中国のEC大手JD.com、欧州で初の「ロボット店舗」をオープン
中国のEC大手JD.comは、オランダで2つの小売店舗をオープンしたと発表した。同社によると、これらの店舗では注文品を集めて配送するロボットが稼働する。
北京に本拠を置くこのテクノロジー大手は、億万長者のリチャード・リウ（劉強東）が創業したもので、欧州で実店舗の小売店を開くのは今回が初めてとなる。
「ロボット店舗」はOchamaブランドで、ライデンとロッテルダムに設置される。JD.comにとって欧州市場への初進出であり、中国の巨大企業が中国国外へ事業を広げようとする姿勢を示している。
JD.comによると、顧客はOchamaアプリで食品から化粧品、家庭用品まで幅広い商品を注文できる。その後店舗に行くと、自動搬送車とロボットアームが注文品を集めて仕分けする。
来店した顧客はアプリのバーコードをスキャンすると、注文品がコンベアベルトで運ばれてくる。また、来店せずに翌日の宅配サービスを選ぶこともでき、そのほかピックアップ拠点内のショールームでOchamaの商品ラインナップを見ることもできる。
Ochamaの最高執行責任者マーク・デン・バッテルによると、物流とサプライチェーン管理の技術を全面的に活用することで、新店舗は顧客のために製品価格を最大10%引き下げられるという。
「長年にわたって蓄積してきた豊富な小売経験と先進的な物流技術を活かし、欧州の顧客に最高の価格とサービスを備えた、前例のない買い物の形を提供することを目指している。」
JD.comの欧州進出は、Amazonへの潜在的な挑戦の始まりを意味する。米国のEC大手は、米国でレジのない食料品店「Amazon Go」を、英国では「Amazon Fresh」を展開している。
この中国のEC企業は、オランダのアムステルダムとユトレヒトにさらに2店舗を開く計画も明らかにした。
「自動倉庫は未来型店舗の一部であり、来店者はAGV（無人搬送車）、ロボットアームなど、商品のピッキング、仕分け、搬送に関わる多くのロボットの群れを目にすることができます。レジでアプリのQRコードをスキャンするだけで、注文品がコンベアベルトで届く様子を見ることができ、レジなしでスムーズな買い物体験の一部となっています」と同社は述べている。
Ochama店舗は、JD.comが重視する物流とEC事業を組み合わせたものだ。中国では同社が独自の物流部門を持ち、国際的な拡大を計画している。JD.comはまた、世界第2位の経済規模を持つ中国で巨大なEC事業を運営している。
JD.comは依然として収益の大部分を中国から得ているが、近年は海外での存在感を広げている。同社は海外顧客向けのオンラインショッピングサイトJoybuy.comを運営している。タイではEC合弁会社を持ち、ベトナムのEC プラットフォームTikiの最大株主でもある。
11月には、最近JD小売部門の最高経営責任者に任命されたシン・リジュン（辛利軍）がCNBCに対し、同社がベトナムと欧州を潜在的な拡大先として「さらに戦略的な分析を行っている」と語った。
JD.comは、昨年の中国政府による technology分野への抑圧的な措置の影響をほぼ受けずに済んだものの、Alibaba Group Holdingなどの競合とともに、新たな市場の開拓と、国内消費支出の伸び鈍化を補う必要に迫られている。
先月、Tencent Holdingsは、このEC企業が成長してTencentの財政支援を必要としなくなったとして、JD.comの株式の大半を売却した。JD.comの取締役を2014年から務めていたTencentの社長マーティン・ラウも退任した。
オランダは欧州で最も都市化が進んだ国の一つだ。世界銀行のデータによると、2020年時点でオランダ人口の92%が多中心型の都市構造を持つ都市に住んでおり、同社は4つの都市に店舗を開くことを決めた。
「オランダ人はイノベーションと環境への配慮に熱心であり、Ochamaの店舗形式はその両方を後押しすることを目指している。行列も減り、渋滞も少なくなる。Ochamaの一か所で、利便性、特典、その他すべてを手に入れられるからだ。」
ただし、自動化店舗を欧州で開いている小売業者はJDだけではなく、運営形態も一つではない。2021年10月に英国で最初の店舗を開いたWundermartは、非接触型決済のAiFiと提携し、レジのない店舗を1万店舗開く計画だ。AmazonやJD.comとは異なり、Wundermartは様々なビジネスセンター、ホテル、オフィスに設置できる小型店舗に、厳選した商品を揃えることに重点を置いている。
