Apple планує випустити повністю автономний автомобіль без керма та педалей у 2025 році

Bloomberg пише, що Apple продовжує роботу над своїм автомобілем і прагне створити повністю автономний транспортний засіб. Компанія «переорієнтувала» проєкт на повністю автономні автомобілі, чого не змогли досягти інші автовиробники. 

Робота над Apple Car почалася ще у 2014 році, але відтоді проєкт зазнав багатьох трансформацій. У певний момент чутки казали, що Apple відмовилася від планів створити повноцінний автомобіль і натомість зосередиться на програмному забезпеченні, але новини знову почали з'являтися у 2020 році. Тепер стало зрозуміло, що компанія таки має намір випустити власний автомобіль.

Як пояснює Bloomberg, Apple працювала над двома шляхами для транспортних засобів: один — з обмеженими можливостями автономного водіння, а другий — з повною функцією автономного водіння, яка не потребує втручання людини. Відтепер компанія триматиме другий шлях під керівництвом Кевіна Лінча, який приєднався до проєкту на початку 2021 року. Apple досягла «важливої віхи» у розробці автомобільної системи з автоматичним керуванням і завершила основну роботу над чипом, який змусить працювати перший автомобіль. 

Автомобільний чип Apple — це найпросунутіший компонент, розроблений всередині компанії. Він складається переважно з нейронних процесорів, які можуть обробляти штучний інтелект, необхідний для автономного водіння. Можливості чипа означають, що він перегріватиметься і, ймовірно, потребуватиме розробки складної системи охолодження.

У компанії є надія розробити автомобіль, який позбавить клієнтів втоми від водіння в довгих поїздках. Але створення справжнього автомобіля — для новачка автомобільної індустрії, такого як Apple — потребуватиме партнерських відносин. Компанія обговорювала угоди з кількома виробниками і розглядала можливість виробництва автомобіля в США.

Apple хоче створити автомобіль без керма та педалей — з інтер'єром, який був би орієнтований на керування без допомоги рук. Bloomberg пише, що компанія розглянула дизайн, подібний до автомобіля Lifestyle від Canoo, у якому пасажири сидять по боках автомобіля, обличчям один до одного.

Компанія все ще обговорює додавання керма, яке може знадобитися, щоб люди могли взяти керування на себе в надзвичайній ситуації. Планшет, подібний до iPad, з яким пасажири зможуть взаємодіяти, може розміститися в центрі автомобіля. 

Apple хоче, щоб її автомобіль був безпечнішим, ніж автомобілі, які виробляють Waymo та Tesla, з резервуванням і відмовостійкістю, щоб уникнути збоїв. Автомобіль буде електричним, тому Apple обговорює можливість зарядки, сумісної з комбінованою системою, щоб власники автомобілів могли користуватися глобальною мережею зарядних пристроїв.

Використовуючи позашляховики Lexus, обладнані LiDAR та іншим обладнанням, Apple тестувала свою систему автономного водіння. Bloomberg повідомляє, що Apple протестує новий процесор, який вона розробила для цих автомобілів, разом із новими датчиками автономного водіння.

За чутками, Apple має намір випустити свій безпілотний автомобіль через чотири роки, що дозволить дебютувати приблизно у 2025 році. Чи вдасться компанії досягти цієї мети, залежатиме від того, чи зможе Apple розробити повноцінну систему автономного водіння. Якщо вона не досягне своїх цілей, то може відкласти запуск або продати менш технологічно просунутий автомобіль. Терміни жорсткі, тому компанія збільшує кількість співробітників.

Apple активно шукає інженерів для тестування та розробки функцій безпеки. В одному з нещодавніх списків вакансій компанії йдеться: «Група спеціальних проєктів шукає досвідченого інженера-механіка, який очолить розробку механічних систем з критично важливими функціями безпеки. Ви використовуватимете свою пристрасть до розгадування, щоб допомогти спроєктувати системи безпеки та очолити випробування і заходи протидії цим системам».

За останні тижні Apple також звернулася до фахівця з кліматичних систем із Volvo Car, менеджера з Daimler Trucks, інженерів із систем акумуляторних батарей з Karma Automotive LLC та інших автовиробників, інженера з датчиків із Cruise LLC General Motors, інженерів з автомобільної безпеки таких компаній, як Joyson Safety Systems, і багатьох інших інженерів із Tesla, згідно з інформацією LinkedIn та джерел видання.

Apple відмовилася від коментарів. Новий пріоритет може допомогти проєкту, який зіткнувся з певними невдачами, включно з керівниками, що йдуть, і партнерами, не готовими до таких сміливих рішень. Компанія могла б зрівнятися або перевершити існуючих виробників автомобілів, які лише планують пропонувати повну або майже повну автономію.

Однак повністю автономне водіння пов'язане з безліччю проблем, зокрема з важко передбачуваним рухом і погодними викликами, такими як сніг. Не було б нічого дивного, якби Apple довелося затримати машину або, принаймні, попросити водіїв взяти відповідальність за певних умов.

Tesla, хоча і є лідером ринку електромобілів, ймовірно, ще далека від того, щоб пропонувати повністю автономні автомобілі. Компанія Waymo з Alphabet зазнала низки невдач у своїх зусиллях розвивати цю технологію. А минулого року Uber Technologies погодилася продати свій підрозділ автономного водіння.