三菱与Cartken合作，进军机器人配送领域
三菱电机是一家汽车制造商的电子设备供应商，目前正在启动试点项目，以评估自主机器人的价值。
该公司将与Cartken合作，后者是一家于2021年3月脱离谷歌的初创企业。双方将在一家日本购物中心投放少量Cartken配送机器人，首先为星巴克顾客提供室内餐饮配送服务。
三菱的代表表示，顾客可以通过星巴克应用选择机器人配送订单，Cartken机器人将在购物中心内外的一个配送点与顾客见面。Cartken联合创始人兼首席运营官Anjali Jindal Naik表示，该试点项目将于1月起在Aeon Mall Tokoname购物中心进行，持续至2022年4月。
“我们的目标是开发市场上最好的技术，使其具有更广泛的生命力，而不仅仅是一种附带自主配送服务的新奇产品。我们非常高兴，三菱电机等在众多行业开拓道路的知名企业认可了我们平台的质量，我们期待在全球技术最发达的国家之一开启自主机器人的新时代”
与Cartken的试点项目是三菱首次测试配送机器人，将帮助该公司探索这项技术的其他应用场景，同时进入正在兴起的日本自主配送市场。
“三菱电机希望利用Cartken机器人在日本开创全新的机器人配送市场。这对我们来说是一次全新的尝试，在此过程中，我们可以运用三菱各业务部门的知识、技术，甚至客户关系，推动该项目成功，并进入可能需要这项技术的新市场”
在合作的第一阶段，三菱担任Cartken技术的分销商；之后，双方还计划共同开发更多技术，以支持三菱未来的合作关系。例如，他们目前正在研究开发一种面向设施的技术，帮助Cartken机器人与电梯交互。
Cartken于2021年与REEF Technology达成合作，在迈阿密市中心使用其无人配送机器人送餐。此次与三菱电机的合作，不仅使Cartken获得三菱在电气设备领域的经验，也将帮助这家初创企业在日本站稳脚跟。
此次在Aeon购物中心启动的试点项目将有助于实现这一目标。Aeon是亚洲最大的零售商之一，其零售网络不仅涵盖数百家购物中心，还包括社区便利店和超市。
“选择Aeon Mall的原因在于，它是检验机器人在大规模运营中成功与否的理想生态系统。此外，Aeon Mall还可以探索多种应用场景，以便快速增加机器人数量，让更多顾客使用配送服务，并在2022年扩大规模”
据藤田介绍，三菱选择Cartken Model C机器人，是因为其在室内和室外均具有较高的安全性和可靠性评级。该初创公司称，其机器人可以在购物中心内外自主行驶，但所有机器人都配备了远程监控系统，必要时可由人工进行控制。
“目前我们只遇到过几次需要紧急远程协助的情况。例如，新建施工需要机器人改用替代路线，此时就需要远程操作员介入。同样，在设置阶段也会使用远程协助，使我们能够在机器人熟悉服务区域地图的同时，仅用几天时间完成部署”
Cartken成立于2019年，并于2021年3月宣布与REEF Technology合作，在迈阿密提供配送服务。在迈阿密，机器人会从REEF专为外卖设计的厨房网络中的餐厅取餐，并配送给1.2公里范围内的顾客。
“安全性和可靠性是自主配送机器人获得优质体验的最重要因素。一方面是机器人在途中与人互动时的安全性，另一方面是最终消费者所享受服务的可靠性。Cartken在室内和室外环境中持续保持较高的评级，使其成为此次合作的理想选择，因为我们在更广泛地考虑三菱电机未来如何在日益复杂的场景中部署自主机器人”
如果Aeon Mall Tokoname的试点项目取得成功，两家公司计划扩大范围，从购物中心内更多商店以及Aeon购物中心的其他地点提供配送服务。
近期，Uber旗下的Serve Robotics 宣布其机器人已具备同等水平的自主能力。该公司表示，在被称为地理围栏的特定运营区域内，其机器人可以实现完全自主。与Cartken一样，其机器人也配有远程操作员待命，以应对紧急情况。
