Nuro dévoile un véhicule autonome de livraison de troisième génération
La société Nuro a présenté son véhicule autonome de livraison de troisième génération baptisé Nuro. Les versions précédentes du véhicule s'appelaient R1 et R2.
L'une des caractéristiques les plus attrayantes du nouveau véhicule est son airbag frontal externe, qui se déclenche en cas de collision avec des piétons et des cyclistes et vise à assurer la sécurité des personnes environnantes.
Le Nuro est plus petit d'environ 20 % qu'une voiture moyenne. Cela laisse davantage de place sur la route aux cyclistes et aux piétons. La vitesse maximale de fonctionnement du Nuro est de 72 km/h, soit 40 km/h de plus que la vitesse maximale du R2.
Comme les R1 et R2, le Nuro est un véhicule entièrement sans passager, mais sa capacité est deux fois supérieure à celle du R2. Il peut transporter au total 227 kg, et ses compartiments peuvent accueillir environ 24 sacs de courses. Des modules intégrés permettent de chauffer et de refroidir les compartiments. Le véhicule peut conserver les marchandises à des températures comprises entre -5,5 °C et 47 °C.
« Le nouveau véhicule a été conçu pour être un membre convivial de la communauté et agréable à côtoyer. Nous avons aménagé les compartiments pour pouvoir y stocker pratiquement tout, et les commandes individuelles restent séparées et en sécurité. Le grand écran tactile nous permettra de développer de nouvelles solutions attrayantes pour le commerce de rue, comme des marchés mobiles », ont indiqué les responsables de l'entreprise.
Le nouveau modèle est équipé d'un ensemble complexe de capteurs qui offre au véhicule une vision à 360 degrés de son environnement. Les capteurs du Nuro sont autonettoyants, ce qui garantit leur bon fonctionnement quelles que soient les conditions météorologiques.
L'entreprise double ses engagements en matière de réduction des émissions. Comme les modèles précédents, le Nuro fonctionne sur batterie et n'émet aucun polluant. Cependant, contrairement aux précédents véhicules de livraison, le Nuro utilise pour son alimentation 100 % d'énergie renouvelable provenant de parcs éoliens au Texas. Tous les matériaux respectent des normes strictes de chaîne d'approvisionnement visant à protéger l'environnement.
« Il y a cinq ans, nous avons décidé de créer un véhicule autonome et un service de livraison destinés à effectuer des courses pour rendre aux gens un temps précieux. Grâce à notre partenariat stratégique avec Domino's, FedEx, Kroger, 7-Eleven et d'autres, nous y parvenons : nous améliorons la sécurité routière, la durabilité et l'accès général à la livraison de marchandises. Avec le lancement de notre nouveau modèle phare et de notre nouvelle usine de production — l'une des premières usines de ce secteur aux États-Unis — nous sommes heureux de concrétiser notre vision d'une amélioration du quotidien grâce à la livraison autonome à grande échelle »
En août 2021, l'entreprise a annoncé la construction d'une usine de production et d'un site d'essais dans le sud du Nevada. Ce site doit accueillir 250 employés pour développer Nuro. L'entreprise prévoit que le site sera entièrement opérationnel d'ici la fin de 2022.
L'entreprise collabore également avec Build Your Dreams (BYD) North America, filiale du constructeur chinois de véhicules électriques. Ce partenariat aidera Nuro à assembler les composants matériels des plateformes automobiles à partir de sources mondiales.
Nuro n'a pas précisé quand son nouveau modèle apparaîtra dans les rues, mais il est actuellement en phase de préparation à la production.
« Nous avons toujours su que la livraison du dernier kilomètre grâce à la robotique améliorerait le quotidien de millions de personnes. Concevoir un véhicule autonome adapté à cet usage — et adopter pour cela une approche sans passager — a été une tâche monumentale, qui a demandé de nombreuses années de travail et d'itérations fondées sur un apprentissage réel. Nous voulions bien faire. Il fallait que ce soit sûr, entièrement électrique et simple à utiliser », ont déclaré les responsables de Nuro.
La sécurité a toujours été et restera la priorité absolue de l'équipe. Le communiqué de presse souligne que l'une des principales raisons de la création de Nuro est la conviction que la réduction du nombre de trajets en voiture permettra de protéger davantage de personnes.
« Nous maintenons notre sécurité selon les normes les plus strictes. Nos systèmes sont sûrs à l'usage parce qu'ils ont été conçus de manière robuste dès le départ. Nous intégrons des mécanismes de protection et de détection pour alerter tôt en cas d'attaques potentielles et veillons à conserver nos marges de sécurité dans chaque scénario imaginable. La détection précoce dans notre système est évaluée en permanence par notre équipe interne de tests et d'évaluation de la sécurité offensive, qui réalise des tests d'intrusion en simulant des attaques très bien financées et hautement qualifiées », indique le message de l'équipe Nuro.
Le véhicule de troisième génération a été spécialement conçu pour devenir le membre préféré de chaque communauté. Lorsque l'entreprise a décidé de transformer le quotidien grâce à la robotique, elle a accordé une grande attention à l'équité : les concepteurs ne voulaient pas desservir uniquement certains quartiers ou groupes démographiques, mais ouvrir l'accès aux biens et services dans le monde entier.
En 2021, l'entreprise a annoncé des partenariats avec 7-Eleven, FedEx et Domino's pour tester ses véhicules de livraison. En novembre 2021, l'entreprise a annoncé une levée de fonds de 600 millions de dollars. Elle est valorisée à 8,6 milliards de dollars.
