Starship Technologies: cómo los robots repartidores cambian la vida de las personas
La empresa Starship Technologies anunció que en otoño de 2021 comenzará a prestar servicio de reparto con sus robots en cuatro campus universitarios adicionales: la Universidad de Illinois en Chicago (UIC), la Universidad de Kentucky (UK), la Universidad de Nevada en Reno (UNR) y la Universidad de Aeronáutica Embry-Riddle en Daytona Beach, Florida.
Estos campus se unirán a la lista de recintos universitarios de EE. UU. en los que los robots de Starship seguirán realizando entregas este otoño. En total ya hay más de 1000 robots. Todas las universidades mencionadas son las primeras de sus estados en ofrecer un servicio de reparto autónomo con robots bajo demanda en sus comunidades universitarias.
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En Embry-Riddle y UNR el servicio ya ha arrancado y estará totalmente operativo cuando los estudiantes vuelvan a clase. En UK el servicio comenzó el 16 de agosto y estará totalmente listo una semana después, cuando empiecen las clases. En UIC el servicio empezará en otoño. Detalles del reparto robotizado en estos campus:
- UIC: 25 robots y 11 locales comerciales, entre ellos Starbucks, Panda Express y Freshii.
- UK: 20 robots y 7 locales comerciales, entre ellos Starbucks, Subway y Auntie Anne’s.
- UNR: 20 robots y 14 locales comerciales, entre ellos Panera Bread, Habit Burger y Baja Fresh.
- Embry-Riddle: 20 robots y 10 locales comerciales, entre ellos Starbucks, QDOBA, Flight Cafe y Legacy Walk Wings Food Truck.
«Nos alegra mucho dar la bienvenida a una lista tan diversa e interesante de centros educativos a nuestro servicio. Hemos trabajado duro para convertirnos en un socio fiable e integrado en las comunidades universitarias, y ese esfuerzo ha dado sus frutos. Seguimos incorporando nuevos centros cada semestre. Este otoño anunciaremos otros. A los estudiantes les gustan los robots, y los centros valoran la posibilidad de ofrecer este servicio. Esperamos con ilusión conocer a los estudiantes de cada uno de estos centros y contratar a estudiantes en todos los campus para darles experiencia real con robots e inteligencia artificial», afirma Alastair Westgarth, consejero delegado de Starship Technologies.
El objetivo de la empresa: revolucionar la entrega
Los robots de Starship están revolucionando la entrega de comida y paquetes, ofreciendo a las personas nuevos servicios cómodos que mejoran la vida. La pandemia de coronavirus ha aumentado la importancia de la misión de la empresa, ya que la demanda de entregas sin contacto ha crecido de forma exponencial en todo el mundo.
En plena pandemia, cuando la gente no podía salir de casa, una de las prioridades de Starship fue garantizar que las personas tuvieran productos cuando los necesitaban. A largo plazo, la entrega sin contacto se convertirá en una parte esencial de la vida cotidiana de millones de personas.
Los estudiantes también acogieron rápidamente a los robots repartidores de Starship cuando empezaron a trabajar en la Universidad George Mason de Virginia en enero de 2019. La popularidad de estos robots sigue creciendo, ya que el servicio está disponible ahora en casi 20 campus diferentes de 15 estados.
La empresa también desempeña un papel clave en la aprobación de la ley que regula el funcionamiento seguro de los dispositivos personales de reparto, que actualmente están permitidos en más del 50% de los estados de EE. UU.
Por qué los robots repartidores son importantes durante y después de la pandemia
El director ejecutivo de vivienda universitaria y restauración de la Universidad de Nevada explicó que los robots de Starship se consideran una parte importante del regreso seguro de los estudiantes al campus. Todos quieren reanudar las clases presenciales y volver al campus, así que la dirección de la universidad está haciendo todo lo posible.
Los robots repartidores tienen varias ventajas: facilitan el distanciamiento social, son cómodos, a los estudiantes les gustan y, además, mantienen el legado de un campus innovador.
«Nunca pensé que compartiría aceras con un robot cuando consideraba entrar a la universidad, pero se sienten como en casa en esta era de innovación y tecnología. Parece realmente futurista, pero al mismo tiempo completamente normal. Siempre es agradable verlos recorrer el campus, y la posibilidad de pedir comida es un gran extra del que mis amigos y yo no nos cansamos», afirma Johan Restrepo, estudiante de Embry-Riddle.
La empresa afirma que Starship ha sido un servicio importante para muchos estudiantes durante la pandemia. Con la llegada de los robots, el número de estudiantes en los campus no dejó de aumentar, a pesar del coronavirus. Muchos estudiantes contaron que los robots hicieron que su tiempo en el campus fuera «más normal» y ayudaron a mejorar el ánimo en un momento realmente difícil.
Cómo funciona
La aplicación Starship Food Delivery se puede descargar para iOS y Android. Para empezar, los usuarios eligen entre una selección de sus platos y bebidas favoritos y después marcan el punto al que se debe entregar el pedido. Con un mapa interactivo se puede seguir cómo el robot se dirige hacia ti. Cuando llega, el usuario recibe una notificación, tras lo cual puede encontrarse con el robot y desbloquearlo desde la aplicación.
Los horarios de reparto varían según el horario de los restaurantes que participan en el servicio. Las formas de pago incluyen tarjetas de crédito y de débito, así como un plan de comidas para estudiantes. Cabe destacar que en cada campus se contratan y forman estudiantes para unirse al equipo de Starship.
Starship Technologies desarrolla su actividad comercial a diario en todo el mundo. Los robots de cero emisiones ya han realizado más de 1,6 millones de entregas autónomas, han recorrido millones de kilómetros y cruzan más de 80 000 calles cada día.
