Могут ли роботы с ИИ заменить фермеров и сделать сельское хозяйство более устойчивым
Одна компания из Кремниевой долины утверждает, что роботы с искусственным интеллектом могут вести сельское хозяйство более устойчиво, чем традиционные способы фермерства. Стартап в области фермерских технологий Iron Ox заявляет, что его миссия — сделать глобальный сельскохозяйственный сектор отрицательным для выбросов углерода.
Iron Ox — одна из многих компаний, стремящихся произвести революцию в сельском хозяйстве 21 века на фоне всеобщей обеспокоенности по поводу роста населения, изменения климата, нехватки рабочей силы и множества других появляющихся проблем. Решения варьируются от крупных закрытых ферм до полевой робототехники, разработанной для более простого подхода.
Стартап называет свой подход «замкнутой системой». По сути это роботизированная теплица, в которой используются запатентованные технологии сбора урожая. Компания не имеет никаких необычных стремлений в отношении урожайности, говоря, что она более или менее соответствует тому, что вы получите от традиционной фермы. Однако Iron Ox работает над тем, чтобы сделать это со значительно меньшим воздействием на окружающую среду и моделью, которая меньше зависит от сезонных изменений, чем стандартное земледелие.
В компании утверждают, что их система использует примерно на 90% меньше воды, чем традиционное сельское хозяйство. Такие системы также интегрируют данные в каждую часть процесса, собирая значительный объем информации о выращиваемых продуктах, чтобы повысить урожайность в будущем.
Компания недавно привлекла $53 млн финансирования от различных инвесторов, включая Билла Гейтса. Общее финансирование стартапа уже составляет $98 млн. Главный исполнительный директор Брэндон Александр имеет опыт в области производства продуктов питания. Каждое лето своего детства он проводил на ферме дедушки и бабушки, собирая хлопок, картофель или арахис под техасским солнцем.
Тем не менее, получив степень в области робототехники — «именно для того, чтобы избежать работы на ферме», как говорит Александр — он не смог избавиться от ощущения, что может иметь большее влияние, работая в сельском хозяйстве. Ощущение только усилилось, когда он узнал, что 40% продуктов, выращиваемых во всем мире, выбрасываются, не дойдя до наших корзин для покупок.
Александр оставил свою предыдущую работу в 2015 году, чтобы совершить шестимесячную поездку по Калифорнии. Он хотел из первых рук узнать, с какими проблемами сталкиваются американские фермеры, а также выяснить, чем может помочь автоматизация. По пути он узнал о крайней нехватке воды, трудностях с поиском рабочей силы и множестве других проблем. Вооружившись этими знаниями, в 2018 году Александр запустил стартап по автономному сельскому хозяйству.
«Чтобы действительно устранить отходы, действительно выйти на новый уровень устойчивости и воздействия, мы должны переосмыслить весь процесс выращивания»
Теперь в теплице компании в городе Гилрой, штат Калифорния, два робота с кличками Гровер и Ада выращивают базилик, клубнику и другие культуры с помощью гидропонной системы. Iron Ox использует искусственный интеллект, чтобы гарантировать, что каждое растение получает оптимальный уровень солнечного света, воды и питательных веществ.
Гровер несет ответственность за доставку растений к дозирующей станции, где он передает продукцию роботу-манипулятору Аде. Остановка напоминает визит человека к врачу. Датчики помогают проверять воду на уровень питательных веществ и любых других ингредиентов, необходимых для здорового роста. После исследования индивидуальные дозы питательных веществ могут автоматически доставляться растениям через систему гидропоники.
Таким образом, ферма производит меньше отходов и использует только то количество воды, которое ей действительно необходимо. Данные о сельскохозяйственных культурах непрерывно собираются, помогая ИИ узнавать, что нужно растениям, таким образом повышая их урожайность и уменьшая их воздействие на окружающую среду.
Главные преимущества системы Iron Ox:
- Точный прогноз урожайности. Модели данных компании позволяют лучше оценивать урожайность, поэтому можно более точно планировать сбор урожая и доставлять именно то, что было заказано. Это напрямую ведет к сокращению отходов.
- Повышенная урожайность с растения. Отслеживая точные уровни питательных веществ, воды, температуры и влажности, стартап постоянно учится, чтобы улучшить урожай каждого растения. Такое повышение эффективности позволяет небольшим теплицам значительно превосходить полевые фермы.
- Более быстрые циклы роста. Собственные данные компании показали способы сокращения количества времени, которое растениям необходимо проводить на начальной фазе роста. Это означает, что можно выращивать и собирать урожай быстрее, повышая общую эффективность.
«Инвесторы мирового уровня знают, что самое важное стремление человечества — обратить вспять изменение климата. Чтобы добиться этого, мы не можем довольствоваться все более экономичными культурами — и мы не можем просить потребителей идти на компромисс в отношении вкуса, удобства или ценности. Мы применяем технологии, чтобы минимизировать количество земли, воды и энергии, необходимых для питания растущего населения. Команда Iron Ox не остановится, пока мы не выполним нашу долгосрочную миссию по снижению выбросов углерода в производственном секторе»
В компании заявили, что последние инвестиции пойдут на масштабирование производства, расширение операций в США, наращивание научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ и найм большего числа сотрудников.
