Nuro、第3世代の自律型配送車を発表
Nuroは、発表した第3世代の自律型配送車に「Nuro」という名前を付けました。従来モデルはR1とR2でした。
新型車の最も注目すべき特徴の一つは外部エアバッグです。車両が歩行者やバイカーと衝突した際に作動し、周囲の人々の安全を守るよう設計されています。
Nuroは平均的な車より約20%小型です。そのため、サイクリストや歩行者が道路上で使えるスペースが広くなります。Nuroの最高動作速度は時速72kmで、R2の最高速度より40km/h速くなっています。
R1やR2と同様、Nuroは完全な無人車両ですが、収容力はR2の2倍です。合計227kgまで積載でき、庫内には約24個の食料品袋を収めることができます。モジュール式のインサートにより、収納部を加熱・冷却できます。車両は-5.5℃から47℃までの温度で商品を保管できます。
「新型車は、コミュニティの親しみやすい一員として感じられ、やり取りが楽しくなるよう開発されました。収納部はほぼあらゆるものを保管でき、個別の注文は別々に安全に保管できるように設計しました。大型で美しいタッチスクリーンにより、移動販売店などの路上商業向けの新しく魅力的なソリューションを開発できます」と同社は述べています。
新モデルには高度なセンサー群が搭載されており、車両は周囲360度を見渡せます。Nuroのセンサーは自己洗浄機能を備えており、さまざまな天候条件でも動作を保ちます。
同社は排出削減への取り組みを強化しています。従来モデルと同様、Nuroはバッテリーで動作し、有害な排出物を出しません。ただし、従来の配送車とは異なり、テキサス州の風力発電所で生産された100%再生可能エネルギーで駆動されます。すべての材料は、環境保護を目的とした厳格なサプライチェーン基準に適合しています。
「5年前、私たちは人々の貴重な時間を取り戻すために、用事を代行する自律走行車と配送サービスを作ることを決めました。Domino's、FedEx、Kroger、7-Elevenなどとの戦略的パートナーシップにより、私たちはまさにそれを実現しています。道路の安全性、持続可能性、そして商品配送へのアクセスの向上です。新しい旗艦モデルの導入と、アメリカで業界初の製造拠点の一つとなる新工場の稼働により、自律配送を大規模に実現し、日常生活を改善するというビジョンを実現できることを嬉しく思います」
2021年8月、同社はネバダ州南部に製造施設と試験場を建設すると発表しました。この施設では、Nuroのスケールアップのために250人の労働者を雇用する予定です。同社は2022年末までに施設を本格稼働させる計画です。
同社は、中国の電気自動車OEMネットワークの子会社であるBuild Your Dreams（BYD）North Americaとも協力しています。このパートナーシップにより、Nuroは世界中の供給元から自動車プラットフォーム向けのハードウェア部品を調達しやすくなります。
Nuroは新モデルがいつ路上に登場するかについて詳細を明らかにしていませんが、現在は生産準備段階にあります。
「私たちは、ロボティクスによるラストマイル配送が何百万人もの人々の日常生活を改善すると常に知っていました。そのために適切な自律走行車を開発し、乗員ゼロの設計アプローチを採用することは、実際の学習に基づく何年もの作業と反復を要する大きな課題でした。私たちはそれを正しく行いたかったのです。安全で、完全電動で、運用が簡単なものにする必要がありました」とNuroは述べています。
安全性は常にチームの最優先事項であり、今後もそうあり続けます。プレスリリースによると、Nuroを設立した主な理由の一つは、車での移動を減らすことでより多くの人々を守れるという認識でした。
「私たちは最も厳格な基準に従って安全性を維持しています。当社のシステムは最初から堅牢に設計されているため、運用上安全です。潜在的な攻撃を早期に警告する保護・検知の仕組みを導入し、考えうるあらゆるシナリオでも安全マージンを確保しています。システム内の早期検知は、資金力が豊富で非常に熟練した攻撃を模倣してペネトレーションテストを行う、社内のセキュリティテスト・評価チームによって継続的に評価されています」とNuroチームのメッセージにあります。
第3世代の車両は、どのコミュニティでも愛されるメンバーとなるよう特別に設計されました。ロボティクスによって日常生活を変えると決めた際、公平性に大きな注意が払われました。開発者は特定の地域や人口層だけにサービスを提供するのではなく、世界中の商品やサービスへのアクセスを開放したいと考えたのです。
2021年、同社は配送車のテストのために7-Eleven、FedEx、Domino'sとのパートナーシップを発表しました。2021年11月には、6億ドルの資金調達を発表しました。同社の評価額は86億ドルです。
