Mitsubishi se asocia con Cartken para adentrarse en el mundo de la entrega robotizada
Mitsubishi Electric, el fabricante de equipos electrónicos del fabricante de automóviles, pone en marcha un programa piloto para estudiar el valor de los robots autónomos.
La compañía trabajará con Cartken, una startup nacida de Google que se independizó en marzo de 2021, para desplegar un pequeño número de robots repartidores de Cartken en un centro comercial japonés que ofrecerá entregas de comida en interiores, inicialmente para clientes de Starbucks.
Según los representantes de Mitsubishi, los clientes podrán usar su aplicación de Starbucks para elegir la entrega robotizada de su pedido, y un robot Cartken se encontrará con el comprador en uno de los puntos de entrega dentro o fuera del centro comercial. Según Anjali Jindal Naik, directora de operaciones y cofundadora de Cartken, el proyecto piloto, que se desarrollará en el centro comercial Aeon Mall Tokoname a partir de enero, durará hasta abril de 2022.
«Nuestro objetivo es desarrollar la mejor tecnología del mercado, con una viabilidad más amplia, y no solo una novedad que incluya un servicio de entrega autónomo. Nos alegra mucho que empresas tan respetadas como Mitsubishi Electric, que han abierto camino en muchos sectores, reconozcan la calidad de nuestra plataforma, y esperamos con ilusión el inicio de una nueva era de la robótica autónoma en uno de los países tecnológicamente más avanzados del mundo»
El piloto con Cartken, en el que Mitsubishi prueba por primera vez robots de reparto, ayudará a la compañía a explorar otros casos de uso de esta tecnología, al mismo tiempo que se abre paso en el incipiente mercado japonés de entrega autónoma.
«Mitsubishi Electric quiere crear un nuevo mercado de entrega con robots en Japón, utilizando los robots de Cartken. Es un intento totalmente nuevo para nosotros y, en el proceso, podemos aprovechar nuestros conocimientos, tecnología e incluso las relaciones con clientes de distintas divisiones de Mitsubishi para tener éxito en el desarrollo de este programa y entrar en nuevos mercados donde la tecnología pueda resultar valiosa»
Mientras que en la primera fase de la colaboración Mitsubishi actúa como distribuidor de la tecnología de Cartken, en el futuro ambas compañías pretenden trabajar juntas en el desarrollo de tecnologías adicionales que respalden las futuras relaciones de colaboración de Mitsubishi. Por ejemplo, actualmente estudian el desarrollo de una tecnología para instalaciones que pueda ayudar a los robots de Cartken a interactuar con los ascensores.
Cartken, que en 2021 firmó un acuerdo de colaboración con REEF Technology para usar sus robots repartidores autónomos en la entrega de comida en el centro de Miami, no solo obtendrá la experiencia de Mitsubishi en equipos eléctricos, sino que también ayudará a la startup a afianzarse en Japón.
Para ello ayudará el lanzamiento del piloto en el centro comercial Aeon. Aeon es uno de los mayores minoristas de Asia, con una red de venta que abarca no solo cientos de centros comerciales, sino también tiendas de proximidad y supermercados.
«La elección de Aeon Mall se debe a que es un ecosistema ideal para comprobar el éxito de los robots en condiciones de gran volumen. Además, Aeon Mall permite explorar varios casos de uso con el fin de añadir rápidamente más robots, para que más visitantes puedan utilizar los servicios de entrega, y después ampliar la escala para 2022»
Según Fujita, Mitsubishi eligió los robots Cartken Model C por su alta calificación en seguridad y fiabilidad tanto en interiores como en exteriores. La startup afirma que sus robots pueden desplazarse de forma autónoma dentro y fuera del centro comercial, pero todos ellos cuentan con sistemas de monitorización remota que permiten el control humano cuando es necesario.
«Hasta ahora solo nos hemos encontrado con unas pocas situaciones que requieran asistencia remota de emergencia. Una nueva obra que obligue al robot a tomar una ruta alternativa es un ejemplo de cuándo interviene un operador remoto. Del mismo modo, la asistencia remota se utiliza durante la configuración, lo que nos permite completar el despliegue en solo unos días, mientras los robots estudian el mapa de la zona de servicio»
Cartken se fundó en 2019 y en marzo de 2021 anunció una alianza con REEF Technology para entregas en el centro de Miami. En Miami, los robots recogían pedidos de cena de restaurantes de la red de cocinas exclusivas para entrega de REEF y los llevaban a personas en un radio de 1,2 km.
«La seguridad y la fiabilidad son los factores más importantes para ofrecer una excelente experiencia con robots repartidores autónomos. La seguridad de las personas con las que el robot interactúa durante el trayecto, y la fiabilidad del servicio para el consumidor final. La alta calificación constante de Cartken en estos ámbitos, tanto en interiores como en exteriores, la convirtió en una excelente opción para esta alianza, ya que pensamos de forma más amplia en el futuro de Mitsubishi Electric en el despliegue de robótica autónoma con interacciones cada vez más complejas»
Si el piloto en el centro comercial Aeon Mall Tokoname tiene éxito, las compañías planean ampliarlo para entregar productos de más tiendas dentro del centro comercial y en otros lugares del centro comercial Aeon.
Recientemente, Serve Robotics, filial de Uber, anunció que sus robots pueden operar con los mismos niveles de autonomía. La compañía indicó que, en determinadas áreas de diseño operativo, también llamadas geozonas, sus robots pueden alcanzar una autonomía total. Al igual que en el caso de Cartken, sus robots también cuentan con operadores remotos en espera para casos de emergencia.
