Aldi abre su primer supermercado sin cajas en Londres
La cadena de tiendas de descuento (establecimientos de precios bajos) Aldi ha abierto su primer supermercado sin cajas, donde la gente puede hacer la compra sin escanear los productos. La empresa gestiona una tienda de «prueba» en Greenwich (Londres), que permite a los clientes completar sus compras y pagarlas sin acercarse a una caja.
En su lugar, los clientes pueden descargar la aplicación Aldi Shop&Go, tras lo cual se les cobrará automáticamente las compras al salir de la tienda. La nueva tienda de Aldi sigue pasos similares a los de Tesco, Sainsbury's y Amazon.
El nuevo supermercado también permitirá a los clientes comprar alcohol mediante una tecnología de estimación de edad por reconocimiento facial, que comprueba si parecen mayores de 25 años.
Las personas que no puedan o no quieran usar este sistema podrán confirmar su edad ante el personal. Una serie de cámaras de alta tecnología seguirá a los compradores mientras hacen la compra y después les emitirá la factura cuando salgan.
Giles Hurley, consejero delegado de Aldi en el Reino Unido e Irlanda, explicó que tiene «muchas ganas de ver la reacción de los clientes» ante la nueva tienda, en la que, según sus palabras, se han utilizado «las tecnologías minoristas más avanzadas».
«Tengo muchas ganas de enseñar a los clientes nuestra nueva tienda Aldi Shop&Go. Llevamos meses preparándonos para este día, así que será genial ver cómo reaccionan nuestros clientes ante esta nueva tecnología. Para nosotros, estos pasos siempre buscan mejorar la atención al cliente, y todo el equipo está deseando estar presente y ayudar a que la experiencia sea tan fluida como siempre»
Antes del lanzamiento del servicio, la empresa probó el formato con sus empleados. Aldi es la quinta mayor cadena de supermercados del Reino Unido, con más de 950 tiendas y unos 38 000 empleados.
Amazon inspiró a muchos tras la aparición en Seattle del fenómeno del autoservicio: abrió su primera tienda sin cajas en 2018. Sainsbury's, que se autodenominó «el futuro del comercio minorista», abrió ese mismo año su propia tienda sin cajas, que permitía a los clientes escanear los productos con el teléfono inteligente, meterlos directamente en la bolsa y pagar por el móvil.
Mientras tanto, Tesco ofreció a sus clientes, mediante la aplicación Tesco.com, la posibilidad de recoger los productos que necesitaban y salir de la tienda de su sucursal en High Holborn (Londres).
Una combinación de cámaras y sensores de peso determina qué han comprado los clientes, y luego se les cobran los productos directamente a través de la aplicación del supermercado al salir.
La experta en comercio minorista y fundadora de NBK Retail, Natalie Berg, afirmó que las ventas sin cajas «solo van a crecer». «Los minoristas compiten por ofrecer la experiencia en tienda más fluida posible; en el comercio minorista, la ausencia de contacto se ha convertido en la nueva normalidad», añadió.
Según Berg, Amazon fue el principal catalizador de esta tendencia, y la pandemia de coronavirus la aceleró realmente. Según ella, es «interesante» que Aldi haya adoptado este enfoque, ya que muchos supermercados de descuento tienden a «evitar» todo lo que «aumenta los costes para el negocio».
No obstante, Berg sugirió que Aldi podría considerar el supermercado sin cajas como una oportunidad a largo plazo para reducir los costes de personal.
«Los minoristas deben encontrar un equilibrio delicado entre lo fluido y lo impersonal. El peligro de una automatización excesiva es que las tiendas pueden parecer frías y aburridas»
Por otra parte, Aldi celebró su «mejor Navidad de la historia» tras un repunte de las ventas de diciembre. El supermercado de descuento afirmó que las ventas subieron un 0,4 % respecto al mismo mes del año anterior, cuando los supermercados de alimentación estaban sujetos a normas y restricciones que afectaban a los establecimientos hosteleros.
En vísperas de la Navidad se vendieron más de 43 millones de pasteles de carne picada y 118 millones de coles de Bruselas. Hurley afirmó que el supermercado se compromete a ofrecer a los clientes los precios más bajos en alimentos durante 2022, en medio de la preocupación por el aumento del coste de la vida.
«Según nuestras previsiones, este año la prioridad principal para la mayoría de las familias será gestionar el presupuesto familiar en un contexto de subida del coste de la vida»
Hurley dijo el día de la apertura de la tienda: «Hoy es la culminación de meses de trabajo, no en última instancia gracias al equipo de aquí, en Greenwich, y tengo muchas ganas de ver cómo reaccionan los clientes ante nuestra prueba. Esta tienda utiliza las tecnologías minoristas más avanzadas, ofreciendo a los compradores productos de Aldi galardonados a precios inigualables de una forma nueva e innovadora. El equipo está muy contento de que los clientes vengan y conozcan Aldi Shop&Go».
Los supermercados Aldi han recibido numerosos premios en los últimos años. En concreto, en 2021 Aldi fue elegido el supermercado más barato del Reino Unido. La empresa ofrece productos de calidad al precio más bajo. Además, los lectores de Good Housekeeping (revista femenina estadounidense) la eligen por tercer año consecutivo como su supermercado favorito y su tienda de vinos preferida.
