Elon Musk propose d'utiliser les robots Optimus dans les usines Tesla face au manque de main-d'œuvre
Selon le patron de Tesla, Elon Musk, le robot humanoïde de l'entreprise, dont le monde a entendu parler pour la première fois il y a cinq mois, pourrait être le produit le plus important sur lequel travaille le constructeur automobile, et potentiellement avoir une portée plus grande que son activité automobile.
Elon Musk place le robot connu en interne sous le nom d'Optimus au-dessus des modèles sur lesquels l'entreprise travaille depuis des années. Lors d'une discussion sur les bénéfices et les pertes, Musk a indiqué que les Semi et Roadster avaient été présentés pour la première fois en 2017, tandis que le Cybertruck, montré en 2019, accusera encore davantage de retard par rapport au calendrier et, selon ses espoirs, entrera en production en 2023.
Elon Musk a affirmé que la première utilisation du robot Tesla se fera probablement dans les installations de l'entreprise, par exemple pour les pièces mobiles autour de l'usine. Il a présenté ce produit pour la première fois après qu'une personne déguisée en robot a exécuté un programme de danse lors d'un événement en août, destiné à montrer les efforts de Tesla dans le domaine de l'intelligence artificielle.
« L'économie repose sur le travail. Alors que se passera-t-il si vous n'avez vraiment plus de pénurie de main-d'œuvre ? Je ne sais même pas ce qu'est une économie dans ce cas. Voici à quoi ressemble Optimus »
En août, Musk a déclaré que Tesla prévoyait de placer dans la tête du robot humanoïde les caméras utilisées pour le système d'aide à la conduite Autopilot. L'ordinateur, qui, selon l'entreprise, permettra à terme une conduite entièrement autonome dans les voitures, sera intégré dans le torse du robot.
Tesla s'attaque aux problèmes de chaîne d'approvisionnement qui ont réduit la production en 2022, même si Musk affirme s'attendre à ce que l'entreprise dépasse « confortablement » une croissance annuelle de 50 %. Le constructeur ne lancera pas de nouveaux modèles en 2022 et se concentrera plutôt sur l'extension de la production dans ses usines existantes et le lancement de la production de la Model Y dans de nouvelles usines à Austin (Texas) et près de Berlin.
Lorsque Musk a présenté pour la première fois les prototypes des Semi et Roadster, le directeur général a indiqué que le premier entrerait en production en 2019 et que le second serait disponible l'année suivante. Initialement, la sortie du Cybertruck était prévue pour fin 2021.
Tesla a reporté le lancement de nouveaux modèles à 2023, pariant que la meilleure façon de poursuivre la hausse des ventes face aux problèmes de chaîne d'approvisionnement serait de s'appuyer davantage sur un cercle restreint de gros vendeurs.
Le constructeur se concentrera sur l'augmentation de la production en 2022 pour poursuivre ce qu'Elon Musk a appelé une année charnière pour Tesla comme pour les véhicules électriques en général. Le recours à seulement deux voitures, Model 3 et Y, pour 97 % des livraisons a aidé à atténuer les problèmes liés à la pénurie de semi-conducteurs qui limite la production dans l'industrie automobile.
« Comme l'année dernière et cette année, si nous présentions de nouvelles voitures, le volume total de production baisserait. Lancer le Cybertruck, les Semi ou le Roadster en 2022 n'a pas de sens, car nous serons toujours limités par le nombre de pièces disponibles »
Bien que la nécessité d'acheter des puces pour seulement quelques modèles ait été un avantage pour Tesla, reporter le lancement de nouveaux produits comporte un certain risque. Rivian Automotive augmente la production de son pick-up électrique R1T, et le leader du segment des camions Ford Motor lance dans les prochains mois une version hybride rechargeable de son populaire F-150.
Faute d'ajouts prochains aux salles d'exposition de Tesla pour la promotion, Musk a consacré une grande partie de la discussion avec les salariés sur les bénéfices à évoquer le potentiel de la technologie de conduite autonome et du robot humanoïde que développe l'entreprise.
Bien que Tesla facture depuis des années des milliers de dollars pour la conduite entièrement autonome, fonction qui, selon l'entreprise, méritera un jour ce nom, celle-ci est encore en phase de bêta-test et les conducteurs doivent continuer de surveiller le volant.
Musk a affirmé que le robot, dont il avait parlé pour la première fois il y a cinq mois, pourrait s'avérer être le produit le plus important de l'entreprise et jouer un rôle majeur.
Ce sera une tâche difficile, du moins en termes de bénéfices. Le chiffre d'affaires des ventes de voitures au quatrième trimestre 2021 a grimpé à près de 16 milliards de dollars et représentait 90 % du total des ventes. Le bénéfice hors certains éléments a bondi à 2,54 dollars par action, dépassant l'estimation moyenne des analystes de 2,36 dollars par action.
En 2021, Tesla a livré dans le monde plus de 936 000 voitures, soit 87 % de plus qu'un an plus tôt, et dépasse la croissance annuelle moyenne de 50 % prévue sur plusieurs années. Alors que Musk table de nouveau sur une croissance nettement supérieure à ce niveau en 2022, l'entreprise a averti que ses usines continueront probablement de tourner en deçà de leur pleine capacité cette année en raison des problèmes de chaîne d'approvisionnement.
Musk a déclaré que Tesla réaliserait cette année les travaux d'ingénierie et d'outillage nécessaires pour préparer le Cybertruck, les Semi et le Roadster à la production. Selon lui, la capacité de conduite entièrement autonome de Tesla deviendra avec le temps la source de rentabilité la plus importante pour l'entreprise.
