ВМС США запустили ракету з корабля-привида. Насправді це робот-корабель
На початку вересня 2021 року Міністерство оборони США опублікувало відео, на якому безекіпажний корабель USV Ranger успішно запускає ракету SM-6. Час розібратися, що це було і навіщо це потрібно ВМС.
Безпілотне надводне судно Ranger є одним із щонайменше двох кораблів-роботів, які військово-морські сили використовують для перевірки автономності у співпраці з відділом стратегічних можливостей Міністерства оборони. Випробування цих кораблів (від автономних подорожей до операцій разом з іншими суднами) є частиною програми з незвичною назвою Ghost Fleet Overlord («Повелитель Примарного Флоту»).
Ghost Fleet Overlord розпочалася як програма ВМС США у 2017 році. Хоча всі операційні системи USV Ranger є передовими технологіями, корпус корабля насправді є комерційною моделлю. Як і USV Nomad, USV Ranger є переобладнаним комерційним судном швидкого постачання, або ж іншими словами — типом судна, яке використовується для регулярної та швидкої доставки вантажів на нафтові вишки.
На опублікованому Міноборони відео важко сказати, що на Ranger немає людей. Його радари обертаються, саме судно м'яко похитується на хвилях — ці та інші ознаки свідчать про присутність екіпажу і про те, що судно не є «привидом». Однак через кілька секунд робот піднімає зброю і скидає вибухівку в небо над морем. Лише проникливий спостерігач помітить, що за вікнами містка корабля немає екіпажу.
Як і люди-моряки на флоті, кораблі-роботи мають дотримуватися Конвенції з морського права — зводу правил і тактик, узгоджених з Організацією Об'єднаних Націй, попри те, що США ще не ратифікували договір. Практично всі інші моряки дотримуються цих правил у морі. Для мирних морських подорожей морякам важливо знати правила руху, але для роботів ці правила мають бути запрограмовані в те, як вони діють.
Запуск ракети виходить далеко за межі мирної океанічної подорожі. Це спосіб для людей віддалено контролювати кораблі та керувати ними, щоб дізнатися, чи є канали безпечними, своєчасними і чи може судно-робот працювати так, як очікувалося. Перевірка того, чи може корабель запустити ракету, є першою частиною створення озброєного корабля-робота. Складніше завдання — перевірити, чи може цей робот запустити ракету так, щоб вона влучила в ціль.
Як ракетні пускові установки інтегруються з датчиками і як ці датчики передають інформацію зовнішнім спостерігачам — велике питання. Коли в процесі людина підтверджує вибір цілі роботом і чи може людина натомість відхилити атаку — ось що є важливим моментом людського контролю над усім процесом і для пом'якшення помилок.
У жовтні 2020 року Ranger здійснив подорож від Мексиканської затоки до західного узбережжя США, автономно пройшовши транзитом усі ділянки шляху, окрім Панамського каналу, де знадобився екіпаж з людей на борту. Nomad, споріднений корабель-робот, влітку 2021 року завершив аналогічний транзит.
«Програма Ghost Fleet Overlord є частиною зусиль з прискорення роботи ВМС щодо включення автономних суден до свого флоту, щоб краще розширити охоплення пілотованих кораблів. Автономія включає в себе більше, ніж просто прямолінійний перехід through великими ділянками океану. Це також охоплює такі речі, як запобігання зіткненням і дотримання морських правил»
Оскільки Ranger і Nomad створені на основі наявних, знайомих і міцних конструкцій кораблів, під час тестування можна зосередитися не стільки на конкретній конструкції цих роботизованих суден, скільки на тому, як роботизовані компоненти працюють разом. Включивши знайому ракетну пускову установку в цей загальний пакет, військово-морський флот може побачити, чи працює свого роду підхід «plug-and-play». Це особливо важливо, оскільки наступні два судна, заплановані для програми Ghost Fleet Overlord, будуть оригінальними прототипами.
Іншими словами, Ranger і Nomad використовують «класичну» основу обжитих кораблів, а конструкцію наступних «кораблів-привидів» планують створити з урахуванням їхньої автономності.
«Програма Ghost Fleet Overlord слугує для інформування про зусилля зі створення нового прототипу для ВМС шляхом інтеграції зрілих технологій для прискорення пріоритетів обслуговування і є ключовою частиною невеликого будівництва, невеликого тестування і великого вивчення філософії, сформульованої в структурі безпілотної кампанії ВМС»
Два спеціалізовані прототипи роботів-суден вже будуються для ВМС і будуть використовуватися в подальших випробуваннях. Ranger і Nomad приступлять до подальших експериментів у флоті наприкінці 2022 року.
Варто зазначити, що ракета SM-6, яку випустив Ranger, здатна уражати повітряні цілі на відстані до 240 км при максимальній висоті близько 33 км. У 2021 році ВМС США планували провести випробування гіперзвукової версії протиракети, здатної уражати балістичні ракети противника, зокрема гіперзвукові цілі. Розміщення таких систем на флотилії може стати серйозним проривом у галузі протиракетної оборони. А що, якщо розмістити таке озброєння на роботизованих кораблях?
