稼働しています。上記の大学はいずれも、それぞれの州で初めて、キャンパス内でロボットによるオンデマンドの自律配送サービスを提供する大学となりました。
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エンブリー・リドルとUNRではすでにサービスが始まっており、学生が授業に戻る時期には完全に稼働する予定です。UKでは8月16日にサービスが始まり、授業が始まる1週間後に完全稼働となります。UICでは秋にサービスが始まります。各キャンパスでのロボット配送の詳細は次のとおりです。
- UIC:ロボット25台、Starbucks、Panda Express、Freshiiなど11の提携店舗。
- UK:ロボット20台、Starbucks、Subway、Auntie Anne’sなど7の提携店舗。
- UNR:ロボット20台、Panera Bread、Habit Burger、Baja Freshなど14の提携店舗。
- エンブリー・リドル:ロボット20台、Starbucks、QDOBA、Flight Cafe、Legacy Walk Wings Food Truckなど10の提携店舗。
「多様で魅力的な教育機関の皆さまに私たちのサービスをご提供できることを大変うれしく思います。私たちはキャンパスのコミュニティにおいて、信頼され、溶け込んだパートナーとなるために懸命に努力してきました。その努力が実を結びました。私たちは毎学期、新しい教育機関を追加し続けており、この秋にも新たな導入先を発表します。学生はロボットを気に入ってくれており、各施設もこのサービスを提供できることを高く評価しています。それぞれの施設で学生の皆さんにお会いできるのを楽しみにしています。また、すべてのキャンパスで学生を雇用し、ロボットや人工知能に関する実践的な経験を積んでもらえることも楽しみにしています」――Starship Technologiesのアラスター・ウェストガースCEO。
同社の目標は配送の革命
Starshipのロボットは、食品や荷物の配送に革命を起こし、暮らしを豊かにする便利な新サービスを人々に提供しています。新型コロナウイルスのパンデミックにより、世界中で非接触配送の需要が爆発的に増加し、同社の使命の重要性は一段と高まりました。
パンデミックの最中、人々が自宅を離れられない状況で、Starshipの優先事項の一つは、必要なときに食料品を届けることでした。長期的には、非接触配送は何百万もの人々の日常生活に欠かせないものになるでしょう。
2019年1月にバージニア州のジョージ・メイソン大学でStarshipの配送ロボットが稼働を始めたときも、学生たちはすぐに受け入れました。現在、サービスは15の州のおよそ20のキャンパスで利用できるようになり、ロボットの人気は高まり続けています。
同社はまた、個人用配送デバイスの安全な運用を認める法律の成立にも重要な役割を果たしており、こうしたデバイスは現在、米国の50%を超える州で運用が認められています。
パンデミック中と収束後に配送ロボットが重要な理由
ネバダ大学の住宅・食事サービス部門のエグゼクティブディレクターは、Starshipのロボットは学生が安全にキャンパスへ戻るための重要な要素と見られていると語りました。誰もが対面授業を再開してキャンパスに戻りたいと考えており、大学の経営陣はそのためにできる限りのことをしています。
配送ロボットにはいくつもの利点があります。ソーシャルディスタンスを保ちやすく、便利で、学生にも好まれており、さらに革新的なキャンパスの伝統を引き継いでいます。
「大学進学を考えていたとき、ロボットと歩道を共有することになるとは思ってもいませんでしたが、イノベーションとテクノロジーの時代が到来する中で、ロボットはすっかりなじんでいます。本当に未来的な感じがする一方で、ごく普通のことのようにも思えます。キャンパスを走り回る姿はいつ見ても楽しく、食べ物を届けてもらえるのは大きな特典で、友達と私は夢中になっています!」――エンブリー・リドルの学生、ヨハン・レストレポさん。
同社は、Starshipはパンデミック中、多くの学生にとって重要なサービスだったと述べています。ロボットの導入後、コロナウイルスにもかかわらず、キャンパスにいる学生の数は着実に増えました。多くの学生が、ロボットのおかげでキャンパスでの時間が「より普通」になり、本当につらい時期に気分を明るくする助けになったと語っています。
仕組み
Starship Food Deliveryアプリは、iOSとAndroidでダウンロードできます。ユーザーはまずお気に入りの料理や飲み物の中から選び、次に配達先の場所にピンを設定します。インタラクティブマップで、ロボットが自分のところへ向かってくる様子を確認できます。ロボットが到着すると通知が届き、ユーザーはロボットのところへ行って、アプリからロックを解除できます。
配送時間は、サービスに参加しているレストランの営業時間によって異なります。支払い方法には、クレジットカードとデビットカードのほか、学生向けのミールプランも含まれます。なお、各キャンパスでは、Starshipのチームに加わる学生が採用され、研修を受けています。
Starship Technologiesは世界各地で日々商業運営を行っています。排出ゼロのロボットは、これまでに160万回を超える自律配送を完了し、数百万キロメートルを走行し、毎日8万回以上の道路横断を行っています。
