DriveU.auto: plataforma para el control remoto de lanzaderas autónomas EasyMile y robots de acera Coco
La empresa de lanzaderas autónomas EasyMile y la startup de entrega con robots de acera Coco integran en sus operaciones la plataforma de teleoperación y conectividad DriveU.auto. DriveU.auto es una startup israelí que salió de la sombra el año pasado.
La industria de vehículos autónomos todavía está lejos de poder comercializar tecnologías totalmente autónomas, a pesar de las promesas de algunas empresas o de la forma en que han elegido nombrar sus sistemas avanzados de asistencia al conductor.
En efecto, la mayoría de los países todavía exigen que una persona esté presente durante las operaciones autónomas por motivos de seguridad. Para llegar al mercado más rápido y ganar la confianza del público en los vehículos autónomos, las empresas de VA recurren a las operaciones remotas, en las que un conductor remoto puede controlar el vehículo en caso de emergencia, anomalía o incidente de seguridad.
«Piense en el lugar de un accidente donde varios policías hacen gestos hacia el tráfico. Es probable que la IA del coche pida ayuda para interpretar esos gestos y órdenes de voz. El operador remoto debe ver en tiempo real la imagen del mundo alrededor del vehículo al que asiste, ya sea un robot o un vehículo autónomo. Queremos transmitir los datos de los sensores del vehículo hasta la ubicación del operador remoto. Esto debe hacerse de forma que garantice una conexión fiable, de alta calidad y baja latencia, para que las decisiones del operador remoto se basen en la situación real alrededor del vehículo. Esto se hace a través de redes móviles»
Gran parte del éxito de las teleoperaciones depende de una conexión de alto rendimiento para transmitir vídeo, audio y otros datos de sensores. La plataforma DriveU.auto busca garantizar una conexión de red estable y evitar cualquier retraso, «puntos ciegos» o cortes de conexión que puedan impedir que el teleoperador intervenga para ayudar al vehículo autónomo.
«Ninguna red móvil, ni siquiera 5G, puede garantizar los niveles de rendimiento necesarios para un funcionamiento remoto fiable. Recuerde que la tarea consiste en transmitir varios canales, ya que el vehículo tiene varias cámaras de vídeo de alta definición. En resumen, una sola red no basta»
La tecnología de DriveU.auto ya funciona en las lanzaderas autónomas EasyMile EZ10, que prestan servicio en un complejo médico en Francia, y, según Podhorst, la empresa está en proceso de integración con toda la flota de EasyMile.
«A medida que seguimos desplegando cada vez más casos de uso de vehículos autónomos, esperamos que el control remoto se convierta en un componente clave de nuestra solución»
La solución de conectividad de la startup también ya está en la flota de Coco, que cuenta con unas 100 unidades de Coco 0, un vehículo experimental para validar el concepto. El plan es integrar la plataforma en un nuevo lote de 1000 robots Coco 1, cuyo hardware está siendo desarrollado por Segway y se desplegará en Los Ángeles y otras dos ciudades de EE. UU. durante el primer trimestre de 2022.
Además de EasyMile y Coco, la startup informó que ya trabaja con robotaxis, camiones autónomos, otros robots de reparto y casos de uso especiales de VA; todas estas alianzas siguen bajo acuerdos de confidencialidad, pero Podhorst afirmó que espera hacerlas públicas en las próximas semanas. Recientemente, la empresa anunció una alianza de 18 meses con Denso, fabricante japonés de componentes de automoción.
DriveU.auto suele proporcionar a los clientes un kit de desarrollo de software integrado en los ordenadores de los vehículos. Los clientes gestionan sus vehículos, incluido el control remoto, apoyándose en el conjunto existente de sensores del vehículo y otros componentes de hardware.
Podhorst afirmó que este enfoque basado solo en software es un componente clave del éxito de la empresa en el mercado, ya que permite una integración más rápida. La plataforma de conectividad por software funciona combinando tres tecnologías: codificación dinámica de vídeo, algoritmos de baja latencia y comunicación móvil.
Después, el paquete de datos combinado se envía a través de varias redes móviles, según el rendimiento de las redes durante la transmisión. Tras llegar al lado del operador remoto, los datos se reconstruyen en forma de fotogramas de vídeo. La plataforma consiste esencialmente en módulos de software que se integran en el sistema del vehículo e interactúan tanto con un componente de software en la nube como con un módulo integrado en el ordenador del operador remoto.
«Integrar una excelente solución de conectividad en robots de reparto exige parámetros de potencia y computación extremadamente altos. Tras evaluar a los líderes del sector en este ámbito, concluimos que la solución de DriveU es la que mejor se ajusta a nuestros planes de crecimiento y a nuestros exigentes plazos de entrega»
