La china Envision Group fabricará robots móviles para cargar coches eléctricos
Uno de los mayores fabricantes de aerogeneradores de China planea resolver el problema de la escasez crónica de puntos de carga para coches eléctricos en el país con robots móviles que llevan la energía hasta el vehículo. Envision Group planea iniciar en 2021 las pruebas de su robot Mochi en Shanghái. El robot también se enviará a Singapur.
La compañía pretende que el robot esté disponible mediante un servicio de socios basado en una aplicación para smartphone, que permitirá a los conductores dejar sus coches para que Mochi los encuentre y los cargue automáticamente.
«Su aparcamiento cambiará por completo. No perderá tiempo buscando estaciones de carga. No tendrá que esperar junto a su estación de carga. Podemos colocar el robot en todos los aparcamientos de los grandes edificios»
Como muchos países buscan pasar de los coches de gasolina a vehículos más ecológicos, crear infraestructura de carga para apoyar a los conductores de coches eléctricos se ha convertido en una tarea clave. Incluso con suficientes puntos de carga, este proceso lleva más tiempo que repostar los coches convencionales.
Mochi pretende facilitar la vida a los conductores de coches eléctricos, pero también forma parte de una ambición más amplia de Envision: luchar contra el cambio climático mediante la creación de un sistema energético de nuevo tipo. Según el Consejo Global de Energía Eólica, la compañía es el cuarto mayor fabricante de aerogeneradores del mundo, detrás de Vestas, General Electric y la china Goldwind. Envision también tiene un negocio de baterías que suministra al fabricante de automóviles Nissan Motor.
Zhang espera crear un sistema energético en el que la energía eólica y solar sustituya al carbón en la generación de electricidad, y las baterías y el hidrógeno sustituyan a los combustibles fósiles usados en el transporte. Según él, también hace falta una nueva red: una plataforma digital que conecte todos los dispositivos para lograr sinergia entre la demanda y la oferta.
Lei Zhang trabajó antes en el sector financiero, pero decidió marcharse cuando vio señales de una crisis global. Con el deseo de «hacer algo más significativo» y viendo oportunidades en la sostenibilidad y las energías renovables, fundó Envision en 2007.
La compañía ya utiliza tecnologías digitales para aumentar la productividad de los parques eólicos, equipando cada turbina con hasta 500 sensores y usando inteligencia artificial para detectar posibles averías en el equipo.
Envision utiliza sus sistemas de Internet de las cosas e inteligencia artificial para gestionar instalaciones de energía renovable, edificios y otras partes de la infraestructura energética. Además, produce baterías de iones de litio a través de su filial Envision AESC, que es una antigua empresa conjunta con las japonesas Nissan Motor y NEC. Según Zhang, los ingresos anuales de Envision Group ascienden a unos 8.000 millones de dólares.
Uno de los objetivos finales de Envision es usar una plataforma IoT gestionada por inteligencia artificial para ajustar la demanda de energía a la oferta, algo necesario dado el carácter impredecible de las energías renovables.
Si para 2050 el mundo alcanza las emisiones netas cero de gases de efecto invernadero, como pretenden los gobiernos, la economía dependerá por completo del clima. A diferencia del carbón y el petróleo, la disponibilidad de las energías renovables depende de factores como la luz solar y el viento. La compañía ya dispone de un sistema de predicción meteorológica y espera mejorar la precisión de sus previsiones mediante la creación de su propia red de satélites.
Según Zhang, el uso generalizado de baterías para coches eléctricos «tendrá un enorme impacto en el sistema energético», ya que hará la oferta y la demanda más flexibles. Además de las baterías para almacenar energía, la compañía planea desarrollar sus propios equipos para producir hidrógeno.
El hidrógeno puede obtenerse mediante electrólisis, que separa el agua en hidrógeno y oxígeno con electricidad. Se considera una tecnología clave para descarbonizar sectores difíciles de electrificar, como la siderurgia y la industria química. Zhang explicó: «Quizá en el futuro cada aerogenerador marino tendrá un electrolizador, de modo que lo que salga sea hidrógeno».
Envision Group es un equipo global que estudia nuevos mercados, incluido el joven sector de la energía eólica de Japón. El negocio de baterías de Envision tiene su base en Japón. Según Zhang, hay oportunidades en todo el mundo y, si se está abierto al talento global dispuesto a asociarse, se puede acceder a todos los países.
